Fortescue испытывает аккумуляторные электровозы в Пилбаре, поскольку борьба за декарбонизацию ужесточается

После многих лет задержек железнодорожные маршруты богатой ресурсами Пилбары в Западной Австралии начинают гудеть от звука аккумуляторной батареи.

На этой неделе компания Fortescue запустила два электровоза с аккумуляторной батареей, пополнив свой парк из 70 дизельных машин, перевозящих драгоценную железную руду из карьера в порт.

Горнодобывающий гигант миллиардера Эндрю Форреста является второй крупной компанией региона и одним из крупнейших источников выбросов углекислого газа, протестировавшей эту технологию.

В ноябре BHP начала собственные испытания аккумуляторных электропоездов Pilbara.

«Мы испытаем их на нашем обычном флоте и хотим точно понять. [their] производительность… тогда мы нажмем на курок и создадим полностью декарбонизированное решение для железнодорожного транспорта», — заявил исполнительный директор Fortescue Дино Отранто.

Редко заставая себя врасплох, первый из сине-белых локомотивов прибыл на железнодорожную станцию Томаса в Порт-Хедленде, чтобы исполнить хит 2005 года рок-группы Wolfmother «Joker & the Thief».

Локомотивы, специально построенные компанией Progress Rail, дочерней компанией Caterpillar, могут похвастаться тем, что Fortescue назвал крупнейшей в мире аккумуляторной батареей для наземных транспортных средств емкостью 14,5 мегаватт-часов.

Эта пара позволит компании экономить 1 миллион литров дизельного топлива каждый год, что по-прежнему является лишь частью 80 миллионов литров, которые компания потребляет ежегодно.

«Это большое предприятие: на их изготовление, вероятно, уйдет пара лет, поэтому, как только мы получим заказ, вы увидите, что на переход всего парка потребуется пара лет», – сказал г-н Отранто.

Компания надеется завершить переход раньше установленного «реального нулевого» срока в 2030 году.

Фортескью снова в строю

Массивная батарея локомотивов будет заряжаться двумя способами.

Первый – через растущее оборудование Fortescue, использующее возобновляемые источники энергии, которое, по его словам, активно расширяется со скоростью более 3000 солнечных панелей в день.

Второй метод зарядки заключается в рекуперативном торможении, механизме, близком к заглохшей концепции компании «Infinity Train».

Эндрю Форрест ранее рекламировал собственную модель электрической железной дороги, разработанную совместно с австралийской инжиниринговой фирмой Downer Group, которая генерировала всю необходимую мощность, используя динамику подъемов и спусков моделей Pilbara.

Однако в сентябре проект был свернут, в результате чего было сокращено более 100 сотрудников.

Rio Tinto законсервировала электрическую железную дорогу

Как и ее отечественный конкурент, Rio Tinto уже давно подчеркивает важность железнодорожного транспорта для своих усилий по декарбонизации.

Британо-австралийская транснациональная корпорация заказала свои первые аккумуляторные электровозы у американского производителя Wabtec в 2022 году и пообещала выпустить их в Пилбаре в 2024 году.

Предполагалось, что возможная замена более 200 тепловозов сократит общий объем выбросов Rio Tinto примерно на три процента, хотя до этого момента еще далеко.

Насколько известно ABC, Rio Tinto недавно отказалась от партнерства с Wabtec.

«Хотя аккумуляторные локомотивы представляют собой важную область технологического развития, наш анализ показывает, что нынешняя аккумуляторная технология пока не пригодна для наших железнодорожных перевозок в Пилбаре», — заявил представитель компании в заявлении.

Профессор устойчивого развития Университета Кертина Питер Ньюман раскритиковал компанию как «шаг назад».

Гонка за декарбонизацией

На регион Пилбара приходится около 40 процентов выбросов углекислого газа в Западной Австралии, несмотря на то, что здесь проживает всего 2 процента его населения.

В подавляющем большинстве его производит железорудная промышленность, от которой поступает четверть годового дохода штата.

Вице-президент BHP по операционной декарбонизации Дэниел Хил заявил, что прототипы собственных локомотивов Wabtec компании проходят «пуско-наладку без нагрузки».

«Намерение состоит в том, что в ближайшие месяцы у нас появятся те, кто будет добывать железную руду в Пилбаре», – сказал он.

Г-н Хил не смог назвать фиксированные сроки проведения испытаний и поддержал решение горнодобывающей компании сократить бюджет на декарбонизацию.

«Мы перенесли это финансирование на 2030-е годы… инженерные проблемы означают, что это займет, вероятно, немного больше времени, чем люди ожидали».

Доктор Ньюман сказал, что Fortescue не осталась без критики, обвинив компанию в пренебрежении «простыми, практическими решениями» для «расточительных» проектов, от которых она с тех пор отказалась.

В последние годы компания отказалась от множества проектов по производству экологически чистого водорода, в том числе от многомиллиардного завода по производству водородного электролизера, который когда-то претендовал на звание мирового пионера.

Г-н Отранто защищал рекорд Фортескью, когда за ним маячил новый локомотив.

«Мы ничуть не замедлили ход производства водорода. Фактически, наш завод по производству зеленого железа в Кристмас-Крик в Пилбаре будет использовать крупнейший в Австралии завод по производству сжиженного водорода для производства зеленого металла», – сказал он.

Fortescue твердо намерена достичь своей цели по нулевым выбросам углекислого газа с нулевыми компенсациями к концу десятилетия.