«Valve не сотрудничает с игровыми сайтами» — издатели Counter-Strike выступили с редкой публичной защитой механики лутбоксов после иска в Нью-Йорке

Продемонстрировав необычную откровенность, Valve публично выступила против иска, поданного в Нью-Йорке, США, в котором их обвиняют в «позволение детям и взрослым незаконно играть в азартные игры» через лутбоксы в Контр-Страйк 2, Дота 2и Командная крепость 2.

С оговоркой, что я не являюсь экспертом по правовым вопросам в духе Аттикуса Финча и даже не болваном уровня Луи Талли, я считаю, что опровержение Valve представляет собой смесь всякой всячины и тактического смягчения, с парой справедливых замечаний. По сути, это обходит стороной то, что я считаю самым важным аргументом иска – что механика лутбоксов по своей сути является манипулятивной. Вы можете прочитать статью полностью здесьили вы можете прочитать мое краткое резюме с примечаниями ниже.

Сообщение начинается с того, что Valve не верит, что рассматриваемые игры нарушают законы Нью-Йорка об азартных играх, и одновременно утверждает, что компания «работает над просвещением» генерального прокурора Нью-Йорка Летиши Джеймс и ее коллег «о наших виртуальных предметах и загадочных ящиках с тех пор, как они впервые обратились к нам в начале 2023 года».

Первоначальная защита Valve от обвинений в незаконных азартных играх заключается в том, что механика лутбоксов – она же рандомизированные награды, представленные в виде запечатанного контейнера – «широко используется» за пределами Steam, «не только в видеоиграх, но и в реальном мире, где поколения выросли, открывая пачки бейсбольных карточек, глухие коробки и сумки, а затем обменивая и продавая полученные предметы».

В посте лутбоксы в играх Valve сравниваются с пакетами карт Pokemon и Magic the Gathering, а также с «цифровыми наборами, похожими на наши коробки», которые «датируются 2004 годом». Не вдаваясь в подробности, но Valve, возможно, имеет в виду Кленовая история‘s “билеты гачапон”которые были добавлены в японскую версию игры в июне 2004 года.

Valve также отмечает, что игроки Counter-Strike 2, Dota 2 и Team Fortress 2 не обязаны покупать лутбоксы и чаще всего предпочитают этого не делать, поскольку они содержат только косметические предметы, которые не помогают вам выиграть. Для меня это похоже на уклонение от аргумента о том, что механика лутбоксов сама по себе заманчива и вызывает привыкание, независимо от внутриигровой функции награды.

Затем Valve рассказывает о своей истории борьбы с азартными играми в Steam: блокировка «более миллиона учетных записей Steam, которые использовались третьими лицами в целях неправомерного использования азартных игр, мошенничества и воровства»; введение таких функций, как откат сделок, которые позволяют откатить все сделки на рынке сообщества Steam за последние семь дней, и время восстановления сделок, которое устанавливает период ожидания для сделок новых покупок, чтобы «препятствовать возможности игровых сайтов работать и защищать пользователей Steam от мошенничества»; запрет азартным организациям спонсировать или участвовать в турнирах по играм Valve.

В сообщении продолжается некоторая критика корректирующих мер, предложенных генеральным прокурором Нью-Йорка. Во-первых, им не нравится идея, что содержимое лутбоксов нельзя продавать на торговой площадке Steam. То, что вы можете продавать предметы из лутбоксов Valve за реальные деньги, является ключевым моментом в иске Нью-Йорка о том, что лутбоксы квалифицируются как форма азартной игры в соответствии с законодательством штата, поскольку соответствующие предметы, очевидно, имеют «реальную» экономическую ценность.

Valve снова проводит сравнение с коллекционными карточками, которые, очевидно, можно продавать через Интернет — если это нормально, предлагают они, то почему нельзя продавать свои цифровые ножи Counter-Strike? Они утверждают, что «передаваемость цифрового игрового объекта выгодна для потребителей», называя это «правом, которое, по нашему мнению, не следует отнимать, и отказываемся это делать». В сообщении не упоминается, что сами Valve получают долю от каждой сделки на рынке Steam в размере многих миллионов долларов.

Valve также не нравится предложение NYAG о более строгой проверке, чтобы гарантировать, что жители Нью-Йорка не используют, скажем, VPN для обхода запретов Steam, утверждая, что «это потребовало бы внедрения инвазивных технологий для каждого пользователя во всем мире». Они также не готовы собирать больше данных для целей проверки возраста, поскольку «большинство способов оплаты, используемых нью-йоркскими пользователями Steam, уже имеют встроенную проверку возраста». (Существует совершенно другая дискуссия по поводу проверка возраста и нарушение конфиденциальности на данный момент, который относится к началу подавление платежного процессора в прошлом году.)

В заключение Valve заявили, что они будут соблюдать все законы, принятые в отношении «загадочных коробок», отметив, что «такие законы станут результатом публичного процесса, предположительно при участии индустрии и геймеров Нью-Йорка». Однако они считают, что предложения NYAG выходят за рамки закона. «Возможно, для Valve было проще и дешевле заключить сделку с NYAG, но мы полагали, что тип сделки, которая удовлетворила бы NYAG, был бы вреден для пользователей и других разработчиков игр и повлиял бы на нашу способность к инновациям в игровом дизайне», — пишут Valve.

Владельцы платформы бросают прощальный удар по комментарию иска NYAG о связях между играми и насилием в реальном мире, указывая на отсутствие доказательств причинно-следственной связи и называя эти утверждения «отвлечением внимания и неверной характеристикой». Здесь я определенно симпатизирую Valve: риторика о «виртуальном насилии напрямую провоцирует насилие» — это полная чушь, а ее присутствие в нью-йоркском иске создает впечатление, что аргументы о лутбоксах — это всего лишь троянский конь для кампании против видеоигр в целом. По крайней мере, для Valve это открытая цель.

После иска в Нью-Йорке в Вашингтоне, США, было возбуждено еще одно судебное дело с аналогичными исками. Если вам нужно больше информации о «манипулятивной механике», мы написал об этом подробнее. Альтернативно, вы можете прочитать Eurogamer Коннора Макара. интервью с настоящим юристом об особенностях нью-йоркского дела.