Ариарна Титмус уходит из спорта так же, как и плавала – будучи на вершине спорта и являясь уникальной | Плавание

Ариарна Титмус всегда поступала по-своему.

Так было, когда она впервые добилась славы в 2019 году: будучи подростком, о котором никто не говорил за пределами Австралии, она отодвинула на задний план американскую королеву плавания Кэти Ледеки на мировой арене. Так было в 2022 году, когда Титмус, действующий чемпион мира и Олимпийских игр, решил пропустить титулы чемпиона мира. «Я точно буду спать», — сказала она мне тогда — чемпионат проходил в Будапеште, а Титмус остался в Австралии, так и не подключившись к ночной трансляции. А в 2023 году, когда женский забег на 400 метров вольным стилем превратился из «гонка века» к коронации и, в конечном итоге, к шествию, поскольку Титмус доминировал над соперниками Ледеки и канадским вундеркиндом Саммер Макинтош на титулах чемпиона мира и снова на титуле чемпиона мира. Олимпийские игры 2024 года.

Так и было в четверг, когда Титмус, которому было всего 25 лет, объявил: она уходила из спорта. Для пловчихи, которая всегда отличалась ярко выраженной индивидуальностью и всегда следовала своему собственному пути, это решение, возможно, не должно стать сюрпризом.

После удачной Парижской Олимпиады для дельфинов ряд австралийских звезд плавания заявили, что возьмут перерыв в спорте. С тех пор один за другим известные имена вернулись и начали свой путь к Олимпийским играм 2028 года в Лос-Анджелесе – «Дельфины» были почти вернулся в полную силу за титулы чемпиона мира в конце июля. Но Титмус остался в стороне, в комментаторской, а не в бассейне. Теперь мы знаем, почему.

«Я всегда любил плавание», — сказал Титмус в Instagram, — «но, думаю, я отвлекся на это время от спорта и понял, что некоторые вещи в моей жизни, которые всегда были важны для меня, сейчас для меня немного важнее, чем плавание».

Решение Титмус положило конец ее замечательной спортивной карьере и сделало ее выдающейся австралийской спортсменкой всех времен. Имея на своем счету четыре золотые, три серебряные и одну бронзовую медали, она входит в число самых успешных олимпийцев Австралии. Добавьте к этому четыре титула чемпиона мира и семь золотых медалей Игр Содружества, и она получит заслуженное место рядом с лучшими в истории австралийского плавания такими, как Ян Торп и Дон Фрейзер.

В золотую эпоху австралийского плавания – с рекордными выступлениями на Олимпийских играх в Токио и Париже – достижения Титмуса сочетались с другими героическими подвигами: превосходством Кейли МакКеон в плавании на спине, успехом Молли О’Каллаган в спринте, замечательной универсальностью Эммы МакКеон. Каждый из них должен отмечаться по-своему и в своем контексте.

Но успех Титмус был примечателен тем, что пришелся на период выдающегося женского плавания вольным стилем на средние дистанции. Чтобы стать королевой восьмикруговой дисциплины, тасманийке пришлось свергнуть Ледеки – одного из величайших пловцов всех времен. Чтобы остаться королевой – как двукратная олимпийская чемпионка, двукратная чемпионка мира – Титмус должна была дать отпор возрождающемуся Ледеки и начинающему Макинтошу, одному из самых ярких молодых пловцов, когда-либо виденных.

И все же Титмус остался непобежденным. Действительно, с момента завоевания титула чемпиона мира в подростковом возрасте в Корее в 2019 году Титмус ни разу не проиграл финал на дистанции 400 метров вольным стилем на крупных соревнованиях. За шесть лет плавания против легенды и вундеркинда это настоящий подвиг.

Это был поразительный взлет с момента, как он сам себя описал: «глупая девчонка Тэсси“, родившаяся в Лонсестоне, которая пошла в местный плавательный клуб в семь лет после того, как ее вдохновили дельфины на Олимпийских играх 2008 года. Титмус поднялась по карьерной лестнице в местном, государственном и национальном масштабе, прежде чем осознала, что тренировки на своей дорожке в местном бассейне Лонсестона, следуя инструкциям далёкого тренера, доставленного в текстовом сообщении, могут продвинуться только до сих пор. При поддержке своих родителей Титмус и ее семья переехали в Квинсленд в 2015 году, чтобы преследовать Олимпийская мечта.

«Я просто подумал, что у меня действительно нет выбора» позже она вспоминала. «Мол, если я действительно хочу чего-то добиться, у меня нет выбора». В четверг Титмус заявила, что после выхода на пенсию она хотела бы помочь поддержать начинающих спортсменов из региона Австралии.

В Квинсленде молодой Титмус связался с Дин Боксалл – тренерские отношения и дружба, которые помогут Тасмании процветать. Когда подросток впервые присоединилась к программе Боксалла, она была в 16 секундах от времени Ледеки на дистанции 400 метров. Вместе они преодолели этот разрыв, и Титмус в конечном итоге побил мировой рекорд американца (ранее в этом году последний мировой рекорд Титмуса был побит Макинтошом).

С тех пор, как она впервые покинула Лонсестон, чтобы продолжить карьеру в плавании, Титмус поступала по-своему. На Олимпийских играх в Токио, своих первых серьезных испытаниях, она позволила сопернице Ледеки быстро уйти, но на последнем круге она сбилась с пути. По ее собственному признанию, это было смело, но это сработало – головокружительный финал, кульминацией которого стал впечатляющий триумф юного Титмуса. В Париже она применила другую стратегию: австралийка изо всех сил старалась, лидировала на каждом шагу и не показывала никаких признаков угасания. Это было удивительно доминирующее выступление.

Титмус, несомненно, оставит свой собственный отпечаток на всем, что последует в ее жизни и карьере. «Но больше всего меня волнует то, что будет дальше», — сказала она в четверг. Уйти на вершине, как двукратный чемпион мира и Олимпийских игр, всего в 25 лет: еще один отличительный поступок Ариарны Титмус.