WNBA постепенно запустит чартерные рейсы с началом сезона 2024/25

ВНБА Лига объявила о поэтапном внедрении чартерных рейсов по всей лиге для всех своих команд, начиная с начала регулярного сезона 14 мая, при этом Delta Airlines станет основным оператором программы.

Ожидается, что программа обойдется примерно в 25 миллионов долларов в течение следующих двух сезонов, сообщила ранее на этой неделе комиссар WNBA Кэти Энгельберт группе спортивных редакторов.

«Мы очень рады объявить о запуске полной чартерной программы на сезоны 2024 и 2025 годов, как только это станет практически возможным, что является свидетельством продолжающегося роста WNBA», — сказал Энгельберт в заявлении, анонсирующем новости Delta.

Софи Каннингем, представительница игроков Феникс Меркурийприветствовал новости о чартерных рейсах во время интервью для СМИ в Footprint Center.

«Я скажу, что чартерные рейсы имеют ключевое значение», — сказал Каннингем. «Я не знаю, почему этого не произошло раньше. Так и должно было быть. Смешно, что это заняло так много времени. Фанаты спрашивают, почему мы не летаем чартерными рейсами. «Все внимание на тебе». Но нам наконец удалось это сделать. Мы очень взволнованы».

До этого команды летали в основном коммерческими рейсами. Это изменение способствует комфорту и безопасности, сказала Бритни Грайнер из Mercury, которая в прошлом году подверглась преследованиям в аэропорту Далласа, когда команда была в поездке. Она была арестована в 2022 году и содержалась под стражей на несколько месяцев после инцидента, связанного с наркотиками, в аэропорту, когда она летела коммерческим рейсом во время игры в баскетбол в России.

«Наша безопасность всегда должна была быть главным приоритетом», — сказал Гринер. «Как лига, мы более доступны для наших болельщиков, но мы подошли к порогу, когда это может стать угрозой».

Каннингем сказал, что на следующей неделе представители игроков всех 12 команд WNBA проведут телеконференцию, чтобы обсудить детали чартерных планов.

«У нас еще не было такого разговора с профсоюзом», – сказала она. «Я не знаю всех тонкостей этого дела. Эта встреча состоится в понедельник. Так что в следующий раз ты можешь спросить меня. Но я просто хочу сказать, что мы благодарны за то, что с нами будут обращаться так, как и должны были последние 10 лет».

Энгельберт заявил, что лига намерена в одностороннем порядке запустить программу чартерных рейсов, как только самолеты будут готовы к эксплуатации.

В заявлении в четверг она добавила: «Мы усердно работали над преобразованием бизнеса и созданием устойчивой экономической модели для поддержки чартерных рейсов в долгосрочной перспективе».

Мэт Ишбиа, который в прошлом году купил NBA Suns и Mercury за 4 миллиарда долларов, сказал, что такие расходы должны быть второстепенными, когда речь идет о производстве хорошего продукта и заботе об игроках, тренерах и персонале WNBA в течение сезона. В 2022 году лига собрала 75 миллионов долларов для инвестиций в многочисленные инициативы, такие как путешествия.

«Все имеет значение. Каждый дюйм имеет значение», — сказал он. «Я не знаю, среднее ли это сиденье, прогулка ли по большому аэропорту, поездка ли где-нибудь на автобусе, я не знаю, какой это дюйм, но мы хотим исправить все дюймы, чтобы получить лучшее шанс, и это то, что мы хотим сделать.

«Мы собираемся сделать все, что в наших силах, в рамках правил, чтобы улучшить положение наших женщин, чтобы у наших игроков были лучшие шансы на максимальную производительность».

Ишбия также строит новый центр тренировок и выступлений игроков WNBA, отдельный от тренировочного центра Suns, в центре города, рядом с ареной за новым офисным комплексом организации. Планируется, что он откроется 1 июля.