UPS покупает сотни роботов для разгрузки грузовиков в рамках автоматизации

United Parcel Service Inc. инвестирует 120 миллионов долларов в 400 роботов, используемых для разгрузки грузовиков, по словам людей, знакомых с ситуацией, раскрывая новые подробности плана автоматизации логистического гиганта стоимостью 9 миллиардов долларов, целью которого является увеличение прибыли за счет снижения затрат на рабочую силу.

Разгрузкой грузовиков и транспортных контейнеров на складских доках в основном занимаются люди, и это остается ключевым узким местом в судоходной отрасли. По данным Pitchbook, заказ UPS привлекает внимание к Pickle Robot Co., стартапу из Чарлстауна, штат Массачусетс, который уже работает с UPS и привлек около $97 млн с момента своего основания в 2018 году.

Компания Pickle создает роботизированную руку на мобильной базе, которая может заезжать в транспортный контейнер, поднимать коробки весом до 50 фунтов с помощью всасывания и ставить их на конвейерные ленты. По данным сайта Pickle, один робот может разгрузить обычный грузовик примерно за два часа, а робот обычно окупается примерно за 18 месяцев за счет экономии труда.

Роботы могут быть развернуты на существующих складах, что является ключевым преимуществом, поскольку автоматизация не требует специально спроектированных объектов или масштабных обновлений.

UPS развернет роботов Pickle на нескольких объектах во второй половине 2026 года и в 2027 году, сообщили люди, говорившие на условиях анонимности, поскольку они не были уполномочены разглашать подробности публично. Крупные компании часто экспериментируют с автоматизацией посредством пилотных проектов и прототипов стартапов, стремящихся доказать эффективность своих технологий в полевых условиях.

По словам одного из источников, покупка UPS у Pickle последовала за многолетними экспериментами, призванными продемонстрировать, что роботы могут помочь снизить затраты на рабочую силу.

UPS заявляет, что ее отношения с Pickle и другими компаниями, занимающимися автоматизацией и робототехникой, «помогают сократить повторяющиеся задачи и физический стресс, одновременно обеспечивая безопасность сотрудников UPS». Дополнительные закупки часто зависят от успешных результатов тестирования, говорится в заявлении компании, отправленном по электронной почте, добавив, что детали контракта являются конфиденциальными.

Через своего представителя Пикл отказался комментировать покупку.

В 2024 году UPS объявила о четырехлетнем плане инвестировать 9 миллиардов долларов в проекты автоматизации на более чем 60 предприятиях в США с целью добиться экономии затрат в 3 миллиарда долларов к 2028 году.

Курьерская служба предпринимает крупнейшую в истории реконфигурацию сети, стремясь уменьшить свою зависимость от рабочей силы, сократить постоянные затраты и повысить прибыль. В этом году компания закрыла ежедневные операции на 93 объектах и сократила 34 000 рабочих мест в рамках консолидации, что было вызвано стремлением сократить количество низкорентабельных пакетов электронной коммерции, которые она обрабатывает для интернет-магазина Amazon.com Inc.

Amazon — лидер в области автоматизации складов. Покупка производителя роботов в 2012 году. Кива Системы помогло ускорить выполнение онлайн-заказов, поскольку роботы размером с ведро швабры могут перемещаться по складам и приносить товары быстрее, чем люди. Технология Pickle Robot появляется на более раннем этапе потока продуктов, когда грузовики, набитые товарами, подъезжают к дверям склада и ждут, пока их опустошат.

Pickle Robot использует искусственный интеллект для маневрирования в транспортных контейнерах и пустых коробках, приспосабливаясь к уменьшению нагрузки. В число его инвесторов входят компания по производству упаковочных материалов Ranpak Holdings Corp. и подразделение венчурных инвестиций Toyota Motor Corp. В число ее конкурентов входит компания Boston Dynamics, производящая складского робота под названием Stretch.

По данным Pitchbook, венчурные инвестиции в робототехнические компании достигнут нового максимума в 2025 году, превысив $12,5 млрд, инвестированных в 2024 году.

2025 Bloomberg LP. Распространяется Tribune Content Agency, LLC.