Мне сказали, что мое першение в горле — это всего лишь инфекция грудной клетки. Мой настоящий диагноз был сокрушительным – и если бы я не боролся с врачами, я бы не выжил.

Когда в феврале 2022 года 32-летняя Шантель Ашиак обратилась к врачу с першением в горле и болью в груди, ее отправили с рецептом на антибиотики и диагнозом инфекции грудной клетки.

«Я очень устала за несколько недель до этого, но у меня была занятая работа визуальным мерчендайзером, я весь день была на ногах и думала, что это может быть связано с этим или, возможно, с анемией», — рассказала она -.

Но когда через месяц боль в груди не утихла, Шантель обратилась за вторым мнением.

«К этому моменту на работе стало так плохо, что мне было трудно дышать», — говорит она. «Я просто сломался на работе и сразу отправился в респираторную клинику».

Несмотря на очевидные страдания Шантель и ее прошлое, респираторную клинику больше беспокоил Covid, чем что-либо еще.

«Я сказал им, что сделал тест и получил отрицательный результат, но они все равно проверили меня еще раз. В конце концов меня отправили с еще одним антибиотиком от инфекции грудной клетки».

Такая практика увольнений врачей продолжалась в течение следующих нескольких месяцев, даже несмотря на ухудшение симптомов.

«Было высказано предположение, что это мог быть стресс или похмелье от Covid», — говорит Шантель из Мельбурна, Австралия.

После того, как анализы у ее гинеколога для лечения эндометриоза выявили тревожно низкий уровень железа, Шантель вернулась к своему врачу, и ей сказали, что у нее анемия, но никакого дальнейшего наблюдения так и не предложили.

К концу августа, когда ее лицо теперь опухло на фоне непрекращающихся симптомов простуды и гриппа, Шантель снова обратилась за медицинской помощью.

«На этом этапе я уже не могла лежать ровно в постели – казалось, что что-то сдавливает мою грудь», – вспоминает она.

«Я сказала маме: «Мне нужно пойти к врачу». Я не мог спать всю ночь. Я была в слезах… Я едва могла дышать, и мне казалось, что меня кто-то душит.

«Когда приехала скорая помощь, они списали это на приступ паники и отправили меня на телемедицинский вызов к врачу, который снова диагностировал инфекцию грудной клетки».

Еще через пару недель приема противовоспалительных средств и антибиотиков состояние Шантель продолжало ухудшаться.

Отек ее лица стал настолько сильным, что она едва могла видеть, вся верхняя часть ее тела была полна жидкости, и она вообще не могла лежать ровно из-за сокрушительной боли в груди.

В отчаянии Шантель и ее мать вернулись в клинику, после чего ее старый врач общей практики ушел.

«Наконец они заказали рентген грудной клетки, который я сделал, а затем четыре дня я звонил, чтобы узнать результаты и умолял дать ответ, прежде чем мне сказали: «Хорошо, приходите».

Когда она снова обратилась в клинику, единственным доступным врачом был педиатр, который, по словам Шантель, мог бы спасти ей жизнь.

«Он посоветовал мне прекратить принимать противовоспалительные препараты и немедленно пройти компьютерную томографию», — говорит она.

«Думаю, он тогда знал, что это такое, но если бы он тогда не послал меня на сканирование, не думаю, что я был бы здесь сейчас».

8 сентября Шантель прошла компьютерную томографию. На следующий день ей сказали, что у нее лимфома, рак крови, и ее отправили прямо в больницу для лечения.

«Мы с мамой просто расплакались, когда врачи сказали нам, — объясняет она, — а потом все прошло. Мне нужно было организовать уход за моей собакой Бобби, и я не знал, как долго я буду там находиться, и даже не знал, какая у меня лимфома».

С этого момента дела пошли в гору.

«Они не могли вколоть мне иглы в руки, потому что верхняя часть моего тела была настолько опухшей, что им пришлось втыкать их в пах и ступни», — говорит Шантель.

Вскоре после поступления в Королевскую больницу Мельбурна, а затем в онкологический центр Питера Маккаллума, Шантель была переведена в отделение интенсивной терапии, поскольку ее спина напряглась, а ее состояние ухудшилось.

«Теперь за моей спиной стояли две медсестры из Королевского Мельбурна, которые поддерживали меня на десяти подушках, чтобы стабилизировать меня, чтобы они могли взять биопсию лимфомы, которая была у меня в груди».

Еще до того, как команда Шантель получила окончательный диагноз, они знали, что должны сделать все возможное, чтобы уменьшить рост.

«Было 2 часа ночи, пришел специалист и сказал: «Хорошо, у нас есть два варианта. Мы можем интубировать вас, чтобы помочь вам дышать, но мы не уверены, разобьет ли это ваше сердце.

В результате следующие четыре дня Шантель провела в интубации, то теряя сознание, то теряя его. Для нее это была самая низкая точка.

«Это было так ужасно. Это, наверное, самая травмирующая часть, и с тех пор всякий раз, когда мне приходит в голову мысль о трубках, идущих в горло, я впадаю в панику».

В конечном итоге у Шантель диагностировали первичную медиастинальную В-клеточную лимфому (ПМВКЛ) – редкую агрессивную неходжкинскую лимфому.

«Позже я узнал, что опухоль в моей груди, вызывавшая боль и давление, была размером с небольшой арбуз».

Следующие несколько месяцев лечения прошли как туман, когда семья Шантель, друзья и верный пес Бобби собрались вокруг, чтобы поддержать ее.

«Честно говоря, они были там каждый день. Мой брат уходил с работы и приходил каждый раз, когда у меня случалась паническая атака. Вокруг меня было так много поддержки».

Именно во время своего первого курса лечения Шантель познакомилась с другой пациенткой Сарой, и эта связь ощущалась как «ангел-хранитель», появившийся в ее самой нижней точке.

«Саре поставили диагноз «неходжкинская лимфома» через неделю после меня», — вспоминает она, хотя болезнь Сары была обнаружена гораздо раньше после появления симптомов.

Несмотря на различия в клинических стадиях, они стали важной системой поддержки друг для друга, опираясь друг на друга, чтобы справиться со страхом и усталостью, которые определяли их повседневную жизнь.

После семи курсов лечения – от нескольких форм химиотерапии до иммунотерапии, CAR-T-терапии и даже новаторской микророботизированной хирургии – Шантель наконец получила призыв, который она проявляла: 19 сентября 2023 года ей сказали, что она на 100 процентов свободна от рака.

«Я просто расплакалась, потому что во время лечения были моменты, когда я действительно не думала, что выживу».

Сейчас Шантель находится в состоянии ремиссии, приближающейся к трем годам, и, несмотря на то, что в 2024 году она находилась в больнице и выписывалась из нее из-за пневмонии и легочных инфекций, а также страх перед рецидивом в конце 2025 года, который в конечном итоге оказался ложной тревогой, она надеется на будущее и стремится облегчить жизнь другим в ее положении.

Сейчас Шантель посвящает свое время Лимфоме Австралии, помогая создать «Дорожную карту агрессивной лимфомы» — ресурс, который она отчаянно хотела иметь в течение шести месяцев неправильного диагноза.

«Единственный урок, который я извлекла из этого, заключается в том, насколько важно защищать себя с медицинской точки зрения, будь то проблема со здоровьем, которую вы считаете неправильной, или даже в середине лечения, если вы думаете, что вам нужно больше ответов или больше вариантов», – говорит она.

«Я знаю, что если бы я не высказался за себя, меня бы здесь не было. Если я смогу сделать так, чтобы мой опыт имел значение для путешествия кого-то другого, я буду продолжать говорить об этом».