Disney хочет, чтобы спортивные лиги стали партнерами ESPN

Четырем основным профессиональным спортивным лигам США ясно, что ДиснейESPN потенциально заинтересован в том, чтобы они приобрели долю в сети.

Что еще не ясно, так это то, почему лиги сделали это.

Национальная баскетбольная ассоциация и Высшая бейсбольная лига поставили под сомнение партнерство с ESPN, если цель Disney состоит в том, чтобы смягчить или заменить выплаты лигам за права на спортивные трансляции акциями в ESPN, по словам людей, знакомых с ходом переговоров.

Руководители Disney и официальные лица лиги согласны с тем, что обсуждения стратегического партнерства находятся на стадии чистой «идеи» и могут ни к чему не привести, заявили люди, попросившие не называть их имен, поскольку переговоры носят частный характер. По словам людей, в переговорах было мало конкретики, но они могут накалиться, поскольку ESPN пытается заключить соглашение о продлении прав с НБА. Эксклюзивное окно переговоров Disney с НБА заканчивается в апреле 2024 года.

Disney рассматривает способы сэкономить деньги, пытаясь укрепить свой баланс. Подразделение потокового вещания медиа-гиганта продолжает терять деньги — за последний квартал было потеряно 512 миллионов долларов, — и компания хотела бы выплатить свой долг в размере 44,5 миллиарда долларов. Дисней тоже наверное должен не менее 9,2 миллиарда долларов Comcast за миноритарный пакет акций Hulu.

Согласие на сделку, по которой ESPN обменивает акции на права на спорт, потенциально может сэкономить Disney миллиарды долларов, которые она затем может использовать для других стратегических предприятий. ESPN заключил сделку в начале этой недели с Penn Entertainment, которая предоставит ему 1,5 миллиарда долларов наличными в течение следующих 10 лет.

Но лигам тоже нужны деньги, тем более, что бизнес региональной спортивной сети находится под угрозой. Команды платят игрокам в основном за счет сборов за спортивные права. Заявки ESPN играют важную роль в том, как лиги зарабатывают деньги. Организации могут генерировать конкурентоспособные предложения на пакеты игр, потому что ESPN почти всегда является потенциальным покупателем.

Генеральный директор Disney Боб Айгер заявил во время телефонной конференции Disney в среду, что компания «не обязательно ищет денежных вливаний», если партнеры могут предоставить другие активы, такие как контент, поскольку компания переводит ESPN на бизнес, ориентированный на потребителя. Источники говорят, что Disney нацелилась на 2025 год как на потенциальную дату запуска потокового сервиса ESPN, не связанного с кабельным телевидением. Хотя ESPN+ существует сегодня, он не включает в себя самые ценные прямые трансляции спортивных событий ESPN, таких как Monday Night Football и большинство игр плей-офф NBA.

Disney сообщила лигам, что она также ведет отдельные переговоры со стратегическими инвесторами, которые могут предоставить выгоду от распределения, по словам людей, знакомых с этим вопросом.

«Мы ищем партнеров, которые помогут ESPN успешно перейти на [direct-to-consumer] Модель, — сказал Айгер в среду. — И это, как я уже сказал, может проявляться либо в форме контента, либо в форме распространения и маркетинговой поддержки, либо в форме того и другого».

Представитель MLB отказался от комментариев. Представитель НБА сказал: «У нас давние отношения с Disney, и мы с нетерпением ждем продолжения обсуждения будущего нашего партнерства».

В среду Айгер подтвердил, что хочет сохранить контрольный пакет акций ESPN. В прошлом месяце Айгер сказал Дэвиду Фаберу из CNBC, что Disney «не обязательно» рассматривает возможность выделения ESPN.

Тем не менее, возможно, что Disney сможет сохранить контрольный пакет акций ESPN, а также выделить его. Этот вариант «обсуждается», по словам человека, непосредственно осведомленного о планах Диснея.

Выделение ESPN даст потенциальным партнерам ясность в отношении стоимости их миноритарных пакетов, если они будут торговаться публично и отдельно от Disney. Внутри Disney ценность ESPN будет омрачена более крупной материнской компанией.

В следующем квартале Disney начнет отчитываться о финансах ESPN отдельно от остальной части компании — еще один потенциальный предшественник разделения. Бывший глава отдела стратегии Disney Кевин Майер, ныне консультирование Айгера по будущему ESPN вместе с бывшим главным операционным директором Disney Томом Стэггсом ранее выступал за выделение ESPN, чтобы линейный бизнес не снижал перспективы роста Disney, сообщает CNBC. сообщалось на прошлой неделе.

На протяжении десятилетий ESPN был жемчужиной Disney, принося миллиарды прибыли от прибыльной платы за подписку на платное телевидение. ESPN на сегодняшний день является самой ценной кабельной сетью, взимающей почти 10 долларов в месяц на семью для каждого абонента кабельного телевидения в США, независимо от того, смотрят они сеть или нет.

Даже когда абоненты кабельного телевидения в США начали обрезать шнур, ESPN смог противодействовать потерям доходов абонентов, увеличив сумму денег, которую он получает от дистрибьюторы платного телевидения, такие как DirecTV, Блюдо, Комкаст, Устав и Кокс.

По словам людей, знакомых с этим вопросом, за последние 12 месяцев эта тенденция изменилась.

Тем не менее, в этом году рейтинги на линейном канале ESPN выросли, даже несмотря на ускорение перерезания шнура. Доходы от рекламы увеличились на 10% по сравнению с прошлым годом в последнем квартале, «с поправкой на сопоставимость», сказал Айгер в среду, поскольку бренды ищут прямые трансляции, где рекламу нельзя пропустить.

«Пакет распадается, и им нужно придумать новую модель дохода», Об этом заявил бывший генеральный директор ESPN Стив Борнштейн. на CNBC в среду. «Это эволюционный процесс, и я думаю, [ESPN] будет невероятно хорошо позиционирован. Люди, работающие сегодня в ESPN, вероятно, лучшие руководители, которых я когда-либо встречал. [ESPN President] Джимми Питаро, Кевин Майер, Боб Айгер и Том Стэггс? Они собираются решить эту проблему».

Disney придется решить, что является более стратегически важным: сохранить положительный свободный денежный поток ESPN для реинвестирования в потоковое развлечение или имеет смысл выделить актив с падающей траекторией роста.

Раскрытие информации: Comcast является материнской компанией NBCUniversal, которой принадлежит CNBC.

СМОТРЕТЬ: Disney и ESPN лучше всего подходят для разработки новой спортивной медиа-модели