USWNT справляется с душевной болью после поражения на чемпионате мира от Швеции

Меган Рапино улыбается сквозь слезы, ее эмоции сталкиваются, когда конец ее знаменитой карьеры приближается к неподходящему завершению.

Это лица полнейшего и жалкого разочарования. Мы никогда не видели, чтобы женская сборная США выглядела так, словно заблудшие туристы на турнире, который они когда-то так хорошо знали. Травмированное выражение лица Уильямса. Нахер выглядит так, как будто хочет поговорить с руководством, чтобы подать очень гневную жалобу. Рапино увядает во время своего последнего международного матча и выглядит сбитой с толку, смеясь или плача в последние минуты своей жизни холодным воскресным вечером на прямоугольном стадионе Мельбурна.

Почти месяц назад они приехали на чемпионат мира среди женщин, проходивший в Австралии и Новой Зеландии, и будем надеяться, что игроки хотя бы получили новые крутые штампы в своих паспортах. Потому что они точно не вернутся домой с третьим трофеем подряд.

Мы никогда не видели, чтобы американцы покидали чемпионат мира так рано. Это будет официально засчитано как USWNT проиграли Швеции со счетом 5: 4 в серии пенальти после нулевой ничьей. Однако запись не показывает агонии. Видел игроков в этой легендарной программе, которые выступали настолько неравномерно, что доминирование Америки в этой игре теперь следует говорить в терминах прошедшего времени. И это чувствовали фанаты, которые путешествовали по всему миру, переделывая свои маршруты на лету и борясь со сменой часовых поясов только для того, чтобы их сердца были разбиты в другом полушарии.

По крайней мере, для Надин и Дейва Парсонсов вино того стоило.

Так выглядит неверное убеждение. Четыре супружеские пары из Техаса находятся в Австралии около двух недель. Любитель футбола Грег Гипсон был главным планировщиком поездки. На последнем чемпионате мира во Франции его группа посещала все матчи США. США сделали это легко, поэтому Гвен Гипсон сказала мне, что на этот раз они решили пропустить групповой этап и немного повеселиться, пока американцы пройдут. Из-за того, что они так сильно верили в USWNT, эти футбольные фанаты стали свидетелями только одного матча. И это было самое болезненное в истории программы. Поездка, однако, была не так уж и плоха. Парсоны, техасцы, временно проживающие в Японии, отказались от групповых матчей ради винного тура в Аделаиде.

«Фантастика», — восторгался Дэйв белыми и красными. — Мы собираемся вернуться.

Так выглядит безответная преданность. Суперфанаты «Портлендских шипов» Николь и Дэн Фрелих забронировали свой рейс из Ванкувера, Британская Колумбия, в Сидней, ошибочно предполагая, что американцы выиграют групповой этап и начнут плей-офф в этом австралийском городе, а не в этом. За этим последовал кошмар путешествия: их первоначальный рейс был задержан на 10 часов. Они спали в аэропорту до 3 часов ночи. Они сидели в задней части самолета во время 17-часового полета, а когда рейс попал в турбулентность, они чувствовали каждый страшный толчок и тряску. Они приземлились в SYD в пятницу вечером, усталые, но все еще фанатичные, и менее чем через 21 час они сели на другой рейс в Мельбурн. Дэн застрял на среднем сиденье.

«оооооо. это было грубо!» Дэн написал мне после матча — о футболе, а не о путешествии. Хотя эти пять O в слове «oof» свидетельствовали о некотором страдании, Фрёлихи никогда не жаловались.

Ни один протест не ускользнул от сумасшедших улыбок друзей из Нью-Йорка Тейлора Уэллса и Бри Каллимор. Они сидели на своих местах, выживая на Red Bull и вибрации после приземления для их спонтанной поездки в Мельбурн в воскресенье утром. Их маршрут: из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, из Лос-Анджелеса в Фиджи, из Фиджи в Сидней и из Сиднея в Мельбурн… и в понедельник утром они планировали вылететь из Мельбурна рейсом в 6 утра, потому что это похоже на сумасшествие.

“Мы любовь женской сборной США так много!» Каллимор закричала сквозь бессонницу.

«Вот сколько!» — повторил Уэллс. «Моя душа освежилась, когда я увидел взрослых мужчин, одетых в майки Crystal Dunn, в майки Rose Lavelle. Это было действительно невероятно для меня, как спортивного болельщика, как женщины, как женщины в спортивном бизнесе, это потрясающе».

Это пыл, который подпитывал сборную США. И в течение 90 минут американцы выглядели так, будто чувствовали всю страсть и надежду своих болельщиков. В течение 90 минут они контролировали игру, которой владели десятилетиями, задолго до того, как сформировался нынешний состав.

USWNT выиграла свой первый чемпионат мира, когда второму капитану Алексу Моргану было всего два года. Позже еще одна версия суперпрограммы превратила празднование спортивных бюстгальтеров в причуду еще до того, как София Смит родилась. Этот было наследием, которым новая команда Соединенных Штатов жила в течение 90 минут. Тринити Родман оказывает давление на защиту Швеции и ведет американскую атаку к преимуществу 6-2 по броскам в первом тайме. Морган был очень близок к потенциальным голам — и дважды был закрыт шведским голкипером Зекирой Мусович.

Но второй матч подряд Соединенные Штаты так и не забили, что открыло дверь для случайности и пенальти. И, наконец, душевная боль.

На 99-й минуте, когда болельщики заметили вспышку бледно-голубых волос, по стадиону прокатился рев, потому что на матч выйдет великий Рапино. Аплодисменты, достойные супергероя, словно под ее громоздкой зимней шубой скрывалось какое-то волшебство, оставшееся от 2019 года. Но под этой верхней одеждой была всего лишь 38-летняя женщина, которая, вероятно, не должна была принимать все эти угловые удары, так как они вели ничего. А на самом решающем этапе, когда ее команда вела по пенальти со счетом 3:2, на свою очередь вышла Рапино. Она могла дать США почти непреодолимое преимущество, но ее удар пролетел над перекладиной. Неловко улыбнувшись, Рапино вернулась к своим товарищам по команде.

Попытка Келли О’Хара попала в штангу, сделав шведов победителем. Хотя Нахер, казалось, остановила удар Лины Хёртиг и быстро собралась, чтобы отразить отскок, при просмотре мяч действительно пересек линию. Едва хватило, чтобы отправить американцев домой. Ошеломленный, Нахер не отпускал мяч. Уильямс не двигался. Рапино не могла перестать смеяться и плакать. Так сейчас выглядит американский футбол.