После разгромного поражения «Арсенала» от «Вольфсбурга» с общим счетом 5: 4 и вылета из женской Лиги чемпионов на стадии полуфинала Йонаса Эйдевалла спросили о шансах его команды на турнире в следующем сезоне.
«Думаю, сначала нам нужно попытаться пройти квалификацию для участия в соревнованиях в следующем сезоне», — сказал он. «Это сложный WSL, и мы находимся в сложной ситуации, после этого нам нужно собраться с мыслями, потому что сегодня нам больно. Но в пятницу у нас действительно важная игра против команды из Лестера, которая действительно набрала обороты».
Он прав. Было бы самонадеянно предполагать, что «Арсенал» будет в Лиге чемпионов в следующем сезоне. В женской Суперлиге пять очков отделяют “канониров”, которые занимают четвертое место за пределами трех европейских позиций, а “Челси” – третье. Обе лондонские команды имеют в запасе по две игры против лидеров «Манчестер Юнайтед» и занявшего второе место «Манчестер Сити». Они на девять и шесть очков опережают «Арсенал».
Между тем кризис травм в «Арсенале» продолжается. Новости четверга о разрыве передней крестообразной связки Лауры Винройтер доводят счет команды до четырех дестабилизирующих травм менее чем за шесть месяцев.
Насколько плохо тогда будет для «канониров» пропустить футбол в Лиге чемпионов?
Ценность участия в Европе очевидна. С момента введения группового этапа с участием 16 команд в сезоне 2021–2022 гг. он был увеличен: каждая из 16 команд получила по 400 000 евро (350 000 фунтов стерлингов), а победитель турнира заработал до 1,4 млн евро. Хотя это небольшая сумма для клуба размером с «Арсенал», она значительна по сравнению с бюджетами женских футбольных команд.
Еще большее значение имеет нефинансовая ценность участия. «Арсенал» использовал Лигу чемпионов, чтобы помочь создать фан-базу женской команды, предлагая три домашних матча группового этапа в рамках пакета из шести игр, который будет предлагаться владельцам сезонных абонементов мужской команды в качестве дополнения.
Толпы начали с малого для матчей в середине недели, затмеваемых играми WSL на стадионе «Эмирейтс», но импульс команды на последних этапах турнира означал, что рекордное количество зрителей в 60 063 человека на матче женского клуба в Англии наблюдало за аншлагом. Ответный матч против «Вольфсбурга».
Без футбола в Лиге чемпионов импульс, который «Арсеналу» удалось развить за пределами поля, наверняка пострадает.
