Gale Force – BallNine

Если средства массовой информации были в ярости, то Гейла ждал еще больший сюрприз, когда он начал выступать перед японскими фанатами.

«Я говорил это много раз, но я пошутил, что Ноа Вебстер имел в виду японского фаната бейсбола, когда писал определение слова «фанатик», — сказал Гейл. «В среднем мы набирали чуть более 40 000 за игру, а средний показатель «Джайентс» (был) чуть более 45 000 за игру. Они открыли ворота за четыре часа до игры, и через 10 минут, 15 минут на трибунах собралось 20 000, 25 000 болельщиков. Ребята с большими транспарантами и повязками на голове бегали по трибунам, они ставили кричалки и песни… для каждого отдельного игрока. Это была потрясающая атмосфера».

***

Американцы профессионально играют в бейсбол в Японии уже почти 100 лет. Первые игроки входили в состав звездных команд, проводивших показательные игры, поскольку профессиональный бейсбол в Японии находился в зачаточном состоянии. Что меня поразило, так это то, как чернокожие игроки из США были очень хорошо приняты японским обществом.

По словам Теда Норра, члена Общества исследований американского бейсбола, который провел обширное исследование игроков негритянской лиги: «До 1927 года американские бейсбольные команды всех уровней совершили 37 поездок в Японию, выиграв 90,7 процентов этих игр. Как и следовало ожидать, эти отряды были полностью белыми».

В 1927 году чемпион Зимней лиги Калифорнии 1926–27 годов «Филадельфия Роял Джайентс» совершил поездку по Японии, не проиграв в 24 играх. Все королевские гиганты были черными.

«Королевские гиганты (1926-27) возглавлялись в Калифорнии составом, в который входили шесть членов Зала славы», – сказал Норр. Это были: (Норман) «Турки» Стернс, (Уилбер) «Пуля Джо» Роган (0,328 и 6-2), Уилли Фостер (6-0), Уилли Уэллс (0,181), Энди Купер (5-2). и (Роли) «Биз» Макки (0,316). «Только Купер и Макки остались с этими гигантами во время тура по Японии», — сказал Норр.

«Также в команде был мой любимый негр из лиги (Герберт) «Рэп» Диксон, который той зимой набрал 0,349 очков, лидируя в парном разряде», — сказал Норр, возглавлявший кампанию по включению Диксона в Зал бейсбольной славы. .

Самым известным «туром» стала поездка 1934 года по 12 городам Японии, в которой Конни Мак руководила командой всех звезд, в которую входили Бэйб Рут, Лу Гериг, Джимми Фокс, Эрл Аверилл, Чарли Герингер, Левти Гомес, Мо Берг и другие игроки Американской лиги, поскольку Национальная лига отказалась разрешить своим игрокам участвовать. Эта команда выиграла все сыгранные матчи.

Первой успешной профессиональной командой в Японии была «Дай Ниппон», основанная в 1935 году, рассказал Билл Стейплс, председатель Азиатского комитета по исследованию бейсбола SABR. «В начале 1920-х годов были попытки (сформировать профессиональную лигу), но они потерпели неудачу по разным причинам. В том клубе 1935 года был американский аутфилдер японского происхождения Джимми Хорио с Гавайев. Его признают первым американцем, профессионально играющим в Японии», — сказал Стейплс, добавив, что первая японская лига была основана в 1936 году.

В следующем году было признано, что Джеймс Боннер стал первым чернокожим игроком, профессионально игравшим в Японии, сказал Стейплс.