Впервые в своей карьере в НФЛ Аарон Дональд получил серьезную травму, из-за которой он не участвовал в нескольких играх и потребовал операции. Он записал пять мешков с минимальным результатом в карьере и не был признан All-Pro – честь, которую он зарабатывал в каждом из последних семи сезонов.
Однако в среду звездный линейный защитник «Рэмс» улыбался, когда впервые разговаривал с журналистами с тех пор, как «Рэмс» последовали за титулом Суперкубка с провальным сезоном 5-12.
Со звездным защитником Джален Рэмси обменян и полузащитник Бобби Вагнер и краевой рашер Леонард Флойд освобожденДональд – единственная оставшаяся опора для защиты, сильно пострадавшая от решения мозгового треста перейти в режим жесткой экономии.
Дональд, которому в этом месяце исполняется 32 года, сказал, что не думает о выходе на пенсию.
«Вы никогда не захотите заканчивать свою карьеру так, как это было в прошлом году, поэтому мне это никогда не приходило в голову», — сказал он во время пресс-конференции после тренировки в Таузенд-Оукс. «Я просто пытался сделать все возможное, чтобы стать здоровым».
Дональд, защитник Мэтью Стаффорд и приемник Купер переворот единственные звезды в составе команды, которая выиграл Суперкубок LVI в конце сезона 2021.
После празднования этой победы «Рэмс» реструктурировали контракт Дональда и значительно продлили Стаффорду и Куппу. В соответствии с overthecap.comВ прошлом сезоне у Дональда была максимальная зарплата в размере 27 миллионов долларов. В этом сезоне его лимит составляет 26 миллионов долларов, а в 2024 году — 34 миллиона долларов.
Дональд, трехкратный лучший защитник года в НФЛ, сказал, что он «взял на себя обязательства перед этой организацией» и не позволит решениям команды повлиять на его подготовку к 10-му сезону.
«Очевидно, что это отличается от того, что мы видели в последние несколько лет, — сказал он, — но многим молодым парням придется проявить инициативу».
Дональд чувствует свой возраст — «боли и боли, они длятся немного дольше, но это приходит с этим», — сказал он, посмеиваясь, — но он сказал, что «на 100%» восстановился после операции по поводу высокого растяжения связок левой лодыжки.
«Это все, что имеет значение», — сказал Дональд, у которого 103 карьерных мешка.
Тренер Шон Маквей и генеральный менеджер Лес Снид сказали, что «Рэмс» общались с Дональдом по поводу стратегии их состава. Они не ожидают никакого падения Дональда.
Защитник Рэмс Аарон Дональд празднует увольнение квотербека 49ers Джимми Гаропполо в октябре. Травма лодыжки отодвинула Дональда на второй план ближе к концу сезона, и он закончил с пятью мешками, наименьшими в карьере.
(Аллен Дж. Шабен/Los Angeles Times)
«Аарон мотивирован, — сказал Маквей. «Великие возвышают окружающих».
Внешний полузащитник Майкл Хехт, преобразованный внутренний защитник, планирует использовать то, чему он научился у Дональда, когда он переходит на руководящую роль. Хехт назвал Дональда «самым трудолюбивым и лучшим игроком в футболе» с тех пор, как Хехт подписал контракт в качестве незадрафтованного свободного агента в 2020 году.
«Он показывает вам, какой уровень работы и что нужно, чтобы быть хорошим в этой лиге», — сказал Хёхт. «И поэтому я хотел взять некоторые вещи, которые он делает, и количество времени, которое он тратит на свое ремесло и работу над вещами, и перенести это тоже в нашу комнату».
Бараны выбрал несколько крайних рашеров и защитников на недавнем драфте НФЛ. Новички хотят играть вместе и учиться у Дональда, 13-го игрока, выбранного на драфте 2014 года.
«Потрясающе, чувак», выбор в третьем раунде Байрон Янг сказал о возможности поиграть с Дональдом. «Не могу дождаться начала тренировок».
Коби Тернертакже выбранный в третьем раунде, сказал, что это «безумие» — учиться у Дональда.
«Когда ты очень молод, ты смотришь на защитника, — сказал Тернер. «И я так много изучал его игру. … Я так взволнован возможностью покопаться в его мозгу, задать ему вопросы и узнать, как он видит игру».
Десжуан Джонсон, выбранный в седьмом раунде, сказал, что выжмет из Дональда все, что сможет.
«Я чувствую себя как новорожденный, пытающийся впитать как можно больше навыков, как можно большему обучению», — сказал он.
В 2021 году при поддержке бывшего товарища по команде фон Миллера Дональд взял на себя более активную руководящую роль, когда «Рэмс» одержали победу в Суперкубке.
Дональд указал, что он снова заявит о себе таким образом, поскольку «Рэмс» проводят сезон с таким количеством молодых игроков.
«Рэмс» будут работать, чтобы доказать, что они лучше, чем «маленькие аутсайдеры», сказал Дональд.
«Это похоже на то, чтобы начать все сначала с нуля, — сказал он, добавив, — так что вы просто работаете и просто играете».
