ACCC убежден, что нынешний режим не обеспечивает правильный баланс

Так было уже давно, но в последнее время кое-что изменилось.

Во-первых, есть некоторые свидетельства того, что степень этой концентрации растет. В документе Казначейства говорится, что средняя концентрация промышленности Австралии, измеряемая долями продаж четырех крупнейших фирм, увеличилась с 41 процента в 2001–2002 годах до 43 процентов в 2018–2019 годах.

Во-вторых, экономисты заметили, что растущая концентрация коррелирует с некоторыми тревожными тенденциями – снижением производительности и меньшим «динамизмом». Слабая конкуренция, вероятно, не единственная причина низкой производительности, но вполне вероятно, что она сыграет свою роль.

Как говорит помощник министра по вопросам конкуренции д-р Эндрю Ли: «За последние пару десятилетий мы наблюдали рост концентрации рынка, рост наценок, уменьшение доли работников, переходящих на другую работу. , что действительно важно для повышения заработной платы и, конечно же, худшего десятилетия роста производительности за послевоенную эпоху.

Загрузка

«Все это говорит о том, что экономика стала менее конкурентоспособной».

Ли, бывший ученый-экономист, говорит, что недавние экономические исследования также показывают, что у «раздутого монополиста» меньше стимулов к инновациям.

Если сложить все это, то можно предположить, что домохозяйствам вполне возможно придется дорого заплатить за высокий уровень концентрации: более высокие цены, более низкие заработные платы, меньше инноваций и меньшая производительность.

Итак, что с этим делать?

Корпоративные слияния на протяжении многих лет играли ключевую роль в том, что многие из наших самых влиятельных компаний смогли достичь своего доминирующего положения. Поэтому, если мы считаем, что рынок слишком сконцентрирован, режим слияний — хорошее начало.

Конечно, корпоративные слияния являются неотъемлемой частью капитализма, и они могут сделать бизнес более эффективным за счет достижения «масштаба», когда бизнес может распределять свои расходы на более крупную клиентскую базу. Также существует аргумент, что относительно небольшое население Австралии означает, что мы не можем поддерживать столько крупных компаний, сколько более густонаселенные страны.

Однако ни один из этих пунктов не может оправдать усиление нашего рынка. более концентрируется с течением времени.

Как говорит Ли: «Размером можно объяснить структуру рынка Австралии в определенное время. Размер нашего населения не объясняет, почему по мере роста нашего населения количество фирм должно было сокращаться».

Также трудно поверить, что нам нужно иметь две компании, контролирующие 70 процентов рынка между ними, чтобы эти фирмы могли получить полную выгоду от эффективности благодаря масштабу.

Очевидно, что необходимо найти баланс между разрешением компаниям расширяться и одновременно поощрением жесткой конкуренции.

Пришло время правительству серьезно взглянуть на режим слияний, который, похоже, является частью нашей проблемы конкуренции.

ACCC, которую в настоящее время возглавляет Джина Касс-Готлиб, убеждена, что нынешний режим слияний не нарушает этот баланс.

Его основная критика заключается в том, что при нынешней системе, если ACCC выступает против слияния, на регуляторе лежит ответственность доказывать в суде, почему сделка нанесет ущерб конкуренции, в то время как руководители, управляющие обоими предприятиями, обычно клянутся, что сделка никогда не нанесет вреда конкуренции. Говорит Симс: «Основная проблема в том, как все это развивалось, ACCC должен доказать то, чего еще не произошло».

Загрузка

В соответствии с этой системой ACCC понесла несколько громких потерь в суде, когда пыталась помешать заключению сделок. Возможно, самым убедительным примером, подтверждающим необходимость реформы, была неспособность предотвратить слияние Vodafone и TPG на высококонцентрированном рынке телекоммуникаций.

Вместо нынешней системы ACCC настаивает на установлении режима, при котором компании должны будут получить одобрение надзорного органа, прежде чем они смогут приступить к сделке.

Правительство еще не заявило, поддерживает ли оно это изменение или нет. Но данные о растущей концентрации позволяют предположить, что экономика выиграет от политики, стимулирующей усиление конкуренции, и реформа слияний будет одним из способов сделать это.

Росс Гиттинс находится в отпуске.