Эта пара станет первым полностью французским составом в команде, принадлежащей Renault, с тех пор, как Ален Прост и Рене Арну были партнерами в оригинальной заводской команде в 1982 году.
«Я рад присоединиться к семье Alpine и начать новую главу в моей карьере в Формуле-1, — сказал Гасли. «Управлять командой с французскими корнями — это нечто особенное.
«Я знаю сильные стороны Alpine, которые соревновались с ними за последние пару лет, и, безусловно, их прогресс и амбиции очень впечатляют».
Гасли и Окон будут вместе как минимум два года, поскольку контракт с Оконом действует до 2024 года. Оба уже одержали свои первые победы: Гасли одержал победу за AlphaTauri в Монце в 2020 году, а Окон — в Будапеште в следующем году.
Alpine начала поиск гонщика после того, как на следующий день после Гран-при Венгрии было объявлено о неожиданном переходе Фернандо Алонсо в Aston Martin, и быстро стало ясно, что резервный гонщик и потенциальная замена Оскар Пиастри перешел в McLaren.
Появление Гасли в качестве серьезного кандидата, несмотря на его действующий контракт с Red Bull, было Впервые обнародовано Autosport на выходных Гран-при Бельгии.
Это предложение было встречено в паддоке с некоторым скептицизмом, не в последнюю очередь потому, что у бывших друзей детства Окона и Гасли, как известно, на протяжении многих лет были некоторые личные проблемы.
Однако эта проблема была быстро отклонена высшим руководством Renault и Alpine, которым вместо этого пришлось сосредоточить свои усилия на том, чтобы вывести Гасли из его сделки с AlphaTauri.
Пьер Гасли, AlphaTauri AT03, Фернандо Алонсо, Alpine A522, Юки Цунода, AlphaTauri AT03
Фото: Карл Бингэм / Автоспорт Изображения
Первоначально родительская команда Red Bull была заинтересована в его освобождении только в том случае, если звезда IndyCar Колтон Херта сможет получить суперлицензию и, таким образом, сможет занять место в AlphaTauri. Когда эта возможность отпала, Ник де Врис стал альтернативным кандидатом в команду Фаэнцы.
Обе сделки были заключены в течение нескольких недель, но потребовалось время, чтобы урегулировать все юридические и договорные детали, чтобы о шагах можно было объявить вместе во время уик-энда Гран-при Японии. Гасли разорвет отношения с Red Bull после девяти лет работы в компании по производству напитков.
Он дебютировал в тогдашней команде Scuderia Toro Rosso на Гран-при Малайзии 2017 года и провел полсезона в Red Bull Racing в 2019 году, прежде чем был переведен в юниорскую команду после неутешительных результатов вместе с Максом Ферстаппеном.
В лагере было ясно, что Гасли никогда не получит второго шанса на место в RBR, и, учитывая, что роль AlphaTauri заключается в том, чтобы направлять молодые таланты в старшую команду, развод был логичным шагом для обеих сторон.
«Я хочу поблагодарить Red Bull, поскольку это знаменует собой конец нашего девятилетнего совместного пути», — добавил Гасли. «Благодаря их доверию и поддержке я стал гонщиком Формулы-1, и то, чего мы достигли со Scuderia AlphaTauri за последние годы, было особенным.
«Глядя вперед, я хочу выложиться по максимуму и использовать весь свой опыт, чтобы бороться за подиумы и, в конечном счете, внести свой вклад в борьбу Alpine за чемпионство в будущем».
Генеральный директор Renault Group Лука де Мео, который принимал непосредственное участие в принятии решения о выборе Гасли и присутствует в Сузуке в эти выходные, дал понять, что переход к патриотическому составу с двумя гонщиками из того же региона, что и основная компания Alpine, был преследуется не случайно.
«Мы с гордостью представляем полностью французскую линейку гонщиков 2023 года, — сказал Де Мео. — Наши корни во Франции, а компания Alpine родом из Нормандии, так что это своего рода счастливая случайность.
«Оба будут вести команду и группу вперед, и я надеюсь, что мы сможем стать символом гордости для Франции».
Окончательное подтверждение Гасли является огромным облегчением для руководителя команды Alpine Отмара Сафнауэра и генерального директора Alpine Лорана Росси, учитывая, что команда столкнулась с некоторой критикой за потерю Алонсо и Пиастри. Оба мужчины видят в Гасли ключевую роль в будущем команды.
«Он уже зарекомендовал себя в Ф1, и мы с нетерпением ждем возможности использовать его в команде», — сказал Сафнауэр. «У нашей команды есть несколько целей на ближайшие сезоны, и я твердо верю, что состав наших гонщиков является прекрасным отражением высоких амбиций команды.
«Я верю, что Пьер и Эстебан вместе смогут мотивировать команду продолжать двигаться к этим целям. Мы также хотели бы поблагодарить Red Bull за согласование условий, позволяющих Пьеру сделать этот шаг».
Росси добавил: «Он талантливый и целеустремленный гонщик, который внесет позитивный вклад в достижение наших целей в Ф1. Пьер полностью согласен с амбициями и прогрессом, которые до сих пор были отличительной чертой проекта Alpine.
«Как молодой, но очень опытный и успешный гонщик, его траектория совпадает с нашей, и мы с нетерпением ждем возможности расти вместе».
