Миссия LV-01 ознаменовала важный этап для Amazon, доставив на низкую околоземную орбиту 40 спутников для развертывания широкополосной интернет-сети.
Подготовка к этому полету проходила в условиях повышенного внимания со стороны индустрии. Для ULA, совместного предприятия аэрокосмических гигантов Boeing и Lockheed Martin, данный запуск стал пятым в истории ракеты Vulcan и первым после девятимесячного перерыва. Предыдущая пауза была вызвана инцидентом в феврале 2026 года, когда во время миссии USSF-87 на одном из твердотопливных ускорителей произошел прогар сопла.
Запуск, изначально запланированный на 13 ноября 2026 года, столкнулся с рядом задержек. Сначала старт был отложен из-за сбоя в подаче газообразного азота на предприятии Air Liquide, что привело к потере давления в насосах. На следующий день возникли проблемы с сетевой коммуникацией между наземным оборудованием и носителем. Только после проведения необходимых переконфигураций систем ракета была успешно приведена в готовность.
Vulcan представляет собой мощный инструмент для вывода тяжелых грузов, достигая высоты 215 футов. В данной конфигурации VC6L ракета впервые использовала максимальный комплект из шести твердотопливных ускорителей GEM 63XL, обеспечивающих тягу в 3,9 миллиона фунтов при старте. Полностью заправленный аппарат весит 1,99 миллиона фунтов. Использование оптимизированной версии верхней ступени Centaur V позволило увеличить полезную нагрузку, которая для этого пуска стала рекордной для программы Amazon Leo.
Для ускорения темпов развертывания спутниковой группировки ULA при поддержке Amazon создала дополнительную инфраструктуру на мысе Канаверал, включая вертикальный сборочный цех VIF-A и новую мобильную стартовую платформу. Это позволяет компании одновременно подготавливать два носителя, сокращая интервалы между запусками до нескольких недель.
Развертывание группировки Amazon Leo является ответом на глобальный спрос на широкополосный интернет. Федеральная комиссия по связи (FCC) санкционировала создание сети из 3236 спутников. На текущий момент Amazon уже вывела на орбиту почти 400 аппаратов, используя ракеты Atlas V, Falcon 9 и Ariane 6. Однако контракт с ULA на 38 полетов Vulcan является ключевым: компания планирует отправить более 1500 спутников первого поколения именно с помощью этого носителя.
Более 1500 спутников первого поколения Leo в рамках 38 миссий.
Официальные данные Amazon
Несмотря на то, что Amazon пропустила первоначальный целевой срок для запуска первичного сервиса в середине 2026 года, компания подтверждает, что проект остается в графике для начала обслуживания клиентов до конца года в партнерстве с AT&T.
Успех миссии LV-01 критически важен для укрепления позиций ULA как основного провайдера для коммерческих и государственных заказов. Эксперты, такие как Дон Платт из Центра космического образования при Технологическом институте Флориды, отмечают, что стабильная работа Vulcan необходима для восстановления доверия заказчиков и конкуренции на рынке, где доминирует компания SpaceX с ее группировкой Starlink, насчитывающей более 13 000 аппаратов.
В то время как ULA наращивает темпы, другие игроки также корректируют свои планы. Blue Origin, например, отложила полеты своей ракеты New Glenn как минимум до начала 2027 года из-за необходимости реконструкции стартового стола. В этих условиях успешный полет Vulcan обеспечивает Amazon необходимую тяжелую грузоподъемность для реализации долгосрочной стратегии, направленной на предоставление связи в труднодоступных регионах мира.
Читайте также
