Beyond Aero строит самолет на водородном топливе

Авиационная промышленность хорошо осведомлен о своем углеродном следе, но это не та отрасль, где все меняется быстро. Аккумуляторы могут быть вариантом для использования eVTOL на малом расстоянии, но для всего остального они все равно весят слишком много по сравнению с количеством энергии, которое они могут удерживать. Однако есть еще один вариант: водород. Вот что говорит Тулуза, Франция. За пределами Аэро делает ставку, поскольку надеется вывести на рынок бизнес-джет с водородным двигателем.

Компания, которая участвует в конкурсе стартапов Battlefield на выставке Disrupt на этой неделе, в настоящее время проводит наземные испытания водородной силовой установки мощностью 85 кВт, а летные испытания ее однодвигательного испытательного стенда запланированы на конец этого года. Компания планирует запустить бизнес-джет Beyond Aero One с дальностью полета до 800 морских миль, скоростью около 310 узлов (или чуть более 356 миль в час) и вместимостью до восьми пассажиров. Однако видение значительно шире: в будущем планируется запустить пригородный реактивный самолет и, возможно, даже более крупные самолеты.

Компанию основали давние друзья Элоа Гильотина (ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР), Хьюго Тарле (технический директор/операционный директор) и Валентин Чомель (Продукт и стратегия). Гильотен и Тарле занимаются предпринимательством, а Шомель раньше работал в аэрокосмической отрасли. Во время работы над летно-испытательной аппаратурой в Сафран, одного из крупнейших в мире производителей авиационного оборудования, он открыл eVTOL и водородные двигательные установки. Чомель начал свою докторскую диссертацию, сосредоточившись на технологической дорожной карте электрификации, но по вечерам он разговаривал с двумя своими друзьями, которые тоже искали, чем заняться дальше, и баловались Интернетом вещей и спортивными технологиями.

«Я сказал: «Ребята, вы увлечены самолетами, давайте построим самолет как компания». На рынке открываются огромные возможности, потому что все должно будет измениться», — сказал мне Чомель.

С этого момента дела пошли как снежный ком: Чомель оставил докторскую степень, и они втроем основали компанию с нуля.

Чомель утверждает, что во многих отношениях стартапу легче построить самолет с нуля, чем крупному бизнесу, такому как Boeing или Airbus, перейти от существующих систем к чему-то совершенно новому. Основатели также утверждают, что пройдет очень много времени, прежде чем электрическая авиация взлетит. С другой стороны, водородные топливные элементы уже широко используются в тяжелом наземном транспорте, включая автобусы и грузовики. «По сути, наш самолет — это три грузовика», — пошутил Чомель.

По его словам, проблемы в основном связаны с хранением водорода и регулированием температуры водорода в авиации. Компания уже имеет ряд патентов на эту тему. Один предполагает размещение баков с водородом в обтекателе под основным корпусом самолета, а другой закрывает систему управления теплом. Водородная система нуждается в относительно большом теплообменнике, который создавал бы дополнительное сопротивление самолета, уменьшая его дальность полета и, следовательно, его полезность. «Вся наша интеллектуальная собственность посвящена тому, как сделать водородный самолет, а не тому, как сделать водородную силовую установку. Мы не произвели в этом революцию», — сказал он. Вместо этого команда сосредоточена на интеграции всех этих систем.

В настоящее время компания Beyond Aero уделяет особое внимание запуску своего демонстратора в воздух и проверке его основных предположений. После этого начнутся работы над бизнес-джетом. Учитывая огромные выбросы углекислого газа бизнес-авиацией на одну пассажиро-милю полета, команда считает, что это не только технологически достижимо, но и огромный рынок, который требует альтернативы сегодняшним двигателям, работающим на реактивном топливе. «Мы хотим выйти на рынок с клиентами, у которых есть проблемы с общественным имиджем. [of private jet ownership], личное убеждение или цели ESG своей компании», — сказал Чомель. У этих клиентов есть миллионы долларов, чтобы купить Falcon или Gulfstream, но эти игроки также не предлагают никакой альтернативы.

Beyond Aero был частью партии Y Combinator Winter ’22. Компания привлекала финансирование до присоединения к YC, во время и после, в общей сложности в течение трех раундов, при этом Initialized, Air France и ряд основателей-единорогов инвестировали в компанию в течение этих раундов.

Команда утверждает, что она может положиться на обширную существующую авиационную экосистему для приобретения всех деталей, необходимых для сборки самолета, включая сам планер. Однако одна из проблем, с которой компания, вероятно, столкнется, — это обеспечение достаточного количества самолетов водородом для дозаправки. Сам водород уже широко доступен, но инфраструктуры для дозаправки пока нет, и здесь, очевидно, возникает проблема «курица или яйцо»: никто не собирается покупать самолет, который он не может надежно заправить, и никто не собирается вкладывать в него средства. строить эту инфраструктуру до тех пор, пока не появится спрос.

Чомель утверждает, что аэропортам достаточно будет иметь в наличии только мобильную прицепную цистерну с водородом, хотя даже это требует определенных инвестиций, в то время как эти аэропорты также стремятся перейти на экологически чистое авиационное топливо и отказаться от этилированного топлива 100LL для поршней авиации общего назначения. флот.