FCC сократит ежемесячные выплаты за широкополосную связь в мае из-за нехватки финансирования

Надвигающееся изменение может означать повышение цен для семей с низкими доходами в программе «Доступное подключение», если сокращенной федеральной помощи будет недостаточно для покрытия полной стоимости их услуг. Но точный эффект в конечном итоге зависит от интернет-провайдеров, которые могут предложить свои собственные скидки или просто решить прекратить принимать федеральные субсидии в мае.

AT&T, Charter, Comcast, Verizon и другие компании не подробно рассказали, как они будут решать этот вопрос, если начнутся сокращения, или планируют ли они предоставить другую финансовую помощь семьям с низкими доходами, которые могут столкнуться с ростом счетов. Ни одна из четырех компаний, с которыми связались, сразу не ответила на запросы о комментариях во вторник.

В сообщении в блоге на прошлой неделе AT&T указала подписчикам на существующий недорогой вариант, который стоит 30 долларов в месяц. Компания не сообщила, примет ли частичные федеральные субсидии в мае.

«Мы призываем поставщиков прилагать усилия, чтобы поддерживать связь с потребителями в это критическое время», — говорится в публичном уведомлении FCC.

Уведомление Федеральной комиссии по связи пришло на следующий день после того, как Белый дом возобновил призывы к Конгрессу утвердить новое экстренное финансирование Программы доступного подключения, которую законодатели приняли в рамках обширного двухпартийного закона 2021 года по улучшению инфраструктуры страны. Идея возникла во время пандемии коронавируса, когда демократы и республиканцы стремились обеспечить, чтобы малообеспеченные семьи, многие из которых остались без работы, могли продолжать работать, учиться и общаться в Интернете.

У законодателей в этом году было множество возможностей решить проблему нехватки финансирования, но они неоднократно не действовали, даже в рамках соглашения о финансировании правительства, которое они приняли в прошлом месяце. Следующая возможность может появиться в ближайшие недели, когда Конгресс будет рассматривать экстренный закон, который предоставит новую помощь Украине и деньги на реконструкцию обрушившегося моста Фрэнсиса Скотта Ки в Балтиморе.

«Без действий Конгресса по расширению финансирования программы эти 23 миллиона домохозяйств и семей потеряют эту льготу и увидят, что расходы на Интернет вырастут или потеряют доступ к Интернету», — сказал Стивен Бенджамин, старший советник президента, во время недавнего разговора с репортеры.

Предвидя дефицит, в начале этого года FCC начала предпринимать шаги по свертыванию программы доступного подключения. В феврале оно прекратило регистрацию новых пользователей, а в марте обязало интернет-провайдеров начать сообщать клиентам о возможном прекращении программы.

Обсуждая сокращения, FCC заявила во вторник, что большинство домохозяйств, отвечающих критериям, будут получать 14 долларов в месяц по сравнению с 30 долларами, которые они получали. Для тех, кто живет на племенных землях, максимальное ежемесячное пособие снизится с 75 долларов до 35 долларов, начиная с мая. Инициатива также позволяет семьям получать кредит на соответствующие устройства, который будет снижен до 47 долларов с нынешних 100 долларов.