Прошло два года с тех пор, как он закончился MOSAiC Экспедиция, в ходе которого в том числе были обследованы действующие гидротермальные источники арктического региона. Поскольку такие горячеводные рога встречаются во всех океанских бассейнах, то действительно неудивительно, что эти рога были обнаружены и в глубинах Северного Ледовитого океана, на хребте Гаккеля, который является самым медленно расширяющимся океаническим хребтом на нашей планете. Однако их все еще очень трудно изучать из-за круглогодичного ледяного покрова. Следы этих труб первый в 2001 году были обнаружены, то было выявлено 9 локаций, одна из которых Аврора расположен на склоне подводного вулкана под названием Один 2014 года, потом 2019-20. во время экспедиции MOSAiC этот вулкан на глубине 3850 метров и его окрестности были более детально измерены.
Кусок подушечной лавы, выделенный во время экспедиции 2014 года с хребта Гаккель. Источник: Викисклад.
«Хотя каждое открытие дымохода в Северном Ледовитом океане является приоритетом, мы думали, что то, что мы только что нашли, было одним из самых скучных мест в своем роде», — объяснил Крис Джерман, исследователь. Океанографический институт Вудс-Хоул (WHOI) исследователь, Связь с природой первый автор исследования, опубликованного в журнале об открытии сайта в 2014 году. «Когда мы вернулись домой, мы подумали: ладно, здорово, что мы открыли место в Арктике, но если убрать с его поверхности ледяной щит, оно будет таким же, как и любое другое место».
Карта морского дна Арктики, на которой мы также находим хребет Гаккеля между Гренландией и Сибирью.
Источник: Университет Лихай.
Однако в экспедиции 2019 года этот район посетили снова, так как анализ имеющихся данных показал окружающую среду подводной горы Аврора в новом свете. Сегодня Герман и его коллеги-исследователи считают, что столкнулись с чем-то очень странным. С одной стороны, этот участок и другие подобные участки хребта Гаккеля помогают понять работу сверхмедленно расширяющихся океанических бассейнов (в данном случае со скоростью 0,7-1,4 см в год), а с другой – дать реальную оценку количества полезных ископаемых (меди и золота) под водой, которые они также вносят, и, в-третьих, они могут помочь исследованию внеземной жизни как естественная лаборатория.
Механизм действия гидротермальных источников: в вулканической среде вода, просачивающаяся через трещины в морском дне, нагревается на глубине и затем стекает обратно в море в виде «дыма», богатого растворенными веществами.
Forras: Lehigh University /Spencer Sutton/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Для большинства океанических хребтов скорость расширения намного выше, т.е. Расстояние между Европой и Северной Америкой будет увеличиваться на 2,5 сантиметра в год, а в Тихом океане также есть районы, расширяющиеся со скоростью 10-20 сантиметров в год. До сих пор считалось, что значительные месторождения полезных ископаемых не могут развиваться на медленных хребтах, подобных Гаккелю, потому что гидротермальная циркуляция не может существовать достаточно долго в этой геологической среде. Теперь, однако, они пришли к выводу, что гидротермальная система работает очень хорошо в течение длительного времени, и в результате в этих местах также создаются богатые месторождения полезных ископаемых.
Также могут быть гидротермальные источники в подповерхностном океане Европы (на фантастической картинке) или Энцелада, которые влияют на состав соединений в воде, а также могут дать шанс для создания молекул, необходимых для жизни.
Источник: НАСА.
С точки зрения изучения органических веществ и внеземной жизни важно, что химические процессы, в ходе которых образуются необходимые для жизни органические вещества, могут быть хорошо изучены в гидротермальной области. Это место предоставит прекрасную возможность для подготовки к экспедициям, которые хотят исследовать океан под ледяной коркой спутника Юпитера Европы или спутника Сатурна Энцелада.
В случае с гидротермальным полем Аврора расположение имеет особенность. В то время как в случае с сотнями уже известных подобных участков горячая вода проходит через базальт, богатую кремнием породу, здесь основой системы является ультраосновная порода. Состав этих примитивных пород с низким содержанием кремния из недр Земли во многом подобен составу метеоритов. Предполагается, что растворы горячей воды, просачивающиеся сквозь ультраосновные породы, играют роль в формировании подледных океанов далеких небесных тел. Это особое расположение делает гидротермальное поле Аврора отличным полигоном для изучения условий, которые, как считается, аналогичны далеким небесным телам.
