U-Конн. сокрушил Purdue силой командного баскетбола

Когда на больших экранах State Farm Arena показывали монтаж «Одного блестящего момента», Зака ​​Иди не было на площадке, он стоял над всеми этими маленькими кусочками бумаги с цветами своей команды. Таким образом, лучший игрок не смог увидеть, как его величайшее достижение разыгрывается в замедленной съемке, под любимую ретро-игру студенческого баскетбола. Вместо этого эта особая память навсегда останется в памяти лучшей баскетбольной команды. В игре иногда такое случается. Возможно, даже большую часть времени.

Баскетбол больше, чем другие командные виды спорта, процветает благодаря индивидуальному таланту. Необычные звезды подогревают интригу. Они заставляют нас сидеть и обращать внимание. И суперзвезды верят, что один против пяти имеет довольно хорошие шансы. Затем наступает такая ночь, как понедельник, и разрушает веру в то, что без суперзвезды невозможно победить.

Потому что где-то в раздевалке Пердью сидел Иди, его сезон закончился разочарованием и одинокий душ в ожидании. Тем временем «Коннектикут Хаски» переодевались на площадке. На их новых футболках было написано: «Национальные чемпионы по баскетболу среди мужчин 2024 года» — это слово более заметно, чем другие.

Неудивительно, что величайшая звезда спорта не покинула стадион в одной из этих красивых новых футболок. Тренер «Хаски» Дэн Херли предсказал это во время своего выступления перед игроками.

«Идея заключалась в том, что мы — лучшая команда в стране», — сказал Херли Эрни Джонсону из «Тернера» после победа его команды со счетом 75-60. «Purdue явно вторая лучшая команда в стране».

Побеждает лучшая команда. И эта команда выиграла свой второй чемпионат подряд, став лишь восьмой мужской командой первого дивизиона NCAA, совершившей этот подвиг. Это может быть даже более впечатляюще, чем U-Conn. для этого пришлось пройти через самого доминирующего мужчину в колледже.

В этом сезоне Иди играла с соперницами, почти как эксцентричная Кейтлин Кларк. В то время как она разрушала женскую игру своей способностью бросать с неприличных расстояний, он укреплял мужскую команду своим ростом 7 футов 4 300 фунтов для взглядов с близкого расстояния. Не заблуждайтесь, Иди окружала солидная команда Purdue — «Бойлермейкеры» заняли второе место в стране по проценту трёхочковых. У Эди была резервная копия на протяжении всего сезона, поскольку Purdue до своего первого национального титула добралась всего за 40 минут. И все же у «Бойлермейкеров» не было достаточно средств, чтобы достичь уровня Коннектикута. Многие бывшие суперзвезды колледжей могут посочувствовать.

Хотя Дэнни Мэннинг был сверхъестественным феноменом, который привел меньшую команду из Канзаса к титулу 1988 года, «Реджи и чудеса» в Джорджтауне не повезло. Уильямс, полностью американец, привел команды-аутсайдеры Хойи к титулам Большого Востока, но не к самому большому. И хотя первокурсник Кармело Энтони обеспечил всю звездную силу на национальном чемпионате Сиракуз 2003 года, Тим Дункан получил награды Нейсмита и Вудена, но Кентукки набрал свою команду Уэйк Форест в элитной восьмерке на старшем курсе.

На каждого Мэннинга и Мело приходится гораздо больше Марбери: выдающихся игроков, чей талант сам по себе не мог бы собрать весь состав.

Эдей в понедельник набрал 37 очков — конечно, здорово, — но его товарищи по команде сдались в самый неподходящий момент. Стартовый защитник Флетчер Лойер впервые в карьере не забил ни одного гола. Двое других игроков стартового состава, Лэнс Джонс и Трей Кауфман-Ренн, в сумме набрали девять очков. И эта команда Purdue, которая весь год была эффективна с дуги, закончила с одним голом и заработала три — это самый низкий результат в национальном матче за титул с 2011 года.

