Disney открыта для поиска стратегического партнера ESPN

Дисней открыта для потенциальной продажи доли в ESPN и ищет стратегического партнера в бизнесе, поскольку готовится перевести спортивную сеть на потоковое вещание, заявил в четверг генеральный директор Боб Айгер.

Бизнес линейного телевидения деградировал за последний год больше, чем ожидал Айгер, сказал генеральный директор Disney Дэвиду Фаберу из CNBC в четверг в интервью в Сан-Вэлли, штат Айдахо. Вчера компания Disney объявила, что Айгер продлил контракт до 2026 года в качестве генерального директора. Он вернулся к управлению Disney в прошлом году после ухода с поста генерального директора в 2020 году.

По словам Айгера, Disney провела предварительные переговоры с потенциальными партнерами, которые могли бы улучшить потоковую службу ESPN, расширив ее распространение и добавив контент. Он отказался назвать конкретных партнеров. В настоящее время Disney владеет 80% ESPN. Остальные 20% принадлежат Hearst Communications.

Disney воздерживается от размещения своего основного контента ESPN в потоковом сервисе ESPN+, поскольку продолжает ежегодно получать миллиарды долларов дохода от традиционного кабельного телевидения. Тем не менее, миллионы американцев ежегодно отменяют подписку на кабельное телевидение, и в последние годы это число увеличилось.

«Проблемы больше, чем я ожидал», — сказал Айгер. «Подрыв традиционного телевизионного бизнеса наиболее заметен. Во всяком случае, подрыв этого бизнеса произошел в большей степени, чем даже я знал».

Айгер сказал, что стал более уверенным в своих размышлениях о том, когда ESPN запустит свое полное предложение для прямого доступа к потребителю. Он отказался сообщить, когда это произойдет.

Комментарии Айгера о поиске стратегического партнера предполагают, что он считает, что ESPN может лучше работать в потоковой среде, если будет сочетаться со спортивным контентом других компаний. Ранее в этом году CNBC сообщил, что ESPN хочет быть центром всех спортивных программ в прямом эфире если он может договориться о партнерстве с другими медиа-компаниями.

ESPN стал жемчужиной портфеля активов Disney в начале 2000-х годов, взимая все более непомерные суммы с провайдеров платного телевидения за право нести сеть. Этому способствовала популярность его спортивных программ, в том числе «Футбола в понедельник вечером».

Но в традиционной бизнес-модели кабельного телевидения ESPN зарабатывал на каждом подписчике кабельного телевидения — независимо от того, смотрел человек или нет. В мире потокового вещания только умышленные фанаты спорта будут покупать услугу. Это повышает важность размещения на платформе как можно большего количества качественных программ, особенно если они стоят дороже, чем развлекательные потоковые сервисы.

Комиссар НФЛ Роджер Гуделл в четверг назвал комментарии Айгера о будущем ESPN и неизбежности его превращения в платформу, ориентированную непосредственно на потребителя, положительным моментом для лиги.

Он указал на сделку НФЛ «Футбол в четверг вечером» с Amazon Prime Video, где она транслируется эксклюзивно, добавив, что эта возможность для ESPN рассматривалась при заключении последней сделки с правами.

«Мы обдумывали это в контексте нашей сделки с ESPN, когда мы сделали это несколько лет назад», — сказал Гуделл Джулии Бурстин из CNBC. «Поэтому мы думаем, что это будет положительным изменением для наших потребителей. Я думаю, что наш контент будет большой частью этого».

В 2021 году Дисней согласился платить около 2,7 миллиарда долларов в год за «Футбол в понедельник вечером». Ранее сообщал CNBC..

В дополнение к поиску стратегического партнера для ESPN Айгер сказал, что он открыт для продажи или выделения старых кабельных сетей Disney, включая FX и NatGeo, и его вещательной группы ABC Networks. Айгер сказал, что Disney будет «расширенным» в своих взглядах на устаревшие кабельные и вещательные активы за пределами ESPN.

Айгер также сообщил, что Disney планирует приобрести миноритарную долю Comcast в Hulu, как и планировалось. Две компании заключили сделку в 2019 году, которая даст Disney возможность купить миноритарный пакет акций Comcast по справедливой рыночной стоимости.

CNBC сообщалось ранее в этом году что Комкаст Генеральный директор Брайан Робертс выдвинул идею продажи Disney ESPN в рамках переговоров с Hulu, когда предыдущий генеральный директор Disney Боб Чапек все еще руководил компанией. В то время Дисней отклонил эти предложения.

Другими потенциальными партнерами Disney теоретически могут быть Яблоко, Google или Амазонка, три компании с крупным балансом, стремящиеся к глобальному потоковому вещанию и уже имеющие собственный спортивный контент. Amazon владеет эксклюзивными правами на «Футбол по четвергам» Национальной футбольной лиги. YouTube TV от Google станет новым домом для «Воскресного билета» НФЛ, начиная с этого сезона. Apple в настоящее время владеет правами на потоковую передачу «Friday Night Baseball» и всех игр Major League Soccer.

– Джессика Голден из CNBC внесла свой вклад в эту статью.

Раскрытие информации: Comcast является материнской компанией NBCUniversal, в которую входит CNBC.