Аварийные часы говорят, что спутникам на орбите осталось три дня до катастрофы

Столкновение произошло бы всего за 2,8 дня, если бы все спутники потеряли способность уклоняться друг от друга, что подчеркивает, насколько перенаселенной становится орбита Земли.

За последние семь лет количество спутников увеличилось более чем втрое. от 4000 до почти 14000. Основной причиной такого роста стало Созвездие Starlink от SpaceXкоторый сейчас насчитывает более 9000 спутников на низкой околоземной орбите на высоте от 340 до 550 километров над Землей.

Такое значительное увеличение означает, что спутники должны постоянно уклоняться друг от друга, что известно как маневр предотвращения столкновений, чтобы предотвратить аварии, которые могут привести к образованию тысяч кусков металла и потенциально сделать части орбиты Земли непригодными для использования.

Согласно отчету компании, с 1 декабря 2024 года по 31 мая 2025 года SpaceX выполнила 144 404 маневра по предотвращению столкновений, что эквивалентно одному маневру каждые 1,8 минуты во всем ее созвездии. За всю историю произошло только одно столкновение спутников на орбите. В 2009 году действующий спутник компании Iridium Communications столкнулся с несуществующим российским спутником «Космос». Сотни обломков этого события до сих пор вращаются вокруг Земли.

Сара Тиле из Принстонского университета и ее коллеги использовали общедоступные данные о местоположении спутников, чтобы смоделировать, как их увеличение количества повлияло на риск столкновения. Они придумали новую метрику, названную «Часы реализации столкновений и значительного вреда» (CRASH), для количественной оценки риска. Название наводит на сравнения с печально известными Часами Судного дня, которые отображают угрозу ядерной войны, угрожающую человечеству. «Мы определенно много об этом говорили», — говорит Саманта Лоулер в Университете Реджайна в Канаде, еще один член команды.

Они обнаружили, что если бы все спутники на орбите в 2018 году – до первого запуска SpaceX Starlink в 2019 году – внезапно потеряли способность маневрировать, столкновение произошло бы через 121 день. Однако сегодня это число составляет всего 2,8 дня из-за большого количества спутников на орбите.

«Мы были шокированы, что это было так коротко», — говорит Тиле.

Цифра за 2,8 дня предполагает, что какое-то событие, например, мощная солнечная буря, лишило все спутники возможности изменить курс. В мае 2024 года из-за сильной солнечной бури некоторые спутники Starlink вышли из строя. рябь гигантской волны в ответ на событие. Повторение самой мощной солнечной бури в истории – события Кэррингтона 1859 года – может вызвать серьезные проблемы, хотя Винный Ваттапалли В компании SES Satellites в Люксембурге говорят, что это, вероятно, не приведет к выводу из строя всех спутников. «Вряд ли удастся вывести их всех из строя одновременно», — говорит он.

Мировая столица астрономии: Чили.

Познакомьтесь с астрономическими достопримечательностями Чили. Посетите некоторые из самых технологически продвинутых обсерваторий в мире и понаблюдайте за звездами под одним из самых чистых небес на Земле.

По словам ученых, такой показатель, как CRASH Clock, полезен для выявления того, насколько перенаселенной становится орбита Земли. Хью Льюис в Университете Бирмингема, Великобритания. «Можем ли мы продолжать расширять этот карточный домик?» он говорит. «Чем больше карточек будет добавлено, тем сильнее будет коллапс, когда что-то пойдет не так».

В ближайшие годы SpaceX, Amazon и несколько китайских компаний планируют запустить еще десятки тысяч спутников для своих собственных мегасозвездий. Это означает, что вполне вероятно, что частота CRASH Clock еще больше уменьшится, что повысит вероятность столкновений. «Страшно об этом думать», — говорит Тиле.