Un estudio reciente ha identificado al pájaro campana —también conocido como campanero de garganta desnuda o por su nombre científico Procnias nudicollis— y a la seriema de patas rojas (también llamada seriema patirroja o Cariama cristata) como dos fuertes contendientes que superan los 120 decibelios en sus picos de volumen. Estos registros superan el estruendo de una motosierra en funcionamiento o de un martillo neumático, según los resultados publicados en la revista Evolution y recogidos por Infobae.
Nuevos candidatos al título del canto más potente
La investigación estuvo a cargo de Jeff Podos, de la Universidad de Massachusetts Amherst, y del biólogo João CT Menezes. El trabajo recopiló mediciones acústicas de 123 especies de aves, de las cuales 113 no contaban anteriormente con registros catalogados de la intensidad de sus vocalizaciones. Entre los extremos de la muestra analizada se observó una brecha de 58 decibelios: el registro más bajo correspondió a un colibrí con 64 decibelios —equivalente al volumen de una conversación normal—, mientras que las dos especies líderes superaron la marca de los 120 decibelios.
Anatomía y volumen: claves físicas del sonido extremo
El objetivo principal de la investigación no consistía únicamente en establecer un nuevo listado de marcas acústicas, sino en esclarecer las condiciones físicas que permiten un sonido tan intenso. Los científicos determinaron que existe una correlación clara entre el volumen vocal y ciertos rasgos anatómicos: las aves más sonoras suelen poseer cuerpos de mayor tamaño, musculatura capaz de comprimir una mayor cantidad de aire y picos anchos.
A pesar de haber aclarado la relación entre la morfología corporal y la potencia sonora, los autores señalaron que la explicación biológica aún se encuentra incompleta. Los datos recabados no confirmaron que tales llamadas respondan de manera general a una ventaja ecológica uniforme vinculada, por ejemplo, al tipo de hábitat, a la capacidad de vuelo o al sistema de apareamiento.
Diferencias en los repertorios y métodos de medición en libertad
Aunque tanto el campanero como la seriema alcanzan intensidades excepcionales, sus repertorios y hábitats difieren notablemente. El pájaro campana habita en sectores de la Mata Atlántica brasileña y emite notas metálicas, breves y penetrantes que pueden sonar en secuencias o golpes aislados. Por su parte, la seriema patirroja es un ave terrestre de patas largas característica de hábitats abiertos como el Cerrado brasileño, la cual interpreta largas secuencias de notas claras y sostenidas que se aceleran de forma gradual, a menudo en forma de duetos ejecutados por parejas monógamas.
Cuantificar el volumen de aves en libertad representó un desafío metodológico debido a que la intensidad percibida varía según la distancia, el viento, la vegetación y la orientación corporal. Para superar este obstáculo sin alterar a los animales en su entorno natural, los investigadores emplearon sonómetros portátiles de alta resolución y telémetros láser en diversos puntos de Brasil y en los alrededores de Amherst, Estados Unidos.
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