COVID-19 очистил небо, но также увеличил выбросы метана

Однако оставшийся вопрос заключался в том, откуда вообще взялся весь этот метан. На протяжении всей пандемии высказывались предположения, что этот всплеск может быть вызван событиями с повышенным уровнем выбросов в нефтегазовом секторе или, возможно, отсутствием технического обслуживания негерметичной инфраструктуры во время карантина.

Но новое исследование предполагает, что источник этих выбросов оказался не таким, как многие ожидали.

Микробный всплеск

Хотя ослабление атмосферного стока и объясняло большую часть всплеска в 2020 году, это был не единственный действовавший фактор. Остальные 20 процентов роста и еще большая часть роста в 2021 и 2022 годах пришлись на увеличение фактических выбросов из-под земли. Чтобы отследить источник этих выбросов, команда Пэна просмотрела тонны данных со спутников и различных наземных станций мониторинга.

Метан бывает разных изотопных сигнатур. Метан из ископаемого топлива, такого как утечки природного газа или угольные шахты, тяжелее и содержит более высокую долю стабильного изотопа углерода-13. И наоборот, метан, вырабатываемый микробами, обнаруженными в кишечнике домашнего скота, на свалках и, особенно, на водно-болотных угодьях, легче и обогащен углеродом-12.

Когда исследователи проанализировали данные глобальной сети колб Национального управления океанических и атмосферных исследований (всемирной системы мониторинга, отслеживающей химический состав атмосферы Земли), они обнаружили, что атмосферный метан во время загадочного всплеска становился значительно легче. Это был явный аргумент в пользу биогенных источников. Всплеск исходил не из труб или электростанций; оно исходило от микробов.

Девушка пришла поиграть

Время пандемии совпало с относительно редким метеорологическим явлением. Ла-Нинья, прохладная фаза Эль-Ниньо – Южного колебания, которая обычно приводит к увеличению количества осадков в тропиках, продолжалась три зимы подряд в Северном полушарии (с 2020 по 2023 год). Это сделало начало 2020-х годов исключительно влажным.

Исследователи использовали спутниковые данные со спутника для наблюдения за парниковыми газами и сложные атмосферные модели, чтобы проследить источник легкого метана в обширных водно-болотных угодьях в тропической Африке и Юго-Восточной Азии. В таких регионах, как Судд в Южном Судане и бассейн Конго, рекордные осадки затопили огромные территории. В этих заболоченных, бедных кислородом средах процветали микробные метаногены, производящие метан в ускоренном темпе.