Just Answer, Перл, AskALawyer, обвиняемым Федеральной торговой комиссией по иску: –

Поисковая система с искусственным интеллектом, известная как Pearl, позиционирует себя как особую услугу. Он предлагает ответы, сгенерированные большой языковой моделью, после чего к нему подключается человек для дополнительных вопросов и проверки фактов.

Есть только одна проблема, по словам иск Поданный Федеральной торговой комиссией во вторник: предложения компании предположительно являются уловкой, направленной на то, чтобы принудить потребителей к повторяющимся обвинениям, которых они не хотят, схема, которая поймала в ловушку сотни тысяч людей и которую федеральные регулирующие органы называют «безудержным обманом потребителей».

Вот как, по словам федеральных следователей, это сработало. Кто-то, просматривая Интернет, нажимает на рекламу, связанную с его онлайн-поиском, и попадает на одну из множества целевых страниц, которыми управляет компания. Некоторые из доменов включают JustAnswer.com, AskWomensHealth.com, AskALawyer.com, Pearl.com и сотни других.

Затем чат-бот-помощник, известный как Перл, задает дополнительные вопросы о поиске, прежде чем отправить пользователю форму для подключения к службе вопросов и ответов компании за 1 или 5 долларов. Согласно федеральной жалобе, как только информация о кредитной карте передана, компания начинает «доить» потребителей.

«JustAnswer взимает с потребителей как плату за подключение в размере 1 или 5 долларов, так и значительно более высокую ежемесячную плату за подписку сразу при регистрации», — говорится в иске федеральных регулирующих органов, которые начали расследование в отношении компании в 2022 году.

Нежелательные ежемесячные платежи, которые могут достигать 79 долларов, продолжаются каждый месяц до тех пор, пока потребители не откажутся от подписки — что указано мелким шрифтом над большой оранжевой кнопкой с надписью: «Подтвердите сейчас».

По мнению федеральных следователей, этот процесс обманул сотни тысяч потребителей, что, как говорится в иске, привело к потоку жалоб, описывающих «мошенническое» поведение компании.

Согласно иску, генеральный директор компании Энди Курциг знал об обмане потребителей и отказался вносить какие-либо изменения.

В своем заявлении представитель JustAnswer заявил, что он «разочарован» иском после почти трехлетнего сотрудничества с Федеральной торговой комиссией.

«Мы заранее четко публикуем наши цены и модель, а также делаем отмену простой и удобной по нескольким каналам, включая круглосуточный бесплатный номер, чат, электронную почту и одним щелчком мыши в Интернете», — сказал представитель JustAnswer Эш Рирдон.

В иске утверждается, что JustAnswer нарушила федеральные законы о защите прав потребителей, и требуется наложить на компанию судебный запрет.

По данным аналитической компании PitchBook, в JustAnswer работает около 700 сотрудников, и компания привлекла около 50 миллионов долларов.

Предполагаемые методы являются примером так называемых «темных паттернов». Это технический термин, используемый для описания компаний, обманом заставляющих потребителей подписываться на услуги и поддерживать подписку.

Бывший председатель Федеральной торговой комиссии Лина Хан, следователи которой начали расследование в отношении JustAnswer, выступила против такого корпоративного поведения. Она подала аналогичные иски против крупных технологических компаний, включая Amazon, которые, по словам Федеральной торговой комиссии, развернут темные шаблоны, позволяющие обманом заставить потребителей автоматически продлевать подписки Amazon Prime.

Лиор Страхилевиц из юридического факультета Чикагского университета, изучающий темные закономерности, сказал, что дело Федеральной торговой комиссии подчеркивает извечную проблему пропуска мелкого шрифта перед покупкой, которая по-прежнему распространена в Интернете.

«Федеральная торговая комиссия и генеральные прокуроры штатов довольно часто подают в суд на компании, которые используют незаконные темные схемы», — сказал Страхилевиц. «Тем не менее, эти темные схемы могут быть действительно выгодным способом обмана потребителей, потому что некоторые потребители не заметят обвинения или не будут оперативно требовать возмещения».