Архитектор «Extreme Moneyball» оставил скандал с Астросом в погоне за глобальным футбольным поглощением | Европейский клубный футбол

ДжЭфф Лухнов покинул бейсбол в каком-то тумане после своего участия в чемпионате 2019 года. Хьюстон Астрос подписал скандал с кражей. Но теперь бывший консультант по менеджменту, выигравший три Мировые серии в качестве генерального менеджера «Астрос» и «Сент-Луис Кардиналс», используя подход, основанный на данных, получивший название «Экстремальный манибол», применяет свою философию к другому виду спорта.

Владелец сети футбольных клубов, в которую входят «Леганес» в Испании и команда Лиги 1. ГаврУ Лунова большие планы революционизировать развитие игроков в Африке и предоставить им более четкий путь в высшие лиги Европы. «С самого начала было совершенно ясно, что Африка станет для нас лучшим местом для поиска талантов, которые мы сможем интегрировать в наши европейские клубы», — говорит он. “Это не слишком отличается от того, что я испытал в бейсболе, где непропорционально большая часть талантов приезжает из таких мест, как Доминиканская Республика и Венесуэла. В Африке 54 страны и широкое разнообразие возможностей.

«Существует множество инфраструктурных проблем, потому что, вообще говоря, молодые спортсмены в Африке не имеют тех преимуществ, которые есть у молодых спортсменов в Европе или Северной Америке», – добавляет Лухнов. “Итак, вы начинаете с совершенно другой точки зрения. Но то, что мы доказали себе и начинаем доказывать внешне, – это то, что существует огромный талант. И если вы сделаете это правильно, выгоды для ваших команд и для всего вашего бизнеса могут быть невероятными”.

Есть надежда, что продажа Яна Диоманде – 18-летнего парня из Кот-д’Ивуара, присоединившегося к Леганес В прошлом году он сыграл всего 10 матчей за свою первую команду, прежде чем летом был продан в «РБ Лейпциг» за 20 миллионов евро (17,4 миллиона фунтов стерлингов). Это может оказаться первым из многих после запуска программ набора и развития в нескольких африканских странах, включая Гану и Замбию, в течение последних пяти лет. Диоманд был связан с некоторыми ведущими командами Европы, включая «Пари Сен-Жермен» и «Реал Мадрид», после того как забил три гола и сделал три результативные передачи в последних трех матчах.

“У нас в разработке больше таких игроков, – говорит Лухнов, – и мы ожидаем, что не только время от времени будут происходить такие успешные результаты; мы рассчитываем сделать это событие ежегодным. Чтобы в нашей основной команде были игроки из нашего проекта по подбору персонала в Африке, которые помогают команде выигрывать игры”.

Лунов был приостановлено Астросом когда разразился скандал с кражей вывески, прежде чем его впоследствии уволили. Позже он подал иск на 22 миллиона долларов, в рамках которого утверждал, что его сделали козлом отпущения для других. Спустя шесть лет он не сожалеет о резком отклонении в карьерном пути. «Речь шла о попытке прочитать знаки между кетчером и питчером и передать их отбивающему, что и делалось на протяжении всей истории бейсбола», — говорит Лухнов. «То, как наш клуб поступил в том сезоне, противоречило правилам, и, поскольку я был генеральным менеджером, я нес за это ответственность.

“Иногда вы оглядываетесь назад на события, которые в то время воспринимались как негативные, и в конечном итоге они оказываются скрытым благословением. Я был в бейсболе 16 лет. Я выиграл 20 чемпионских перстней. Я модернизировал два клуба, и мне захотелось заняться чем-то другим, и я уже начал смотреть на футбол”.

Лунов, который вырос в Мексике, а затем, будучи подростком, переехал в Калифорнию, был убеждён окунуться в новый вид спорта после разговора с Билли Бином, бывшим генеральным менеджером Oakland Athletics, чья стратегия саберметрики произвела революцию в бейсболе и который сейчас является миноритарным владельцем Barnsley и консультирует голландскую команду AZ. После неудачной попытки инвестировать в «Сандерленд», когда они еще были в первой лиге, Лухнов признает, что «подхватил ошибку» и решил поискать в другом месте. Основав свою компанию Blue Crow Sports Group, инвесторами которой являются бывшая звезда бейсбола Алекс Родригес и несколько других бывших спортсменов, он возглавил покупку Канкуна в высшем дивизионе Мексики в июне 2022 года и завершил поглощение Леганеса несколько недель спустя. Летом Blue Crow купила Гавр и имеет большие планы на один из старейших клубов Франции, в академии которого выросли Поль Погба, Рияд Марез и Дмитрий Пайе.

«Мы хотим сделать «Гавр» второй любимой командой каждого англичанина или любимой командой во Франции, потому что нас основали студенты Оксфорда и Кембриджа», — говорит Лухнов. “Я думаю, именно на этом мы и собираемся сосредоточить свое внимание. Мы ближайший к Англии крупный город, и мы должны стать любимой командой каждого британца во Франции. Это наша цель”.

Лунов также рассчитывает на инициативу, направленную на развитие лучших талантов из Африки, чтобы вывести клубы Blue Crow на новые высоты. Дубайская инвестиционная компания 885 Capital в этом году приобрела контрольный пакет акций Blue Crow и играет важную роль в создании сети фидер-клубов. «Наш план — запустить элитную программу в Африке», — говорит исполнительный директор 885 Capital Судип Рамнани. «Основное внимание уделяется предоставлению им [African talent] знакомство с игрой в европейском футболе и начиная с 14, а не с 16 лет.

«Мы хотим сосредоточиться не только на талантах, но и на развитии личности – часто встречаются выдающиеся таланты, которые терпят неудачу, потому что, возможно, они просто не успели познакомиться с развитым миром достаточно рано, и у них не было такого рода подготовки с образовательной точки зрения».

Лухнов осознает скептицизм болельщиков «Леганеса» по поводу того, что они являются частью мультиклубной сети, особенно в свете их вылета из Ла Лиги в прошлом сезоне, но он по-прежнему уверен, что они добьются успеха. «Мои самые приятные моменты в спорте — это парады Мировой серии в Сент-Луисе и Хьюстоне, особенно в Хьюстоне, где они выиграли первый чемпионат в истории», — говорит он. “Первый чемпионат в Канкуне, мы выиграли и провезли трофей по городу, и просто видели людей в таком восторге. А потом здесь, в Леганесе, когда нас перевели в первый дивизион пару лет назад, это город с населением 200 000 человек. Мы пошли на главную площадь; там было 75 000 человек. Люди плакали”.

“Вы не можете получить это в бизнесе и технологиях. Вы можете получить это только в спорте, и это то, что меня движет. Поэтому я очень ценю время, проведенное в бейсболе. Мне это нравится. Я все еще участвую в этом, разговариваю с людьми. Я отслеживаю это. Но футбол – это то, где мне нужно быть прямо сейчас”.