«Мы знали, что он получит свои очки. Ему потребовалось 25 бросков, чтобы набрать 37 очков», — сказала защитник «Хаски» Тристен Ньютон об Эди. «Таков был план игры: просто ограничить охрану».

Или лучше сказать: просто защитите всех, кого не зовут Эдей, и выиграйте игру. Именно поэтому Херли, а не его талантливый коллега Мэтт Пейнтер, с удовольствием позировал для фотографий с трофеем. Только когда пришло время сдержать улыбку, он перестал жевать жвачку, как он это сделал, когда пригласил Джима Кэлхуна на сцену для фотографии. Сейчас программа имеет шесть национальных титулов, во многом благодаря этим двум мужчинам.

«Кэлхун – наша КОЗА», – сказал Руди Гей, бывшая звезда Коннектикута, отвечая на вопрос о том, где сейчас находится Херли.

«[But] новое поколение, хорошо, мы отдадим его Херли», — сказал Чарли Вильянуэва, выигравший титул вместе с Кэлхауном в 2004 году.

С момента прибытия в Коннектикут Херли разработал план этой эпохи студенческого баскетбола, сочетающий в себе ценности старой школы и новаторское нападение. Он сын тренера и парень из Джерси-Сити. По словам Херли, во время процесса набора он не целует ягодицы — конечно, он использовал не это слово, а другое. И он не всегда так хочет сойти с проверенного пути к успеху, когда видит яркие неоновые огни, вспыхивающие над пятизвездочным новобранцем.

В Коннектикуте, очевидно, есть элитные игроки. После прошлогоднего титула «Хаски» вошли в пятерку лучших рекрутеров. Однако Херли сказал, что он преследует «людей нашего типа». Показательный пример: Стефон Касл, полностью американский McDonald’s, чью сияющую мощность Херли не мог игнорировать. В понедельник вечером он начал медленно, но через несколько мгновений после совершения фола в нападении в конце первого тайма Касл пробился сквозь толпу тел, чтобы нанести промах. При следующем владении мячом «Пердью» Касл перехватил передачу внутрь, а затем на цыпочках отошел к боковой линии, чтобы остаться в пределах поля. Две выигрышные пьесы, которые никогда не попадут в число ярких моментов, но это пьесы Херли, написанные одним из его людей.

Хотя Касл в конечном итоге превзошел свой средний показатель, набрав 15 очков, он был не одинок. Четверо игроков в стартовом составе «Хаски» достигли двузначных цифр, что вызвало самый главный вопрос вечера: кого более неудержимо – двукратного игрока года в национальном рейтинге, ростом 7 футов 4 дюйма? Или сбалансированное нападение, столь же ошеломляющее, сколь и эстетичное?

Ю-Конн — чемпион подряд, потому что ответ — «Б».

«Единственное, что я всегда говорил об этой команде, — сказал Вильянуэва, — она отличается от большинства других команд, потому что эта команда хорошо сбалансирована».

В понедельник вечером Вильянуэва с гордостью носил свой U-Conn. баскетбольная футболка из квасцов. Он праздновал победу на покрытой конфетти площадке вместе с несколькими другими хаски, сделавшими долгую карьеру в НБА: Рэем Алленом, Ричардом Хэмилтоном, Эмекой Окафором и Гей. Но Вильянуэва не оглядывался назад и не применил этот традиционный ход, сравнивая новичков со своей командой – тактика, которая имеет тенденцию больше хвалить прошлое. Как и другие присутствовавшие выпускники, Вильянуэва просто признал величие этих хаски, группы, которая раскрыла красоту командной игры.

«Это может быть AK, DC, Тристен. Каждый вечер были разные ребята, и в этом суть команды: они не зависят от одного игрока. Или двух игроков», — сказал Вильянуэва, используя инициалы второкурсников Алекса Карабана и Донована Клингана. «Это сборище ребят, о которых неизвестно, кто их принесет».

Пока из динамиков звучало «Мы — чемпионы», а сотрудники арены устанавливали лестницы под обоими кольцами, лучшего игрока студенческого баскетбола уже не было. Вместо этого корт принадлежал лучшей команде в спорте.