Агентство по охране окружающей среды хочет устранить один из немногих способов, с помощью которых племена могут защитить свою воду.

Ранее в этом месяце Агентство по охране окружающей среды объявил о предложении пересмотреть Закон о чистой воде, в частности раздел закона, который регулирует качество воды и ограничивает власть штатов и племен над федеральными проектами, а также то, как племена могут получить полномочия для проведения этих проверок. Эксперты говорят, что этот шаг лишит племена одного из немногих инструментов для обеспечения соблюдения договорных прав и ограничит их способность защищать племенных граждан.

«То, что администрация Трампа предлагает изменить здесь, является действительно важным инструментом для штатов и племен, поскольку оно позволяет им ставить условия или, в крайних случаях, блокировать проекты, которые либо предложены федеральным правительством, либо находятся под юрисдикцией федерального правительства», — сказал Майлз Джонсон, директор по правовым вопросам компании Колумбия Риверкиперорганизация, которая занимается проблемами, затрагивающими реку Колумбия.

Разработчики, стремящиеся построить плотины, шахты, центры обработки данных или трубопроводы, должны пройти процедуру получения разрешений для этого. Одним из требований в этом процессе является получение сертификата от племени или штата, подтверждающего, что проект соответствует федеральным стандартам качества воды. В настоящее время племена и государства проводят комплексные обзоры проектов, известные как «деятельность в целом»оценивая все потенциальные воздействия на качество воды, включая риски разливов, угрозы культурным ресурсам и воздействие на дикую природу. Такой подход был установлен при администрации Байдена в 2023 году.

Однако недавно предложенное правило ограничит обзоры «только сбросами», когда и штаты, и племена смогут проверять проекты исключительно на основе того, сколько загрязнения они выпустят, что сужает сферу надзора.

Предлагаемое правило также меняет порядок получения племенами регулирующих полномочий для оценки качества воды в соответствии с законом. Обращение, аналогичное государственному программа или ТАС. В рамках этой программы племена могут выступать в качестве регуляторов, одного из немногих доступных им инструментов, и напрямую устанавливать условия для ограничения факторов, которые могут загрязнять воды вблизи племенных земель. На сегодняшний день, всего 84 племенных народа получили статус ТАС, позволяющий им рассматривать федеральные проекты. В настоящее время, Раздел 401 Закона о чистой воде позволяет племенам это может продемонстрировать потенциал и ресурсы, способность пересматривать стандарты качества воды, расширяя регулирующие полномочия за пределы племен с более крупными ресурсами. Предлагаемое изменение ограничит эти полномочия, позволяя только племенам ТАС проводить оценку посредством отдельной, более строгой программы авторизации.

«Договорные права являются одним из самых мощных механизмов обеспечения соблюдения прав против федерального правительства, против штата, против третьих сторон и в судебных процессах», — сказала Хизер Танана, профессор права в Университете Колорадо. «Это занимает годы, деньги, это сложно сделать, и поэтому вам нужны другие механизмы».

По словам Тананы, возврат к правилам, существовавшим до 2023 года, поставит перед племенами более высокие требования к демонстрации более масштабных мощностей, часто в виде специализированных отделов водоснабжения.

“В племенах такие большие различия в том, какие ресурсы им доступны. Есть ли у них другие источники дохода, верно? Сколько у них сотрудников? Есть ли у них свои собственные экологические отделы? Это один человек или 10?” – сказала Танана.

Во время администрации Байдена племена выступали за базовое правило, позволяющее всем племенам вносить некоторый вклад в федеральные проекты, одновременно стремясь к статусу TAS, но промышленность сопротивлялась в период комментариев и победе Трампа на всеобщих выборах в 2024 году. привело к его отмене от EPA в декабре.

Патрик Хантер, старший адвокат Южный центр экологического праваотметил, что из 7500 проектов, поданных при администрации Байдена, было отклонено менее 1 процента. Большинство из них были одобрены с такими условиями, как меры по смягчению последствий и установка отстойников для предотвращения загрязнения воды во время строительства. Танана сказал, что результаты проверки племен были схожими.

Отчет Агентства по охране окружающей среды за 2025 год на консультациях между племенами выявил широкое сопротивление изменениям. «Четкий ответ от племен был: «Не меняйте этого», — сказал Танана. «Вы усложните нам реализацию нашего суверенитета по защите наших вод и защиты нашего сообщества».

А 30-дневный период общественного обсуждения по предложенному правилу в настоящее время ведется. Ожидается, что после доработки правила будет оспорено в судебном порядке.

«Племя обязаны заботиться о реках и водных путях, которые поддерживали их общины еще до существования Соединенных Штатов, и они взвешивают все варианты, чтобы защитить свой образ жизни», — сказал Гасси Лорд, глава племенного партнерства в Earthjustice.