Агентство по охране окружающей среды ужесточает стандарты загрязнения для электростанций, оставляя большую лазейку для угля и газа.

Агентство по охране окружающей среды сегодня предложило новые правила для электростанций, которые должны очищать загрязнение. Но вместо того, чтобы поощрять рост возобновляемых источников энергии, предложение на самом деле поможет сохранить работу угольных и газовых электростанций, загрязняющих окружающую среду.

Предлагаемый мандат требует, чтобы существующие электростанции начали ограничивать выбросы углекислого газа в 2030 году, вводя ограничения, которые со временем станут более строгими. Любые новые газовые электростанции должны будут соответствовать пределам загрязнения, как только они будут построены. В информационном бюллетене агентства говорится, что оно решило не обновлять правила для новых угольных электростанций, поскольку не ожидает ввода в эксплуатацию новых угольных электростанций, которые являются более дорогими и загрязняющими окружающую среду, чем газовые электростанции.

Предлагаемые правила выбирают не самый эффективный путь: подталкивать коммунальные предприятия к быстрому выводу из эксплуатации угольных и газовых электростанций в пользу возобновляемых источников, таких как энергия ветра и солнца. Вместо этого они подталкивают существующие заводы к внедрению систем, которые в значительной степени полагаются на противоречивую технологию для улавливания выбросов CO2. Это рискует продлить зависимость США от ископаемого топлива и обременить американцев всеми остальными загрязнениями, которые производят электростанции.

Технологии улавливания углерода вычищают часть CO2 из выбросов дымовых труб. Таким образом, они могут помочь угольным и газовым электростанциям соответствовать новым ограничениям EPA на выбросы парниковых газов, которые в противном случае не смогли бы этого сделать. Вчера во время пресс-конференции администратор Агентства по охране окружающей среды Майкл Риган заявил, что правила «потребуют амбициозных мер по сокращению выбросов углекислого газа на основе проверенных и рентабельных технологий контроля».

Но эта стратегия не способна справиться со всеми загрязнениями, возникающими в результате работы энергосистемы на ископаемом топливе. Устройства могут улавливать до 90 процентов выбросов CO2 предприятия, но они оставляют без внимания другие источники загрязнения. Например, газовая инфраструктура — от колодцев до трубопроводов и приборов — регулярно дает утечку метана, парникового газа, даже более мощного, чем углекислый газ. Принимая во внимание эти виды выбросов цепочки поставок, Стэнфордское исследование обнаружили, что технология улавливания углерода может очистить только примерно 10 процентов выбросов парниковых газов, за которые электростанция несет ответственность за более чем 20 лет. Районы возле электростанций также обременены твердыми частицами и другими загрязнителями воздуха, что является проблемой. непропорционально затрагивая сообщества цвета.

Тем не менее, EPA полагает, что его план сократит выбросы CO2 на 617 миллионов метрических тонн до 2042 года, что эквивалентно сокращению ежегодных выбросов от половины автомобилей на дорогах в Соединенных Штатах. В нем также утверждается, что чистые выгоды для климата и здоровья от предложенного им правила выбросов могут составить от 64 до 85 миллиардов долларов в период с 2024 по 2042 год.

Новая политика Агентства по охране окружающей среды обязательно столкнется с юридическими проблемами. Администрация Обамы предложила свой собственный план по очистке выбросов парниковых газов от электростанций еще в 2015 году, который был завязан в судах, прежде чем администрация Трампа заменила его своим собственным, более слабым правилом. Федеральный суд впоследствии заблокировал выполнение правила администрации Трампа, которое администрация Байдена сейчас пытается отменить и заменить предложением, изложенным сегодня.

Чтобы сделать ситуацию еще более сложной для администрации Байдена, Верховный суд недавно выпотрошил важный инструмент политики, который мог ограничить полномочия Агентства по охране окружающей среды в отношении эксплуатации электростанций. Его решение о Западная Вирджиния v. Относящийся к окружающей среде Агентство защиты в июне прошлого года по существу заявил, что агентство может попытаться ограничить выбросы парниковых газов, но не таким образом, чтобы это определяло, какие источники энергии использует США. Это решение сделало более вероятным, что EPA придется опираться на улавливание углерода в своей стратегии.

Еще до этого решения администрация Байдена стремилась дать импульс технологиям улавливания углерода. Закон о снижении инфляции увеличивает налоговые льготы для улавливания углерода на 70 процентов, что может сделать это более финансово целесообразным для коммунальных предприятий. Но трудно предсказать, смогут ли электростанции позволить себе технологии улавливания углерода и переложат ли энергетические компании эти расходы на потребителей.

До сих пор только одна электростанция в США работала в паре с улавливанием углерода, и она могла позволить себе оставаться в сети только в течение нескольких лет, прежде чем приостановить работу в 2020 году. Министерство энергетики США (DOE) сожгли 684 миллиона долларов на этом проекте по улавливанию углерода и пяти аналогичных планах для угольных электростанций, которые так и не были запущены в работу в первую очередь из-за «факторов, влияющих на их экономическую жизнеспособность», согласно отчету 2021 года. отчет Счетной палатой правительства.

Использование дорогих устройств для улавливания углерода может оседлать потребителей более высокими счетами за электроэнергию, согласно исследованию, опубликованному ранее в этом году на основе данных из Австралии. Стоимость электроэнергии от электростанций, оснащенных устройствами улавливания углерода, как минимум в 1,5-2 раза дороже, чем солнечная, ветровая или традиционные газ и уголь. отчет из Института экономики энергетики и финансового анализа.

В рамках Парижского соглашения по климату администрация Байдена залог сократить выбросы парниковых газов в США вдвое по сравнению с пиковыми уровнями к 2030 году. На энергетический сектор приходится четверть этого загрязнения, но неясно, насколько план Агентства по охране окружающей среды может помочь уложиться в этот срок, поскольку требования для существующих электростанций не будут соблюдаться. до 2030 года. На сегодняшний день выбросы ископаемого топлива уже вызвали более экстремальный ураганы, засухи, аномальная жара и другие стихийные бедствия, связанные с климатом.

Очистка электросети также имеет решающее значение для избавления от загрязнения от транспорта. В прошлом месяце АООС объявили амбициозные новые стандарты за выбросы выхлопных газов, стремясь к 2032 году сделать более двух третей продаж автомобилей электрическими. Но политика Байдена может позволить сети, питающей эти электромобили, продолжать загрязнять окружающую среду, подрывая его общие климатические цели.

Предложение EPA будет открыто для общественного обсуждения в течение 60 дней после того, как сегодня оно будет опубликовано в Федеральном реестре.