Акционеры TikTok, которые «сделают любое критическое, неблагоприятное или пренебрежительное заявление» о компании, рискуют быть конфискованными всеми своими активами.

Как и многие технологические компании, TikTok предоставляет своим сотрудникам ограниченные акции, которые переходят с течением времени в качестве вознаграждения. Акции стимулируют сотрудников усердно работать и оставаться в компании в надежде на большие зарплаты.

Но TikTok также использует компенсацию акций как инструмент подавления инакомыслия. Любые нынешние или бывшие сотрудники, владеющие акциями, рискуют потерять их, высказываясь на самые разные темы.

Об этом рассказали пять адвокатов, практикующих акционерное право. Удача что положение TikTok о неунижении достоинства является необычным, но не противозаконным, если оно не препятствует, не запугивает и не наказывает сотрудников за подачу жалоб в государственные органы. Например, работникам нельзя запретить сообщать об опасных условиях труда или недобросовестной практике компании в Управление по охране труда или Комиссию по ценным бумагам и биржам.

«Мы видим положения о неущемлении прав во множестве различных контрактов. Немного необычно видеть это в акционерном соглашении, но это не исключено», — говорит Джошуа Холлингсворт, партнер Barnes & Thornburg и сопредседатель команды компании по предпринимательству и развивающимся компаниям.

Контракт акционера TikTok, просмотрен УдачаПо словам акционеров, акционеры не могут «прямо или косвенно делать какие-либо критические, неблагоприятные или пренебрежительные заявления или комментарии в отношении Компании или любых ее дочерних компаний, филиалов, директоров, должностных лиц или сотрудников». Если акционеров поймают на этом, «все акции участника с ограниченным доступом будут немедленно конфискованы».

Далее в TikTok заявили, что акционеры имеют некоторую свободу действий в разговоре с властями по конфиденциальным вопросам и коммерческой тайне в рамках текущих расследований. Но адвокаты заявили, что неясно, распространяется ли это исключение на подачу жалоб правительству.

Джейсон Наварино, юридический партнер налоговой и корпоративной группы Райкера Данцига, также поставил под сомнение расплывчатое определение унижения в TikTok, заявив, что из-за этого трудно понять, каковы границы. Кроме того, по его словам, правовая среда, касающаяся положений о неущемлении достоинства, развивается. Например, в прошлом году Национальный совет по трудовым отношениям постановил, что слишком широкие положения о неунижении достоинства недопустимы. незаконный в соглашениях о разрыве отношений.

«Вопрос в том, что такое унижение? Есть тонкая грань между «Вы не будете говорить ничего плохого о компании» и запретом сотруднику говорить что-либо о компании», — сказал Наварино.

Тик Ток не ответил на Удачамногочисленные просьбы дать комментарии по поводу положения о неунижении достоинства или по поводу того, конфисковывала ли она когда-либо акции у каких-либо акционеров.

Патрик Сполдинг Райан, бывший ведущий менеджер технических программ TikTok, владеющий десятками тысяч акций компании, подвергает проверке положение TikTok о неунижении достоинства. В среду Райан подал жалобу в отдел ответных мер Департамента промышленных отношений Калифорнии после того, как TikTok не включил его в свою последнюю программу по выкупу акций у нынешних и бывших сотрудников по установленным ценам. Он обвинил компанию, принадлежащую китайской ByteDance, в том, что она исключила его из предложения, поскольку он раскритиковал пункт об унижении достоинства в опубликовать в LinkedIn. То, что он остался в стороне, обходится ему в миллионы долларов и квалифицируется как возмездие, сказал он в своей жалобе.

В его LinkedIn В сообщении, опубликованном 21 февраля, Райан написал: «Пункт ByteDance о неунижении достоинства является незаконным… Любой, на кого ByteDance влияет или ему угрожает этот пункт, должен сообщить о нарушении в Департамент производственных отношений».

Закон Калифорнии, где базируются TikTok и Райан, говорит что положения о неунижении достоинства не могут помешать сотрудникам высказываться о репрессиях, дискриминации, преследованиях и других незаконных действиях на работе.

Райан и еще один бывший сотрудник TikTok, владеющий акциями и говоривший с Удача анонимно, опасаясь возмездия со стороны TikTok, заявил, что пункт о неунижении достоинства не был включен в подписанные ими акционерные соглашения. Только после того, как акционеры-сотрудники пригрозят судебным иском или заявят, что им необходимо ознакомиться с этим пунктом для ведения отчетности, компания раскрывает, что содержится в этом пункте, рассказали два бывших сотрудника TikTok.

Райан, который сейчас является адвокатом с собственной юридической практикой в ​​области технологий, надеется, что его жалоба привлечет внимание комиссара по труду Калифорнии и послужит толчком к расследованию в отношении TikTok, где он руководил частью операций по обеспечению безопасности с марта 2020 года по июнь 2022 года.

Это происходит на фоне непростой недели для TikTok, когда двухпартийный комитет по энергетике и торговле Палаты представителей единогласно поддержал законопроект, который обязывает ByteDance продать TikTok в течение 165 дней. Представители также раскритиковали компанию за то, что она наводнила свои телефонные линии звонками от расстроенных пользователей, которые считали, что Конгресс призывает к полному запрету, о чем сообщил председатель специального комитета Палаты представителей Китая Майк Галлахер (республиканец от Висконсина). репортеры является «откровенной ложью».

Акционеры TikTok получили последнее предложение о выкупе 4 марта и должны до 29 марта выставить свои акции на продажу. 5 и 8 марта Райан связался с компанией по электронной почте о том, что она не отправила ему предложение, и до сих пор не получил никакого ответа.

В октябре Райан связался с командой юристов TikTok-ByteDance, чтобы выразить свою обеспокоенность по поводу связанного с этим вопроса, связанного с готовностью компании покупать акции по более высокой цене у нынешних сотрудников, чем у бывших. Тогда компания ответила, что это положение было включено в условия акционеров, с которыми Райан согласился, и что предложение его акций было добровольным.

Райан входит в число нескольких бывших сотрудников TikTok, которые не получили последнего предложения о выкупе акций. Он и другие входят в число более 300 человек, которые делятся своими жалобами в групповом чате для бывших сотрудников TikTok. Они говорят, что существует корреляция между людьми, которых не пригласили продать свои акции, и теми, кто жаловался на TikTok.

Райан сказал, что ему не известно о том, что TikTok конфисковал акции у нынешних или бывших сотрудников за нарушение пункта о унижении достоинства.

Вполне возможно, что Райан не получил последнее предложение о выкупе из-за системного сбоя, административной ошибки или решения компании о том, что он не имеет права участвовать по причинам, отличным от нарушения пункта о неунижении достоинства. Но Райан убежден в обратном и говорит, что если он в конце концов и получит приглашение после задержки, то это будет потому, что компания хотела запугать его и заставить замолчать.

Регулирующим органам Калифорнии могут потребоваться месяцы, даже годы, чтобы разрешить жалобу Райана. Но любое решение может иметь огромные последствия для закона об акционерах. Если регуляторы скажут, что TikTok не сделал ничего плохого, другие компании могли бы добавить в свои соглашения с акционерами и сотрудниками широкие положения о неунижении достоинства. Если решение будет принято в пользу Райана, TikTok и другим компаниям, возможно, придется отменить или пересмотреть положения о недопущении унижения, что потенциально откроет шлюзы для жалоб сотрудников на защищенные темы.