X Илона Маска терпит финансовое крах через год после того, как он купил Twitter

Но, по крайней мере, в одном отношении Маск выполнил свое первоначальное обещание: Twitter стал гораздо менее «пробуждённым».

Благодаря кардинальным изменениям в продуктах, внезапным изменениям в политике и собственному масштабному присутствию на платформе Маск быстро реорганизовал тех, кто имеет право голоса в сервисе, который раньше был центром новостей в реальном времени и глобальных дебатов. Сайт, который питал социальные движения, такие как «Арабская весна», «Жизни чернокожих имеют значение» и #MeToo, при Маске заметно сместился вправо, особенно в Соединенных Штатах, говорят организаторы, представляющие весь политический спектр.

Анализ десятков консервативных и правых влиятельных лиц и деятелей СМИ, проведенный Post, показал, что у многих из них число подписчиков выросло в тот день, когда Маск стал владельцем, и продолжает расти более высокими темпами, чем при предыдущем владении Twitter. Ни в одной из десятков популярных либеральных и левых публикаций, рассмотренных The Post, не наблюдается такой же закономерности.

Маск повел Twitter в явно политическом направлении. Он публично поддержал губернатора Флориды. Рон ДеСантис на пост президента и провел запуск своей кампании по выдвижению от республиканской партии в Twitter Spaces. Он восстановил учетную запись Дональд Трампкоторого навсегда забанили за твиты о 6 января2021 год, восстание.

Когда Маск нанял нового генерального директора, Одним из первых ее шагов было обращение к бывшему ведущему Fox News Такеру Карлсону с просьбой запустить его новую программу на X, по словам людей, знакомых с этим вопросом, которые говорили на условиях анонимности, чтобы описать деликатные разговоры. Как стало известно The Post, Карлсон и X подписали соглашение о разделе доходов в начале этого месяца.

Аккаунты, рекомендованные Маском на X для новостей о войне между Израилем и Газой, принадлежат подростку и американскому солдату

Маск способствовал повороту компании вправо, сместив основные СМИ с позиции власти на сайте: теперь и программное обеспечение X, и знаковая система проверки «голубая проверка» повысить популярность твитов платных подписчиков, многие из которых являются консервативными влиятельными лицами. Люди, которые работали с Маском и его генеральным директором Линдой Яккарино, говорят, что намерены превратить X в автономный форум для авторов контента, где люди смогут смотреть оригинальные шоу, такие как шоу Карлсона.

Согласно новому исследованию Вашингтонского университета, на фоне этих изменений платформа превратилась в какофонию дезинформации и запутанных отчетов. намного превзошли традиционные СМИ на сайте во время Война Израиля и сектора Газа.

«Раньше Twitter был местом, где политика и новости формировались ежеминутно. Я не думаю, что это потому, что я демократ или левый — здесь просто больше нет места, где можно получить точную информацию», — сказал Дэн Пфайффер, директор по связям с общественностью Белого дома при президенте Бараке Обаме.

Упадок Twitter породил или возродил множество конкурентов, таких как некоммерческая организация Мастодонт и Мета Потоки. Но ничто не заменило ту ключевую роль, которую Твиттер когда-то играл в глобальных дебатах.

26 июня Яккарино, выбранный Маском генеральный директор, с радостью приветствовал Джастина Уэллса, давнего исполнительного продюсера шоу Карлсона на Fox News, чтобы поговорить о потенциальном партнерстве, сообщил человек, знакомый с ходом встречи.

Это был первый день Яккарино в нью-йоркском офисе компании — ее офис был увешан воздушными шарами с надписью «Добро пожаловать, Линда» — и она пыталась заключить сделку. Вынужденный покинуть свой пост ведущего в прайм-тайм на канале Fox News, Карлсон несколько недель публиковал короткие видеоролики в Твиттере. Но Яккарино хотел официально оформить отношения и разделить доходы от рекламы. Республиканка, родом из NBC News, она стремилась привлечь в X лучших телевизионных талантов — часть усилий сделать платформу более похожей на YouTube или TikTok: хаб для оригинального видеоконтента.

Переговоры оказались успешными, но более широкая стратегия находится в стадии разработки.

