Mastermind Toys прекратила принимать подарочные карты 24 декабря, когда большинство карт еще были упакованы.

Отец Riverview Руди Уолтерс высказывается после того, как Mastermind Toys прекратила принимать подарочные карты на Рождество – а вывески на витринах их магазинов были размещены всего за несколько дней до этого.

Уолтерс сказал, что этот шаг поднимает вопросы о ценности подарочных карт и о защите потребителей, когда такая компания, как Mastermind, приближается к банкротству.

«Первое, что пришло на ум, — это то, что стоимость жизни сейчас очень высока. Семьи изо всех сил пытаются получить кому-то подарочную карту на 25 или 50 долларов, а затем обнаружить, что она уже не такая высокая, это должно быть очень больно». он сказал.

Согласно судебным документам CCAA, в настоящее время компания имеет «примерно 5,6 миллиона долларов непогашенных обязательств по подарочным картам».

Уолтерс сказал, что время также выбрано неудачное.

«Особенно, если этот крайний срок приходится на 24 декабря, зная, сколько семей откроют подарочные карты только 25-го числа», — сказал Уолтерс.

«Сколько из этих подарочных карт все еще может находиться в пути через Почту Канады или другого перевозчика?»

Адвокат Фредериктона Ромен Виль, который занимается коммерческими судебными разбирательствами, заявил, что решение о признании подарочных карт недействительными рекомендовано специалистами по вопросам неплатежеспособности и одобрено судами, чтобы дать предприятиям возможность организовать свои финансовые дела.

«Обычно, если вы участвуете в производстве по делу о несостоятельности, это происходит потому, что уходящие деньги более значительны, чем поступающие», — сказал Виель.

«Таким образом, замораживание обязательств по подарочным картам дает бизнесу возможность реорганизоваться в финансовом отношении, расплатиться с ключевыми кредиторами, чтобы, например, банк не пришел и не лишил права выкупа его недвижимости или не взял на себя аренду», – сказал он. .

Предполагаемый результат – кредиторы получат столько денег, сколько смогут, а держатели подарочных карт окажутся на втором месте. В результате потребители с подарочными картами оказываются в затруднительном положении.

Немного защиты для владельцев подарочных карт

Ранее в этом месяце ритейлер заключил сделку о продаже большей части своего бизнеса Unity Acquisitions, компании, которой управляют Джо Мимран, Фрэнк Роккетти и Дэвид Луи.

Хотя сделка, как ожидается, будет закрыта в январе, в предыдущих заявлениях для CBC News представитель компании Дэвид Райан заявил, что не может подтвердить, будут ли снова приниматься подарочные карты, как только это произойдет.

Виэль сказал, что нет ничего, что указывало бы на необходимость соблюдения подарочных карт после закрытия сделки.

«Сейчас ситуация такова, что без дальнейшего постановления суда подарочные карты не подлежат соблюдению», – сказал он.

«Поэтому, когда процесс продаж будет окончательно одобрен, может быть еще одно постановление суда», касающееся именно подарочных карт.

В Нью-Брансуике сроки действия подарочных карт запрещены Законом о подарочных картах Комиссии по финансовым и потребительским услугам провинции. Есть некоторые исключения, такие как подарочные карты на определенный товар или услугу — например, подарочная карта на маникюр — рекламные подарочные карты или карты, предлагаемые для благотворительных услуг.

Стоит ли рисковать подарочными картами?

Как и Уолтерс, который сам старается держаться подальше от подарочных карт, Вил сказал, что подарочные карты представляют собой риск, поскольку всегда есть вероятность того, что компания может столкнуться с финансовыми проблемами, особенно с учетом инфляционного давления и экономических последствий COVID-19.

«Покупать подарочные карты рискованно», — сказал Виэль.

«Так будет всегда [chance] Тот, с кем вы имеете дело, может появиться, а может и не появиться через год или два», — сказал он.

Хотя он считает, что в провинции существует надежная защита потребителей, Виль сказал, что без более целенаправленного законодательства о подарочных картах в обстоятельствах банкротства «держатели подарочных карт как бы застряли».

«Очевидно, если бы я прямо сейчас нашел в своем комоде подарочную карту Sears, я бы знал, что она не будет иметь абсолютно никакой ценности», — сказал Уолтерс.

Но с подарочной картой Mastermind «если я смогу пойти туда и потратить свои деньги, я смогу пойти туда и потратить подарочную карту», ​​— сказал он.

В настоящее время Mastermind планирует закрыть 18 из 66 своих магазинов — девять в Онтарио, четыре в Альберте и по одному в Британской Колумбии, Новой Шотландии и Манитобе.

В Нью-Брансуике магазины во Фредериктоне и Сент-Джоне закроются 7 и 10 января соответственно.

Компания Mastermind Toys, действующая с 1983 года, не ответила на запросы о комментариях или интервью.