Гонка ИИ заставляет коммунальные предприятия выжимать больше из энергетических сетей Европы

Европейские страны гонки подключить к сети новые центры обработки данных, поскольку лабораториям искусственного интеллекта по всему миру по-прежнему требуется больше вычислительных ресурсов. Основным ограничивающим фактором является энергия, а точнее способность ее перемещать.

Хотя Европа находится на пути к производству достаточного количества энергии, говорят эксперты по коммунальным предприятиям, сетевым операторам в целом не хватает инфраструктуры, необходимой для ее транспортировки туда, куда ей нужно. Это дросселирование пропускной способности сети и, как следствие, количество новых энергоемких центров обработки данных, которые могут подключаться без риска отключения электроэнергии.

National Grid, которая управляет сетью электропередачи в Англии и Уэльсе, сообщает, что предлагаемые центры обработки данных, обеспечивающие потребность в электроэнергии более 30 гигаватт, ожидают подключения к ее сети, что соответствует двум третям пиковой потребности Великобритании. Даже учитывая вероятность того, что некоторые из этих центров обработки данных никогда не будут построены, в настоящее время для их размещения недостаточно места.

Ожидание разрешения на подключение приводя к краху некоторых проектов центров обработки данныхподрыв Европейский амбиции чтобы захватить долю сотни миллиардов долларов которые лаборатории искусственного интеллекта тратят на вычисления. «По всей Европе проекты отменяются из-за отсутствия доступа к сети», — утверждает Тако Энгелаар, управляющий директор компании по оптимизации сети Neara.

Под давлением правительства с требованием устранить блокировку сетевые операторы экспериментируют со способами получения дополнительной мощности из своих существующих сетей — от переключения металлов, используемых в линиях электропередачи, до обхода зон перегруженности и регулирования количества энергии, перемещаемой по линиям вверх и вниз, в зависимости от изменений погодных условий.

«Не существует одного простого решения», — говорит Стив Смит, президент National Grid Partners, подразделения венчурного капитала National Grid. «Что вам нужно сделать, так это много всего».

Очередь дата-центров, ожидающих подключения к сети Великобритании, начала сокращаться. быстро нарастать к концу 2024 г.примерно в то время, когда правительство назначил их «критическая национальная инфраструктура». По данным британского регулятора энергетики Ofgem, с тех пор заявки на подключение «намного превзошли даже самые амбициозные прогнозы», а размер очереди увеличился втрое. «Мы знали, что у нас возникла новая волна спроса, связанная с электрификацией транспорта и теплоснабжения», — говорит Смит. «Теперь у нас есть искусственный интеллект».

Одним из очевидных решений является строительство новых линий электропередачи, но это дорого и медленно. В зависимости от масштаба проекта строительство новой инфраструктуры электропередачи может занять от семи до 14 лет с учетом потенциальных проблем планирования, юридических возражений, узких мест в цепочке поставок и рабочей силы, а также строительства. «Нужно время, чтобы закопать все это в землю, соединить и привлечь линейных судей для выполнения всей этой работы», — говорит Джек Пресли Эбботт, заместитель директора по стратегическому планированию и связям Ofgem.

Особая география Великобритании создает дополнительные проблемы. Большая часть возобновляемой энергии Великобритании вырабатывается в Шотландии и Северной Англии, тогда как потребление энергии, в том числе центрами обработки данных, сосредоточено на противоположном, более густонаселенном конце страны. Между тем, сложный рельеф на западном фланге Великобритании означает, что линии электропередачи придется прокладывать по коридорам на восток страны или в море, что ограничивает возможности расширения сети.

На этом фоне National Grid экспериментирует с технологиями, которые могут быть применены постфактум, чтобы выжать больше мощности из сети и потенциально позволить подключиться большему количеству центров обработки данных. “Крупные клиенты, готовые платить за использование вашей сети, – это просто фантастика. Хитрость в том, можете ли вы найти способы их подключения, при которых вам не придется строить огромное количество новой инфраструктуры?” — говорит Смит.