SpaceX отправляет саудовских астронавтов и ветерана НАСА на Международную космическую станцию

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида — Первые за несколько десятилетий астронавты Саудовской Аравии вылетели к Международной космической станции на чартерном многомиллионном рейсе в воскресенье.

SpaceX запустила команду по продаже билетов во главе с отставным астронавтом НАСА, который сейчас работает в компании, организовавшей поездку. Также на борту: американский бизнесмен, который теперь владеет командой по гонкам на спортивных автомобилях.

Все четверо должны прибыть на космическую станцию ​​в своей капсуле в понедельник утром; они проведут там чуть больше недели, прежде чем вернуться домой с приводнением у побережья Флориды.

Райяна Барнави, спонсируемая правительством Саудовской Аравии, исследователь стволовых клеток, стала первой женщиной из королевства, отправившейся в космос. К ней присоединился Али аль-Карни, летчик-истребитель Королевских ВВС Саудовской Аравии.

Они первыми из своей страны поднялись на ракету с тех пор, как в 1985 году саудовский принц запустил на борту шаттла «Дискавери». Объединенные Арабские Эмираты.

«Это сбывшаяся мечта для всех», — сказал Барнави перед полетом. «Просто понять, что это возможно. Если мы с Али смогли это сделать, то и они тоже смогут».

Завершают команду посещения: Джон Шоффнер из Ноксвилля, штат Теннесси, бывший водитель и владелец команды по гонкам на спортивных автомобилях, выступающей в Европе, и командир Пегги Уитсон, первая женщина-командир станции, которая установила рекорд США по наибольшему суммарному времени в космос: 665 дней и считая.

«Это был феноменальный полет», — сказал Уитсон после выхода на орбиту. Ее товарищи по команде захлопали в ладоши от радости.

Это второй частный полет на космическую станцию, организованный хьюстонской компанией Axiom Space. Первый был в прошлом году три бизнесменас другим отставным астронавтом НАСА. Компания планирует начать добавлять на станцию ​​собственные помещения еще через несколько лет, в конечном итоге убрав их, чтобы сформировать автономный аванпост, который можно будет арендовать.

Axiom не сообщает, сколько Шоффнер и Саудовская Аравия платят за запланированную 10-дневную миссию. Ранее компания называла цену билета в 55 миллионов долларов за штуку.

В последнем прайс-листе НАСА указаны дневные расходы на человека в размере 2000 долларов за еду и до 1500 долларов за спальные мешки и другое снаряжение. Нужно заранее доставить вещи на космическую станцию? Примерно 10 000 долларов за фунт, столько же за его последующую выбрасывание. Вам нужны ваши вещи в целости и сохранности? Удвойте цену.

По крайней мере, электронная почта и ссылки на видео бесплатны.

Гости будут иметь доступ к большей части станции, поскольку они проводят эксперименты, фотографируют Землю и общаются со школьниками дома, демонстрируя, как воздушные змеи летают в космосе, прикрепленные к вентилятору.

После десятилетий избегания космического туризма НАСА теперь принимает его, планируя две частные миссии в год. Российское космическое агентство делало это время от времени на протяжении десятилетий.

«Наша работа состоит в том, чтобы расширить то, что мы делаем на низкой околоземной орбите, по всему миру», — сказал руководитель программы космической станции НАСА Джоэл Монтальбано.

Ракета-носитель первой ступени SpaceX приземлилась на мысе Канаверал через восемь минут после старта, чтобы ее переработали для будущего полета.

«Это был очень, очень захватывающий день», особенно когда ракета-носитель вернулась на стартовую площадку, — сказал главный технический директор Axiom Мэтт Ондлер. Теперь идет остальная часть миссии, отметил он, «все на пути к тому, что мы думаем о будущем низкой околоземной орбиты».