WNBA возвращается в Канаду с предсезонной игрой в Эдмонтоне на фоне сообщений о расширении Торонто

WNBA проведет предсезонный матч в Канаде второй год подряд, где «Лос-Анджелес Спаркс» встретится с «Сиэтл Сторм» 5 мая в Эдмонтоне.

На первой игре WNBA Canada в прошлом сезоне команда «Чикаго Скай» обыграла «Миннесоту Линкс» на глазах у аншлаговой публики в Торонто. Эта предсезонная игра установила рекорды по количеству просмотров трансляций, посещаемости и продаж товаров в Канаде.

Торонто является одним из городов, который рассматривается для расширения WNBA, если будет найдена группа прав собственности. Ширин Ахмед из CBC Sports недавно сообщила, что Ларри Таненбаум, совладелец спортивного гиганта MLSE, ищет команду через свою холдинговую компанию Kilmer Group.

Комиссар WNBA Кэти Энгельберт заявила на телеконференции, что «Голден Стэйт» будет единственной командой расширения в 2025 году, но они надеются на большее количество франшиз в сезоне 2026 года.

«Мы продолжаем тратить много времени на взаимодействие с несколькими заинтересованными владельцами на ряде рынков», — сказала она. «На данный момент у меня нет новостей. Любые команды начнут работу в 2026 году и позже».

Четырехкратный чемпион «Сиэтл Сторм» отлично провел межсезонье, добавив свободных агентов Ннеку Огвумике и Скайлар Диггинс-Смит в талантливую группу, в которую входят Эзи Магбегор и Джуэлл Лойд. Огвумике всю свою карьеру провела в «Спаркс», прежде чем в этом году ушла в качестве свободного агента.

«Одна из величайших баскетболисток Канады, защитник «Спаркс» Киа Нерс, возвращается, чтобы играть перед своими канадскими болельщиками, когда мои «Лос-Анджелес Спаркс» сражаются с «Сиэтл Сторм» в матче WNBA Canada в этом году», — сказал совладелец Los Angeles Sparks Мэджик Джонсон. в заявлении.

Это будет четвертая предсезонная игра WNBA за пределами США. Также были игры в Манчестере, Англия (2011 г.), и Монтеррее, Мексика (2004 г.).

Энгельберт сказал, что лига рассмотрит возможность проведения игры регулярного сезона за пределами США, хотя это должно быть в правильное время, скорее всего, не в олимпийский год.

«Мы думаем об этом в будущем», — сказала она. «Мы будем рассматривать это в те годы, когда у нас не будет международных соревнований, которые могли бы прервать сезон».

Энгельберт сказал, что Эдмонтон был логичным выбором для проведения второй игры WNBA Canada из-за богатой спортивной истории города, страстной поддержки «Ойлерз» НХЛ и «Элкс» КФЛ, а также исторического успеха «Эдмонтон Градс», любительской женской баскетбольной команды, которая поддерживала поразительный процент побед в 95 процентов с 1915 по 1940 год.

Она также указала на успех показательного матча НБА между «Торонто Рэпторс» и «Юта Джаз» в 2022 году как на показатель того, насколько успешным может быть профессиональный баскетбольный матч в Эдмонтоне.

«Они были распроданы за восемь минут в Роджерс Плейс», – сказал Энгельберт. «Я думаю, что это место оказалось фантастическим, и число фанатов там продолжает расти.

«Мы продолжим присматриваться и к другим городам, но меня определенно впечатлило все, что может предложить Эдмонтон».

Заявка на расширение Торонто находится в разработке

Kilmer Sports Venture во вторник назначила давнего руководителя европейского футбола Ивана Газидиса главой новой организации. Предприятие будет искать возможности для спорта и развлечений по всему миру. Газидис занимал пост генерального директора «Милана» и «Арсенала» и был одним из основателей Высшей футбольной лиги.

По сообщениям СМИ, Тереза ​​Реш, бывший вице-президент Raptors по баскетбольным операциям и развитию игроков, будет участвовать в этой инициативе.

Еще в октябре «Голден Стэйт Уорриорз» получили франшизу WNBA на 2025 год, став первой командой расширения с 2008 года и 13-й командой в лиге. Энгельберт пояснила на своей видеоконференции, что новая команда из Сан-Франциско будет единственным дополнением к WNBA в 2025 году и что самое раннее, что команда может быть передана Торонто — или куда-либо еще — в 2026 году.

«Никаких конкретных сроков, потому что как только я называю график, и все очевидно меняется, это становится своего рода вчерашней новостью», — сказал Энгельберт. «Я всегда говорил, что примерно через 18 месяцев вам нужно будет окончательно завершить работу, потому что вам нужно начать работать над брендом, Nike должна начать производить униформу и тому подобное».