Airbus UK построит спутник Vigil для наблюдения за солнечными бурями

Британские инженеры возглавят разработку нового спутника для наблюдения за Солнцем на предмет энергетических всплесков, которые оно посылает в сторону Земли.

Объявление о Vigil, как будет называться космический корабль, является своевременным после крупной солнечной бури, обрушившейся на нашу планету в начале этого месяца.

Мероприятие, крупнейшее за 20 лет, произвело яркие полярные сияния в небе по всему миру.

Airbus UK соберет Vigil и подготовит его к запуску в 2031 году.

Его миссия Европейского космического агентства (ЕКА). Промышленный контракт на сумму 340 миллионов евро (290 миллионов фунтов стерлингов) на начало строительства был подписан на космическом совете Европейского космического агентства и Европейского Союза, проходившем в Брюсселе.

Vigil будет отправлен на наблюдательную позицию примерно в 150 миллионах километров (93 миллиона миль) от Земли, чтобы ему было легче увидеть разрыв между нашей планетой и Солнцем.

Таким образом, он получит уникальный взгляд на:

• солнечные вспышки – интенсивные вспышки радиации, которые распространяются со скоростью света и могут ухудшить работу систем связи и навигации.
• корональные выбросы массы (КВМ) – выбросы заряженных частиц, переплетенных с магнитными полями, которые могут повредить инфраструктуру, например электросети.

Сегодня почти вся информация об этой «космической погоде» поступает со спутников, которые смотрят на Солнце в лоб.

Со своей специальной точки обзора Vigil сможет видеть потенциально проблемные области на вращающейся солнечной поверхности до того, как они попадут в поле зрения Земли.

«Мы дадим себе дополнительное предупреждение на три-четыре дня», — сказал доктор Марк Гиббс, глава прогноз космической погоды в Метеорологическом бюро Великобритании.

«И дело не только в дополнительном уведомлении. Это дает нам более длительный период для отслеживания активных областей, чтобы увидеть, как именно они развиваются, что должно повысить нашу уверенность в прогнозировании их способности производить солнечные вспышки и выбросы корональной массы», — сказал он. Новости BBC.

Великобритания уже несколько лет добивается от своих европейских партнеров согласия на миссию Vigil. Существующий спутниковый флот стареет и нуждается в срочном обновлении.

Американцы являются частью этого процесса обновления. В следующем году они запустят спутник под названием Следование космической погоде (SWFO) который займет традиционную позицию наблюдения прямо перед Землей.

Одним из ключевых инструментов, которые США предоставят для обеих миссий, является коронограф, устройство, которое блокирует яркий свет Солнца, чтобы облегчить наблюдение за процессами, происходящими вблизи солнечной поверхности.

«Коронографы расскажут нам о том, как развивается КВМ вблизи поверхности, а затем у нас также будет гелиосферный формирователь изображения, который будет отслеживать КВМ по мере его движения через космос к Земле, давая нам гораздо лучшее представление о том, сколько времени потребуется, чтобы прибудут», — объяснила доктор Мишель Спрейк, ведущий системный инженер Airbus на Vigil.

О серьезных проблемах, связанных с геомагнитной бурей в выходные 11/12 мая, не сообщалось. Частично это произошло потому, что такие агентства, как Метеорологическое бюро Великобритании и Национальное управление океанических и атмосферных исследований США, стали намного лучше прогнозировать.

«Мы находимся в постоянном контакте с различными секторами, такими как Национальная энергосистема», — сказал доктор Гиббс.

«Шторм, произошедший 10 дней назад, был не на том уровне, на котором мы ожидали бы возникновения каких-либо проблем с энергосистемой, но у нас был открытый канал для эффективного смягчения любых потенциальных воздействий, если бы они произошли».

Vigil будет весить чуть более двух тонн (полностью заправленный топливом) и нести в общей сложности шесть приборов.

После постройки он будет испытан на новом Национальном испытательном полигоне Великобритании, который открылся во вторник. Ожидается, что космический корабль выйдет на орбиту на ракете «Ариан-6».

Контракт Vigil был одним из множества объявлений, которые должны были быть сделаны в начале двухдневного Европейского космического совета в Брюсселе.

Контракты были подписаны с The Exploration Company, стартапом из Мюнхена/Бордо, и известным аэрокосмическим производителем Thales Alenia Space из Турина, для дальнейшего развития их проектов космической капсулы, которая могла бы доставлять грузы на Международную космическую станцию ​​(МКС) и обратно. ).

Генеральный директор ESA д-р Йозеф Ашбахер воспользовался возможностью, чтобы назвать имена первых людей из Последний набор космонавтов Европы совершить длительный полет на МКС.

Французский летчик-испытатель вертолета Софи Адено и бельгийский биомедицинский инженер Рафаэль Льежуа проведут на орбитальной платформе по шесть месяцев каждый.

Аденот, выпускник известной британской школы летчиков-испытателей в Боскомб-Дауне в Уилтшире, полетит первым.