Аналитики говорят, что Индия финансирует новые поезда в преддверии повышения безопасности

В стране, где крупные промышленные и политические богатства часто связаны с обширной, переплетенной железнодорожной системой, Индия щедро тратит государственные ресурсы на новые поезда, но ее финансовые возможности гораздо жестче, когда дело доходит до обеспечения безопасности тех, кто уже мчится по ней. его следы.

Эти решения вырисовывались в воскресенье после разрушительного крушения поезда, в результате которого погибли по меньшей мере 275 человек в восточной Индии. Следователи заявили, что они были сосредоточены на возможности того, что сбой сигнала мог привести к крушению трех поездов в пятницу, крупнейшему железнодорожному крушению в стране за последние годы.

По словам властей, авария, в которой также пострадали более 1100 человек, произошла, когда пассажирский поезд, направлявшийся на юг со скоростью около 80 миль в час в сторону города Ченнаи, свернул на неправильный путь и врезался в припаркованный товарный поезд. Затем сошедшие с рельсов вагоны первого поезда врезались во второй пассажирский поезд, который направлялся к нему, оставив после себя сцену бойни.

В последние годы Индия совершенствовала свою ветхую инфраструктуру, как никогда прежде, и ее железные дороги, являющиеся сердцевиной пятой по величине экономики мира, были главным бенефициаром. Правительство потратило почти 30 миллиардов долларов на железнодорожную систему в прошлом финансовом году, что на 15 процентов больше, чем годом ранее.

Но суммы, потраченные на базовое содержание путей и другие меры безопасности, сокращаются. В прошлогоднем отчете генерального аудитора Индии, независимого офиса, было обнаружено, что на работы по обновлению путей выделяется меньше денег, и что чиновники даже не потратили всю отложенную сумму.

С более чем 20 миллионами пассажиров, которые ежедневно ездят по железным дорогам Индии, многие из которых являются рабочими-мигрантами, политик не может ошибиться, вкладывая деньги в систему, и премьер-министр Нарендра Моди сделал именно это с немалой помпой. Бюджет системы поездов, одной из крупнейших в мире, в этом году в пять раз больше, чем когда он вступил в должность.

Но большинство инициатив г-на Моди было направлено не на основные шаги, необходимые для безаварийной доставки поездов из пункта А в пункт Б, а на повышение скорости и комфорта. Он восхваляет новые электрические поезда Vande Bharat, соединяющие различные города, и сверхскоростной пассажирский экспресс в японском стиле между Мумбаи и Ахмедабадом, хотя они, вероятно, никак не улучшат повседневную жизнь обычных пассажиров.

Правительство заявляет, что эти инвестиции являются частью усилий, направленных на то, чтобы поднять опыт использования индийских железных дорог до уровня мирового уровня и привлечь инвестиции из-за рубежа.

Расходы на программы, посвященные повышению безопасности индийского парка, состоящего из более чем 13 000 старых поездов, сокращаются, однако, в части общего и даже в абсолютном выражении, согласно последним опубликованным бюджетам.

Партха Мукхопадхьяй, старший научный сотрудник Центра политических исследований, организации в Нью-Дели, особо выделил одну потребность. «Возможно, сигнальной функции стоило бы уделить больше внимания», — сказал он. «Стратегически сигнализация — это дополнение к «мягкой» емкости, и по мере того, как мы переходим на более высокоскоростные поезда, она будет становиться все более важной».

Какой бы разрушительной ни была авария в пятницу, железнодорожные перевозки в Индии стали намного безопаснее, чем когда-либо.

Когда-то сходы с рельсов были частыми, в среднем 475 в год с 1980 до начала века. Согласно документу, представленному официальными лицами железной дороги на Всемирном конгрессе по борьбе со стихийными бедствиями, за десятилетие до 2021 года это число сократилось до чуть более 50.

Безопасность на железнодорожном транспорте в Индии в целом также улучшилась, при этом количество серьезных железнодорожных аварий неуклонно снижается: до 22 в 2020 финансовом году с более чем 300 в год два десятилетия назад. К 2020 году в течение двух лет подряд в Индии не было зарегистрировано ни одного случая гибели пассажиров в железнодорожных авариях — эта веха приветствуется правительством Моди. До 2017 года ежегодно погибало более 100 пассажиров.

При г-не Моди Индия расточала расходы, и ее министерство финансов и Всемирный банк надеялись, что частные компании последуют примеру правительства и вложат больше денег в экономику. Всемирный банк отметил в апрельском отчете, что уровень государственных расходов Индии на достижение долгосрочных целей «вырос по сравнению с допандемическим уровнем». Транспорт, в том числе железные дороги, играет важную роль в этом всплеске расходов.

«В 21 веке для быстрого развития страны необходимы рост и реформирование железных дорог», — сказал г-н Моди на открытии железнодорожной линии в прошлом году. «Проводится общенациональная кампания по преобразованию железных дорог».

Огюст Тано Куаме, директор Всемирного банка в Индии, сказал, что высокий уровень государственных расходов на распределение электроэнергии, строительство новых автомагистралей и железных дорог приведет к увеличению расходов компаний, стремящихся к долгосрочной выгоде.

Три месяца назад, намереваясь продвигать отечественные технологии безопасности, министр железных дорог Индии Ашвини Вайшнав устроил демонстрацию, посадив себя и председателя Железнодорожного совета в два поезда, идущих курсом на столкновение. Идея заключалась в том, чтобы продемонстрировать новую систему, получившую название Кавач, или броня.

Два поезда мчались навстречу друг другу по одному пути. На дистанции 400 метров — примерно 440 ярдов — новая система автоматически включала тормоза.

Но система Kavach была установлена ​​лишь на небольшой части индийских поездов, покрывающих около 900 миль всего маршрута, то есть более 40 000 миль. Поезда, разбившиеся в пятницу, не использовали его, и за это ухватился один оппозиционный политик, Мамата Банерджи, бывший министр железных дорог.

«Если бы устройство было в поезде, этого бы не произошло», — сказала она журналистам.

Доктор Мухопадхьяй, научный сотрудник, сказал, что если бы выяснилось, что авария произошла из-за ошибки сигнализации, «тогда что-то вроде Кавача могло бы быть полезным».

Г-н Вайшнау, министр железных дорог, отставки которого уже требовали в некоторых кругах, отверг это предложение.

«Эта авария связана не с системой предотвращения столкновений», — сказал он.

Самир Ясир предоставил репортажи из Баласора, Индия, и Муджиб Машал и Сухасини Радж из Нью-Дели.