SpaceX перенесла запуск Starship Flight 14 на 22 сентября 2025 года, одновременно развернув подготовку к тестовой миссии Flight 15 на стартовой площадке в Текухасе. Предстоящий полет станет первой коммерчески продуктивной миссией программы с развертыванием примерно 20 спутников Starlink Version 3.
Перенос старта ракеты и подготовка к следующему полету
Старт ракеты Starship Flight 14, которая должна совершить свой первый полет на орбитальную высоту, был перенесен на дату не ранее 22 сентября 2025 года.
Пока аппарат Ship 42 возвращался на производство для возобновления установки двигателей, освободившаяся стартовая площадка позволила инженерам провести наземные репетиции для следующего полета. Процедура сброса остатков топлива через манипулятор Ship Quick Disconnect служит обязательным требованием безопасности, поскольку неразряженные баки с жидким метаном и жидким кислородом оставляют аппарат под высоким давлением после полета.
Каждый раз, когда американская космическая компания ловит ускоритель Super Heavy рычагами башни на второй площадке, этот захват представляет собой лишь первый шаг двухэтапной процедуры.
Задержка четырнадцатого полета предоставила SpaceX временное окно для проведения этой репетиции в условиях, пока стартовая площадка была занята другими задачами.
Консервативный профиль восстановления выбран осознанно, так как этот полет знаменует собой переход корабля из статуса экспериментальной программы в разряд коммерческого транспорта.
Приоритетом миссии становится успешное развертывание полезной нагрузки, а не одновременная демонстрация работоспособности оборудования для возврата.
Все тринадцать предшествовавших суборбитальных испытательных полетов Starship следовали по суборбитальной дуге.
После завершения работ с Ship 42 специалисты продолжили испытательную кампанию ускорителя Booster 22.
Каждый такой космический аппарат весит около двух тысяч килограммов, что примерно в три раза превышает массу спутников V2 Mini.
Механика захвата транспортного средства в целом и захвата корабля в частности была отложена на более поздние миссии, которые начнутся с пятнадцатого полета при условии успешного исхода предыдущего старта.
Вывод на орбиту спутников Starlink Version 3
В ходе миссии Flight 14 ракета выведет на целевую орбиту около двадцати спутников Starlink Version 3. Новые аппараты используют фазированную антенную решетку с поддержкой 2048 независимо управляемых лучей для нисходящей связи и такого же количества для восходящей, что значительно превосходит предыдущие поколения.
На практике спутники третьей версии рассчитаны на обеспечение полноценной гигабитной широкополосной связи для индивидуальных пользователей, хотя руководство компании отмечало необходимость создания модернизированного абонентского терминала взамен существующих устройств сетей Starlink.
Физические размеры спутников делают их непрактичными для размещения под обтекателем ракеты Falcon 9, поэтому развертывание аппаратов в больших масштабах требует применения Starship, что тесно связывает коммерческий успех системы с программой V3.
Из-за своих габаритов и массы, превышающей грузоподъемность прежних ракет втрое, аппараты зависят от надежной работы Starship как серийного носителя.
Отказ от попытки возврата ступеней
SpaceX решила отказаться от попытки поймать ступени ракеты рычагами стартовой башни во время миссии Flight 14. Booster 21 выполнит управляемый приводной спуск в Мексиканский залив, а верхняя ступень Ship 41 направится в Индийский океан. Руководство компании ставит в приоритет успешную доставку коммерческой полезной нагрузки, оставляя механический захват для последующих запусков, начиная с Flight 15.
Любой наблюдатель, интересующийся ракетостроением, неоднократно восхищался вертикальной посадкой первой ступени ракеты Falcon 9 спустя несколько минут после доставки полезной нагрузки на орбиту.
Американская космическая компания впервые совершила это достижение в 2015 году и впоследствии повторила успех более шестисот раз, что позволило применять те же ускорители многократно.
Вместо использования посадочных опор для приземления на сушу или на океаническую платформу разработчики применили гигантские механические рычаги на стартовой башне для поимки возвращающегося ускорителя.
Отказ от посадочных опор уменьшает общую массу ракеты, позволяя брать на борту больше топлива, тяжелых грузов или увеличивать размер экипажа.
Идея использования башенных манипуляторов вместо посадочных опор берет начало в стремлении снизить массу ракеты и обеспечить многократное использование системы.
Многочисленные целевые даты пилотируемых полетов на Красную планету, назначавшиеся руководителем компании, уже неоднократно переносились.
Конечная цель компании заключается в обеспечении авиационных темпов эксплуатации с выполнением нескольких пусков одной и той же первой ступени в течение одних суток.
С момента своего основания в 2002 году предприятие проделало большой путь.
Продолжение темы
