Bell High вошла в историю, выйдя в финал открытого дивизиона City Division

В последний раз Белл Хай участвовала в бейсбольном матче чемпионата высшего дивизиона городской секции в 1953 году. Стадион Доджер не существовало, Доджерс были в Бруклине, и в сентябре открылась первая четырехуровневая развязка на автострадах Харбор, Голливуд, Пасадена и Санта-Ана.

Появление Белла в субботнем финале Открытого дивизиона против «Бирмингема» на стадионе «Доджер» в 13:00 является историческим.

«Нам нечего терять», — сказал тренер «Белл» Фрэнк Медина своим игрокам после матча. Полуфинальная победа над Гранада Хиллз со счетом 1:0. «Мы играем с домашними деньгами».

Белл (21-6), победитель 18 из последних 19 игр, имеет в составе так много игроков младших классов (Иглз выходят в стартовом составе трое первокурсников и трое второкурсников), что игроки едва осознали свое достижение. Их уравновешенность под давлением и способность играть в защите позволили им пройти полуфинальную игру, в которой Гранада Хиллз, занявшая первое место, оставила на базе 12 игроков и ни разу не забила, несмотря на то, что ей дали девять прогулок.

«Мы гордимся тем, что мы решительны и не боимся», — сказал Медина.

Однако опыт стадиона «Доджер» — это совершенно другой уровень. Именно здесь опыт действительно имеет значение, а основы необходимы из-за размеров поля: от кэтчера, предотвращающего дикие подачи, до первого игрока с низов, останавливающего броски, отскочившие от грязи от попадания в блиндаж, до полевых игроков, умеющих справляться с головками. А попытки совершить хоумраны обычно приводят к множеству аутов с флайболом.

“Бирмингем” (19-10-1), действующий чемпион, играет в своем шестом финале Открытого дивизиона за последние семь лет под руководством тренера Мэтта Моури, который выиграл ни одного чемпионата Лиги Вест-Вэлли за 18 сезонов, но пять титулов “Сити”. Он так часто бывал на стадионе «Доджерс», что заслуживает офиса рядом с Дэйвом Робертсом, менеджером «Доджерс».

Игра на стадионе «Доджер» стала уникальной для игроков городской секции с тех пор, как Первый финал «Сити» был сыгран там в 1969 году, и его выиграл «Бирмингем».

Второкурсник Белла Джейден Рохас получит старт на насыпи. Он был на трибунах неделю назад, когда Доджерс играли с Редс, и увидел Шохей Отани, Муки Беттс и Фредди Фриман.

«Да, играть там было моей мечтой», – сказал он. «С самого детства я был фанатом Доджера».

Год назад питчер «Бирмингема» Майкл Фигероа стоял в скамейке запасных и в основном ел семечки, когда «Патриотс» победили Карсона со счетом 3–1. Теперь он ас, и ему звонят на презентацию в субботу днем.

«Это потрясающе», сказал он. «Сыграть в чемпионате на стадионе «Доджер» — мечта каждого ребенка. Вид потрясающий. Чувствуешь атмосферу, и она всех заводит».

Фигероа бывал в Диснейленде, но игра на стадионе «Доджер» лучше любой поездки.

«Я не думаю, что что-то может быть лучше, чем быть на стадионе «Доджер» и играть там», — сказал он.

Ну, есть одно дело — играть и победа.

Медина сразу же заявил об этом после полуфинальной игры, произнеся перед своей командой пламенную речь о том, что они не довольствуются игрой на стадионе «Доджер».

«Займитесь делами сейчас», — сказал он им.

Белл, город с населением почти 34 000 жителей, вероятно, будет иметь преимущество среди болельщиков на своем поле.

«Поверьте мне, — сказал Медина, — у нас будет огромная толпа».

В субботу Рохас получит свой первый шанс выйти на поле мечты.

«Это просто безумие — играть на поле, где играет много звезд», — сказал Рохас. — Ты даже не можешь это описать.

Один из помощников тренера Bell поблагодарил игроков за то, что они позволили ему тренировать на стадионе «Доджер».

Это большое дело для всех участников.

И не удивляйтесь, если вы поймаете двух игроков, которые приносят банку или полиэтиленовый пакет, чтобы забрать домой грязь со стадиона Доджер на память.

Оба питчера знают, что им нужно делать.

«Я буду готов», сказал Фигероа.

Сказал Рохас: «Я очень рад оказаться в такой ситуации. Это большая игра, но я смогу ее пройти».