Вткак говорят феминистки, приметы не должны быть красивыми. «Львицы» доказали футбольную истину этого на этом чемпионате мира, начиная с удаления Лорен Джеймс за наступая на Мишель Алози из Нигерии за тактические фолы и трату времени в полуфинале в среду против Австралии. Они научились темным искусствам элитного футбола и выполнили свою работу. Вот почему циничное унижение Сэма Керра Алексом Гринвудом против Австралии едва поднял бровь в поле для комментариев.
Их прогресс в турнире, завершившийся первым с 1966 года появлением сборной Англии в финале чемпионата мира, свидетельствует об их самоотверженности и профессионализме, а также об их таланте. Они испачкали ноги, когда это имело значение, а в случае с Джеймсом — когда это не имело значения.
Что подводит нас к идентичности «женского футбола», как бы долго ни существовало это различие. Каким бы ни было будущее, женская игра находится в переломном моменте. То, что произойдет дальше, сформирует спорт и механизм, который будет управлять им и монетизировать его, на протяжении поколений.
До сих пор женский футбол рекламировался и воспринимался как редкий маяк добра в игре, с надеждой мерцающий сквозь миазмы продажности и венчурного капитала. Семейная атмосфера в Женская Суперлига был заслуженно прославлен и с благодарностью востребован родителями, которые никогда бы не подумали о том, чтобы подвергнуть своих детей воздействию токсичной среды на трибунах мужского матча. Веселый, миролюбивый характер аншлаговой толпы на женском финале Евро прошлым летом не мог представить большего контраста с мрачным видением насилие за пределами Уэмбли на аналогичное мужское мероприятие годом ранее.
Женщины, управляющие и играющие в футбол, до сих пор придерживались более высоких стандартов, чем их коллеги-мужчины. В то время как клубы и игроки Премьер-лиги безудержно пускали слюни Саудовские инвестиции в спорте организаторы нынешнего чемпионата мира по футболу среди женщин отказался от их спонсорства на том основании, что ситуация с правами человека в стране явно расходится с их собственными ценностями.
Баронесса Кэмпбелл, директор ФА по женскому футболу, считает, что многим нравится женский футбол из-за его «другой культуры».
«Люди говорят мне: «Вы вернули прекрасную игру», — сказал Кэмпбелл в октябре прошлого года, — имея в виду, что это похоже на футбол». Она ясно дала понять, что говорила как на поле, так и за его пределами. «Я говорю об уровне мастерства, о том, как женщины играют, об их уважении к судье, об их жесткости в плане того, что если их пинают, они просто встают и идут дальше».
До недавнего времени прыжки в воду были относительно менее заметным нарушением в женском футболе, что не означает, что оно не закралось. Английские болельщики были в ярости, когда им «отказали» в пенальти против Нигерии, когда Рэйчел Дейли упала в штрафной. , но было много перформанса в перекатывании сальто, сопровождавшем падение Дейли, и преувеличенном трении ее шеи, последовавшем за этим.
На прошлой неделе Магнуса Викмана, помощника главного тренера сборной Швеции, спросили, почему в женской игре так мало ныряния. «Они хотят играть в футбол, — ответил он, — они так не думают». А затем он сделал красноречивое дополнение к своему заявлению. «Возможно, в будущем все изменится, потому что в женском футболе будет все больше и больше денег».
Да, есть загвоздка. Для женщин очень хорошо быть более спортивными, когда вознаграждение все еще намного ниже. Но если конечной целью является паритет, то почему бы не ожидать, что они будут играть так же жестко, быстро и цинично, как ребята?
Мы уже видим, что игровое мастерство — или, возможно, это должна быть игровая женственность — играет все более преобладающую роль в других видах спорта, таких как крикет (см. Дипти Шарма “Mankadding” Чарли Дин прошлое лето). Никто не хочет покровительствовать женщинам, чтобы они были хорошими маленькими девочками по сравнению со своими коллегами-мужчинами.
То же самое относится и к разработке игры в целом. Если женский футбол отчаянно нуждается в средствах, должен ли кто-то жаловаться, если они исходят от букмекерских контор, банков, инвестирующих ископаемое топливо, или богатых стран с сомнительной репутацией в области прав человека? Почему мы не должны ожидать, что его администраторы (в основном женщины) будут вести себя так же жадно, как мужчины, и в полной мере использовать все его различные потоки доходов, которые могут предложить?
И это то, где сейчас находится женский футбол, балансирующий на очень тонком конце клина? Все согласны с тем, что особенными женскую игру делает ее альтернативный подход, ее более добрая природа, ее более ориентированная на семью атмосфера и ее общественные ценности. Но как можно защитить эти вещи, в то время как спорт стремится к быстрому росту и равенству, что является его правом?
Возможно, мы могли бы начать с понимания исторически различных мотивов и целей женского футбола. Как отмечает исполнительный директор организации «Женщины в спорте», многолетней организации, выступающей за гендерное равенство, женский футбол всегда имел и был общественным делом. «Сумма денег, собранная на благотворительность в первой половине 20-го века, была огромной», — говорит Стефани Хилборн. «Речь шла о том, чтобы давать обществу, а не брать у него — в этом его суть».
Хилборн считает, что спорт должен сознательно относиться к своей цели и «действительно нетерпим» ко всему, что этому угрожает. Рецензия Карен Карни об игре, подготовленной по заказу правительства и опубликованной в июле, заявил, что жизненно важно «сохранить инклюзивную среду, которая определяет женский футбол». Но для этого требуется ясность и сильное лидерство на поле и за его пределами. Спортивное наследие в масштабе того, что могут предложить Львицы, редкость, но эта возможность слишком ценна, чтобы ее упускать.