Люди, работавшие с Маском, говорят, что он не является строго пристрастным. Он лично связался с бывшим ведущим > Доном Лемоном, чтобы обсудить предоставление оригинального контента, по словам двух человек, знакомых с переговорами, которые говорили на условиях анонимности, поскольку переговоры были конфиденциальными. И Х расширила свое партнерство с NBCUniversal, чтобы показывать живое видео с Олимпийских игр.

Но когда X запустил доход–программа обмена для авторов в июле, список первоначальных партнеров сильно перекошено вправов том числе самопровозглашенный женоненавистник Эндрю Тейт, аккаунт под названием End Wokeness и несколько фигур, которым забанили Твиттер до того, как Маск восстановил их.

Исследователи говорят, что более широкий политический сдвиг оформился, когда в апреле Маск начал демонтировать систему платформы для проверки подлинности известных аккаунтов. Вместо него Маск установил новую систему, которая позволяла любому пройти проверку, купив подписку за 8 долларов в месяц. Впоследствии компания изменила свое программное обеспечение, чтобы повысить качество твитов и ответов этих учетных записей по сравнению с твитами неплатящих пользователей.

Маск получил подписки на премиальный сервис, сначала называвшийся Twitter Blue, а теперь X Premium, от преданных фанатов и консервативных влиятельных лиц — чуть больше, чем По данным и оценкам Трэвиса Брауна, берлинского разработчика программного обеспечения, который внимательно следил за сайтом, около трети из них с тех пор отменили. Но многие новостные организации, журналисты и либеральные общественные деятели решили не платить. В результате платформа еще больше накренилась вправо.

«Алгоритм теперь помещает мнение любого, кто платит восемь долларов в месяц, в верхнюю часть ленты новостей», — сказал Брэндон Боррман, бывший вице-президент Twitter по коммуникациям. «И многие люди, которые платят, согласны с мировоззрением Илона».

Маск быстро стал относиться к основным средствам массовой информации как к сопернику, если не врагу, и начал препятствовать использованию своего сайта для ссылок на контент в других местах. Он регулярно призывает своих последователей доверять «гражданским журналистам», которые публикуют сообщения непосредственно на X, а не профессиональным новостным организациям. Анализ Post в августе показал, что X был тайное ограничение трафика на New York Times и Facebook, среди других сайтов, которые Маск не любит. А в прошлом месяце X перестал отображать заголовки статей, опубликованных на сайте, и этот шаг, по его словам, «исходил непосредственно от меня».

По данным NewsGuard, беспартийной компании, которая отслеживает доверие к СМИ, общим результатом этих изменений стало снижение способности общественности находить авторитетную информацию. Эта неудача имела особенно серьезные последствия во время войны между Израилем и сектором Газа, когда Twitter играл центральную роль в распространении недоказанных историй, например, о том, кто взорвал больницу в секторе Газа.

NewsGuard обнаружил, что X был ведущим распространителем дезинформации в первые недели конфликта. И три четверти самых вирусных постов на платформе, пропагандирующих дезинформацию, поступили с «проверенных» аккаунтов, многие из которых анонимны, заключила компания.

Элла Ирвин, которая возглавлял «Доверие и безопасность» в Twitter под руководством Маска, пока она не ушла в июне, заявила, что изменения в проверке и удаление заголовков из статей рискуют снизить массовую привлекательность сайта. «Если вы усложняете людям… определение того, насколько достоверен контент или откуда он поступает, то это на самом деле не поможет пользователям», — сказала она. «Это может отпугнуть пользователей».

Маск не всегда был таким пристрастным. Он говорит, что поддерживал Обаму, и его деловые интересы в Tesla и SolarCity совпадают с либеральной поддержкой субсидий на чистую энергию. Но он разочаровался в левых из-за их критики миллиардеров, поддержки профсоюзов, а также расовой и гендерной политики. Как подробно описал Уолтер Айзексон в недавняя биографияПереход ребенка Маска из мужчины в женщину, принятие марксизма и неприятие Маска усилили его внутреннее негодование по отношению к левым.

К 2021 году Маск выступал против ограничений, связанных с Covid-19, и осуждал то, что он называл «вирусом пробуждающегося разума», который, как он утверждал, угрожал будущему цивилизации. Проведя время в Твиттере, он увидел симптомы «вируса» в политике социальной платформы в отношении того, что она считала разжиганием ненависти.

Примерно в это же время Маск начал накапливать акции Twitter, используя свое личное состояние, чтобы стать крупнейшим акционером компании.

