Китайский стартап по созданию мозгового интерфейса Gestala привлек $21 миллион всего через два месяца после запуска

Илон Маск Нейралинк и Лаборатории слияния при поддержке OpenAI продвигают технологию интерфейса мозг-компьютер (BCI) в США. Тем временем китайский серийный предприниматель Феникс Пэн создает конкурирующие усилия через два стартапа: NeuroXess, который разрабатывает имплантируемые системы BCI, и вторую компанию, Gestala, разрабатывающую неинвазивные BCI на основе ультразвука.

Gestala привлекла 21,6 миллиона долларов (150 миллионов китайских йен) всего через два месяца после запуска при оценке от 100 до 200 миллионов долларов, сообщил > основатель и генеральный директор Феникс Пэн.

По словам Пэна, раунд, проводимый Guosheng Capital и Dalton Venture при участии Tsing Song Capital, Gobi Ventures, Fourier Intelligence, Liepin и Seas Capital, был значительно перевыполнен, а обязательства инвесторов составили более 58 миллионов долларов, добавил Пэн.

Это крупнейшее финансирование на ранней стадии. в индустрии BCI Китая. Пэн направит деньги на исследования и разработки, увеличив к концу года команду с 15 до примерно 35 человек и построив производственное предприятие в Китае. Трехмесячный стартап планирует завершить создание прототипа первого поколения к концу года.

Мировая индустрия BCI в настоящее время переживает всплеск инвестиций в ультразвуковые технологии. Gestala — первая компания, производящая ультразвуковые исследования BCI в Китае, но не первая в мире. В последние годы в США появилось несколько стартапов ультразвукового BCI, в том числе Объединение лабораторийкоторый является одним из крупнейших.

Пэн считает, что ультразвук может представлять собой следующее поколение технологии интерфейса мозг-компьютер, открывая потенциал для более широкого доступа ко всему мозгу и новых способов взаимодействия с нейронной активностью.

Основатель говорит, что неинвазивное ультразвуковое исследование может устранить одно из самых больших препятствий на пути внедрения BCI: риски, связанные с хирургией головного мозга. По сравнению с системами имплантированных электродов, эта технология позволяет контролировать большую часть мозга, включая глубокие нейронные цепи. По его словам, с помощью ультразвука с фазированной решеткой система также может точно стимулировать или подавлять нейронную активность без необходимости хирургического вмешательства.

Несмотря на растущую геополитическую напряженность, Пэн все еще надеется, что США и Китай смогут сотрудничать в исследованиях в области глубоких технологий.

«Обе страны обладают разными сильными сторонами», — сказал Пэн. «Китай предлагает крупномасштабные возможности клинических исследований и эффективные цепочки поставок, в то время как в США есть научные таланты мирового уровня». По его словам, совместные усилия также могут быть сосредоточены на создании больших наборов клинических данных для поддержки глобальных исследований в области нейробиологии.

Компания изучает несколько вариантов использования своей технологии. С медицинской точки зрения, лечение хронической боли является ведущей программой стартапа. Хроническая боль затрагивает большие группы населения как в США, так и в Китае, и существующие научные исследования показывают, что ультразвуковая стимуляция может значительно снизить уровень боли, сказал Пэн.

Стартап также изучает возможности применения при психических расстройствах, включая депрессию, посттравматическое стрессовое расстройство, аутизм и ОКР, а также при реабилитации после инсульта. Другие долгосрочные цели включают болезнь Альцгеймера, эссенциальный тремор и болезнь Паркинсона. В общей сложности компания исследует от шести до восьми потенциальных показаний, хотя большинство из них остаются на ранней стадии исследований, а не в клинических испытаниях.

Gestala утверждает, что ее преимущество перед глобальными конкурентами сводится к скорости и масштабу. Стартап полагает, что, используя интегрированную производственную экосистему Китая, он сможет перейти от разработки к производству быстрее, чем многие международные конкуренты.

Компания также работает с крупными китайскими больницами, чтобы ускорить клинические испытания при значительно меньших затратах — примерно от 20% до 33% сопоставимых исследований в США или Европе. В то же время Gestala создает так называемый «Банк ультразвуковых исследований мозга» — большой набор клинических данных, предназначенный для обучения моделей ИИ декодированию сигналов мозга и поддержки будущей неврологической диагностики.