NASA выбрало космический телескоп дальнего инфракрасного диапазона PRIMA для перехода к разработке фазы B, нацеливаясь на запуск в 2033 году. Миссия, управляемая Лабораторией реактивного движения с ограничением стоимости проекта в 1,2 миллиарда долларов, призвана восполнить критический пробел в данных между существующими инфракрасными обсерваториями и исследовать происхождение планет.
Агентство NASA объявило о переводе проекта космического телескопа PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) в следующую фазу разработки — Фазу B. Это решение открывает новый этап предварительного проектирования и технологических испытаний аппарата, запуск которого запланирован на 2033 год, как сообщается в отчетах о сентябрьском решении агентства.
Почему астрономам потребовался телескоп для дальнего инфракрасного диапазона
После запуска космического телескопа James Webb ученые смогли существенно расширить свои знания о Вселенной, однако исследователи столкнулись с ограничениями в спектре. Телескоп James Webb работает в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах, тогда как гигантские наземные радиотелескопы улавливают волны гораздо большей длины.
Между этими диапазонами существует обширный слепой участок — дальний инфракрасный свет, который практически полностью поглощается водяным паром в атмосфере Земли. Из-за собственного тепла стандартных приборов улавливать такие тусклые космические сигналы с поверхности планеты крайне сложно. Новый аппарат создан специально для устранения этого пробела, что позволит впервые получить полное инфракрасное покрытие Вселенной.
Руководитель научной группы Александра Поуп заявила: «С почти пятилетним запуском космического телескопа Джеймса Уэбба мы расширили наше понимание Вселенной, но также раскрыли всевозможные тайны и вопросы, которые Уэбб не может решить, потому что он не видит дальнюю инфракрасную часть спектра. Вот тут-то и появляется Прима».
Конструкция телескопа и международное участие в проекте PRIMA
Обсерватория будет оснащена криогенно охлаждаемым 1,8-метровым зеркалом и чувствительными приборами, способными регистрировать волны длиной от 24 до 235 микрометров. Зеркало и датчики аппарата будут охлаждаться до сотен градусов ниже нуля, что обеспечит беспрецедентную точность наблюдений.
Проект реализуется в рамках программы Probe Explorers, которая призвана заполнить нишу между небольшими частыми миссиями и крупными флагманскими обсерваториями. Руководство миссией возложено на Лабораторию реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, а научные данные будет обрабатывать центр IPAC при Калифорнийском технологическом институте. К работе над инструментом Primager также присоединились европейские партнеры из Франции и Нидерландов, которые поставляют сверхчувствительные детекторы на основе кинетической индуктивности.
Главные научные задачи и финансирование миссии до 2033 года
Научная команда сформировала три ключевые задачи для обсерватории. Исследователи намерены выяснить происхождение воды и атмосфер на экзопланетах, изучить процессы совместной эволюции сверхмассивных черных дыр и галактик, а также проследить за образованием космической пыли и тяжелых элементов.
В случае успешного прохождения последующих этапов проверки готовности, затраты на проект будут ограничены суммой в $1,2 миллиарда без учета стоимости ракеты-носителя. Планируемый срок активной работы обсерватории на фиксированной орбите за Луной составляет пять лет.
Ещё по этой теме
