Amazon присматривается к искусственному интеллекту, беспилотным транспортным средствам и Азии по мере развития фонда промышленных инноваций стоимостью 1 миллиард долларов

Amazon потратила почти два года на то, чтобы инвестировать нераскрытую часть своего фонда промышленных инноваций в размере $1 млрд в почти дюжину американских и израильских стартапов, ориентированных на логистику, цепочку поставок и удовлетворение потребностей клиентов. Теперь Amazon немного меняет ситуацию — с целью расширения географии и продвижения в таких областях, как генеративный искусственный интеллект, которые поддерживают более широкую миссию, рассказала > новый глава фонда Франциска Боссарт.

Фонд промышленных инноваций Amazon, созданный в апреле 2022 года, по-прежнему намерен искать и инвестировать в стартапы, которые могут помочь гиганту электронной коммерции доставлять товары быстрее, одновременно улучшая качество обслуживания клиентов, а также сотрудников, которые работают на его складах и логистические отделы. Фонд также предназначен для развития предыдущих инвестиций Amazon в искусственный интеллект и робототехнику, которые привели к улучшению ее деятельности, включая добавление роботизированных рук, выполняющих повторяющиеся задачи, и автоматизированных транспортных средств, которые могут помочь в транспортировке более крупных предметов. Первый транш инвестиций в 2022 году пошел в пять стартапов которые разрабатывают робототехнику и носимые технологии, которые повышают безопасность в центрах выполнения заказов.

У фонда был медленный старт с по сообщениям, всего 110 миллионов долларов инвестировал в стартапы в первый год своего существования. Похоже, что с весны 2023 года темпы ускорились благодаря инвестициям в Вео Робототехникакомпания по компьютерному зрению Flymingo, стартап в области промышленной беспроводной автоматизации CoreTigo, Райтбот и Инсток. Фонд даже недавно инвестировал в неизвестный стартап в области генеративного искусственного интеллекта, сказал Боссарт, который сказал только, что технология компании может оказать сильное влияние на робототехнику.

«Фонд набрал обороты, особенно в конце года, — добавила она.

Сейчас масштабы — географические и тематические — растут. Боссарт рассказала >, что она видит потенциал в Европе и Азии и хотела бы, чтобы портфель, который в основном состоит из компаний на ранних стадиях, «немного» больше сместился в сторону инвестиций в стартапы на более поздних стадиях. Компания также опубликовал блог Среда, в которой описывается эволюция фонда.

Боссарт также концентрируется на трех ключевых областях: искусственный интеллект, набирание оборотов в области двуногих/гуманоидных роботов и поиск стартапов с такими технологиями, как автономные транспортные средства, которые улучшат доставку на среднюю и последнюю милю.

Интерес Amazon к использованию искусственного интеллекта не нов. Однако Боссарт видит потенциал в применении генеративного искусственного интеллекта в робототехнике и автоматизации. Машинное обучение, форма искусственного интеллекта, в которой компьютерные системы учатся на данных, уже используется в робототехнике. Боссарт ищет стартапы, использующие генеративный искусственный интеллект, который использует обученные модели для создания новой информации и данных, которые можно применять для восприятия, манипулирования и контроля для улучшения автоматизации. Другими словами, использование генеративного искусственного интеллекта поможет объединить все части робототехники и автоматизации воедино, чтобы сделать их более эффективными.

И она отметила, что это также возможность для стартапов. «Самая большая проблема многих этих стартапов — получить доступ к большим наборам данных», которые используются для обучения ИИ, — сказала она. «У Amazon один из самых больших наборов данных».

Робототехника уже давно является ключевой областью интересов Amazon, компании, которая в значительной степени полагается на автоматизацию и робототехнику для достижения своих целей по доставке. Особый интерес представляют компании, разрабатывающие роботов-гуманоидов, сказал Боссарт, указав на инвестиции фонда в Agility Robotics, стартап в Корваллисе, штат Орегон, наиболее известный своим двуногим шагающим роботом по имени Digit.

Amazon начала в октябре 2023 года тестирование роботизированной системы Digit компании Agility на своем научно-исследовательском центре BFI1 за пределами Сиэтла. Но даже несмотря на то, что отношения Amazon с Agility продолжаются, Боссарт сказал, что все еще есть возможности и интерес к инвестированию в другие компании, работающие над этой технологией.

«Мобильные манипуляции имеют большие перспективы», — сказал Боссарт, отметив, что компания особенно заинтересована в том, как двуногие роботы могут работать совместно с людьми для повышения безопасности. У компании уже есть доказательства того, как роботы могут снизить травматизм. Amazon собрала данные, которые показывают, что количество регистрируемых инцидентов и количество происшествий с потерей рабочего времени на сайтах Amazon Robotics были на 15% и 18% соответственно ниже, чем на сайтах, не связанных с робототехникой, в 2022 году.

Боссарт также видит перспективы в решениях средней и последней мили, позволяющих быстрее доставлять эти пакеты клиентам. И это означает не только инвестиции в стартапы, разрабатывающие технологии беспилотных транспортных средств, хотя Боссари отметил, что они есть в списке. Bossart также ищет стартапы, работающие над технологиями для всех точек цепочки поставок. Например, небольшие инструменты автоматизации, которые помогают быстрее выгружать посылки, отметила она.

И хотя компания всегда стремится найти стартапы с технологиями, которые можно использовать в экосистеме Amazon, Боссарт подчеркнул, что инвестиции фонда не связаны с коммерциализацией.

«В глубине души мы экспериментаторы», — сказал Боссарт.

Фонд промышленных инноваций Amazon — не единственный инвестиционный инструмент в репертуаре компании. Amazon имеет долгую историю поиска и поддержки компаний, разрабатывающих новые технологии, продукты и услуги, имеющие решающее значение для ее собственной миссии. Иногда Amazon даже приобретает компанию напрямую.

В 2020 году Amazon запустил Фонд климатических обязательств в размере 2 миллиардов долларов США инвестировать в устойчивые технологии и услуги, которые помогут компании выполнить свое обязательство по достижению нулевого уровня выбросов углерода в своей деятельности к 2040 году. На сегодняшний день климатический фонд Amazon инвестировал в более чем дюжину компаний, включая CarbonCure, CMC Machinery, Pachama, Redwood. Материалы, устойчивая энергия, Rivian, TurnTide Technologies, BETA Technologies, Ion Energy, ZeroAvia и Infinium.