Алмазный кризис в Ботсване: как синтетические камни потрясли всю страну

Бриллианты управляют вашей жизнью. Ценные драгоценные камни до сих пор давали Кеорапетсе Коко все, что было нужно ей и ее семье. Теперь огранщик алмазов сидит без дела Ботсвана растерянная на своем потертом диване в деревне на окраине столицы Габороне, недоумевая, что произошло. Она была безработной уже несколько месяцев.

Как мог алмазный бизнес рухнуть так быстро и внезапно? Как мог исчезнуть ее ранее столь надежный доход? Вся профессиональная жизнь Коко была построена на камнях, как и экономика всей страны.

Алмазы помогли Ботсване превратиться из одной из беднейших стран континента в одну из самых успешных. Месторождения были открыты в 1967 году, сразу после обретения независимости. Великобритания годом ранее. Южноафриканская страна стала производителем алмазов номер один в мире по стоимости камней. С точки зрения количества это просто должно было быть Россия признать поражение.

Алмазы, которые Коко и тысячи соотечественников добыли и огранили, заложили основу для инфраструктуры, образования и здравоохранения. На протяжении десятилетий Ботсвана с большим успехом концентрировалась на ценном сырье. Это произошло также потому, что стране удалось избежать ловушек коррупции и междоусобиц, которые привели к падению других стран.

Бриллианты наполнили сокровищницу

«Алмазы построили нашу страну», — говорит Джозеф Цимако, президент профсоюза горняков. «Посреди меняющегося мира мы должны найти способ гарантировать, что они не разрушат жизни людей, которые помогли его построить».

Ботсвана сейчас находится под растущим давлением. Более дешевые выращенные в лаборатории бриллианты, особенно из Китай и Еслиобеспечить сильную конкуренцию. Экспорт ценных камней, который составлял около 80 процентов доходов страны и заполнял треть государственной казны, рухнул. Во втором квартале 2025 года Национальное статистическое агентство зафиксировало падение добычи алмазов на 43 процента. Это самое резкое снижение с момента начала современной добычи полезных ископаемых.

Синтетические алмазы стали жесткой конкуренцией, объясняет Сиддарт Готи, председатель Ассоциации алмазной промышленности Ботсваны. Эти камни начали использовать в 1950-х годах для промышленного использования.

В 1970-е годы они достигли ювелирного качества. Сейчас на их долю приходится почти 20 процентов мировых продаж по сравнению с всего лишь одним процентом десять лет назад. Их цена до 80 процентов ниже, чем у натуральных бриллиантов.

Реклама и видео в социальных сетях способствуют росту популярности лабораторных алмазов. Там камни, произведенные при высокой температуре и огромном давлении, рекламируются как более дешевая, гарантированно бесконфликтная и более экологичная альтернатива природным алмазам, создававшимся на протяжении миллиардов лет.

Мнения расходятся, когда речь идет об экологичности культивируемых камней. По мнению экологических групп, добыча полезных ископаемых в шахтах может привести к вырубке лесов и разрушению среды обитания, а также к загрязнению почвы и воды. Но, по мнению критиков, производство лабораторных алмазов очень энергозатратно – зачастую с использованием ископаемого топлива.

Президент Всемирной ассоциации алмазных бирж (WFDB) Йорам Дваш объяснил несколько месяцев назад, что синтетические алмазы превратились из «маргинального явления» в «беспрецедентное наводнение». Это становится угрозой ценности и будущему природных алмазов. С 2022 года их цены упали примерно на 30 процентов, а это означает, что отрасль находится в критической точке.

Золото, серебро, туризм

Благодаря глобальной маркетинговой кампании, Ботсвана, Ангола, Намибия, ЮАР и Конго вместе против тренда. В июне они согласились направить один процент своего годового дохода от алмазов на таргетированную рекламу своих натуральных камней. Крупные компании, такие как De Beers и Rio Tinto, также участвуют в кампании, возглавляемой некоммерческой организацией NDC.

Снова сделать природные алмазы желанными необходимо для защиты экономики производителей, подчеркивает Кристина Бакли Кайел, управляющий директор NDC в Северной Америке. Особенно это касается стран юга Африки.

Ботсване теперь приходится в большей степени полагаться на другое сырье, такое как золото, серебро и уран. туризм сила. Есть много многообещающих отправных точек в туризме: страна, восточный сосед Намибии, которая лучше развита для туризма, имеет разнообразный ландшафт, для нее характерны саванны и солончаки, пустыня Калахари и дельта Окаванго, крупнейшая внутренняя дельта в мире. Плотность дикой природы для любителей сафари высока.

Но у безработного Кеорапетсе Коко надежды мало. «У меня есть долг, и я не знаю, как его погасить», — говорит она. «Я была кормильцем большой семьи», — объясняет она.

«Теперь я даже не знаю, как прокормить собственную семью». Найти другую работу очень сложно. Их судьба зависит от алмазов: «То, чему я научился, нужно только в алмазной промышленности», — говорит Коко. Но не исключено, что новые туристические возможности откроются если не для Кеорапетсе Коко, то для других жителей страны.