«Можете ли вы купить Твиттер, а затем удалить его, пожалуйста!?» его бывшая жена Талула Райли написал ему 24 марта, согласно текстовым сообщениям, опубликованным в рамках последующего судебного процесса, и сообщению Bloomberg News. Ответ Маска: «Может быть, купите его и измените, чтобы должным образом поддерживать свободу слова». Три недели спустя он предложил сразу выкупить компанию.

Аника Коллиер Навароли, бывший высокопоставленный политический чиновник Twitter, которая давала показания в прошлом году перед комитетом Палаты представителей 6 января, сказала, что Маск во многих отношениях возвращает Twitter в эпоху «до 2016 года», когда сайт придерживался политики невмешательства. подход к модерированию пользовательского контента. «Похоже, что версия свободы слова Илона Маска заключалась в том, чтобы он и его друзья могли разжигать ненависть, не создавая при этом проблем», — сказала она.

Усиление проблем в бизнесе

В недавнем разговоре Яккарино заявил, что бизнес Twitter находится на подъеме: 90 из 100 крупнейших рекламодателей Twitter вернулись в сервис, а платформа может похвастаться 540 миллионами активных пользователей, что более чем вдвое больше, чем 206 миллионов в 2021 году.

«X — это новая компания, строящая фундамент, основанный на свободе выражения мнений и свободе слова», — сказала она.

Но теперь, когда компания находится в частной собственности и ей не нужно подавать отчеты в Комиссию по ценным бумагам и биржам, достоверных данных о бизнесе мало. Данные, полученные The Post, а также интервью с людьми, знакомыми с деятельностью компании, противоречат радужной картине Яккарино.

«Доходы не вернулись, рекламодатели не вернулись — и во многом это Илон», — сказал человек, знакомый с деятельностью компании, который рассказал на условиях анонимности, чтобы описать внутренние дела. «Математика не сходится. Я думаю, что они находятся на очень короткой взлетно-посадочной полосе».

Компания Likeweb, занимающаяся цифровыми данными и аналитикой, заявила, что глобальный веб-трафик X снизился на 14 процентов по сравнению с прошлым годом, а трафик на портал Twitter для рекламодателей, веб-сайт, который рекламодатели посещают, чтобы купить рекламу., снизился на 16,5 процента. А маркетинговая консалтинговая фирма Ebiquity, которая работает с 70 из 100 рекламодателей с самыми высокими расходами в США, заявила в этом месяце, что всего лишь двое его клиентов в настоящее время размещают рекламу на X — по сравнению с 31 за месяц до закрытия покупки Маска.

Ранних проблем Twitter при Маске было достаточно, чтобы побудить Meta создать конкурирующий сервис под названием Threads, который компания разработала и запустила всего за семь месяцев — необычно быстро для совершенно новой социальной сети от компании такого размера, как Meta. Mastodon, запущенный в 2016 году, пережил резкий рост. Но ни один из конкурентов пока не смог повторить влияние Twitter.

Сара О, бывший советник по правам человека в Twitter, которая стала соучредителем ориентированной на безопасность социальной сети T2 после того, как Маск уволил ее, сказала, что не знает, что делать с проблемной траекторией X: «Я удивлена ​​стойкостью Твиттер», — сказала она. На этой неделе О закрыл сайт, недавно переименованный в Pebble.

Не все недовольны тем, в каком направлении Маск повел сайт.

«Илон Маск изменил баланс сил» на X, сказал Кристофер Руфо, старший научный сотрудник консервативного Манхэттенского института и ведущий борец с критической расовой теорией, академической дисциплиной, которая изучает, как расизм формирует институты. «Раньше это смещало игровое поле влево, а теперь я думаю, что это довольно равномерное разделение. В относительном отношении это огромное преимущество для правых».

Но даже Руфо опасается, что Маск может зайти слишком далеко в своих открытых объятиях правого крыла. «Если начнет создаваться впечатление, что платформа несбалансирована, — сказал он, — это может снизить ее ценность в долгосрочной перспективе».

Пфайффер, бывший советник Обамы, согласился. «Даже если вашей целью было изменить идеологический диалог, вы менее эффективны, потому что на платформе меньше людей», – сказал он. «Поздравляю, Илон, с тем, что ты порезал нос назло своему лицу».