Удар беспилотника рано утром в воскресенье, в результате которого погибли трое военнослужащих США и были ранены еще десятки, угрожает свести на нет деликатные усилия администрации Байдена по предотвращению перерастания войны между Израилем и ХАМАС в более широкий региональный конфликт или прямую конфронтацию с Ираном.
За более чем три месяца с тех пор, как ХАМАС убил около 1200 израильтян в результате внезапного нападения, а Израиль ответил карательным вторжением в сектор Газа, в результате которого погибло более 26 000 человек, президент Байден пытался не допустить распространения боевых действий в беспокойном регионе.
До воскресенья американские базы в Сирии и Ираке подверглись около 160 нападениям со стороны поддерживаемых Ираном ополченцев, недовольных американской поддержкой Израиля и нападениями Израиля на сектор Газа. Но, несмотря на многочисленные ранения американских солдат в результате этих ударов, администрация избежала решительных возмездий или контратак, за заметным исключением американских авиаударов по повстанцам-хуситам, которые взяли на себя ответственность за серию морских ракетных ударов в Аденском заливе.
Смертоносная атака беспилотников в воскресенье на иорданско-сирийской границе может изменить этот подход, заставив Байдена найти способ отреагировать на американские потери, не вызывая при этом общерегионального противостояния с Ираном.
Также задачу усложнили сообщения в понедельник (впервые появившиеся в Wall Street Journal) о том, что американские силы, защищающие операции в регионе, возможно, приняли вражеский беспилотник за американский, который возвращался на свою базу примерно в то же время. Полагая, что это был американский беспилотник, они позволили ему беспрепятственно пролететь к базе, сообщило в понедельник Associated Press.
Пресс-секретарь Пентагона отказалась комментировать эти сообщения и заявила, что расследование удара беспилотника все еще ведется, включая возможность человеческой ошибки.
Центральным вопросом, который сейчас стоит перед Байденом, является то, какую роль сыграл Иран в ударе, который ознаменовал собой первый раз, когда американские войска были убиты в результате вражеского огня в регионе с начала войны.
Ответственность за нападение взяла на себя организация «Исламское сопротивление в Ираке» — универсальное название для различных поддерживаемых Ираном ополченцев, действующих в Ираке и Сирии. В заявлении, опубликованном в воскресенье вечером, говорится, что это было частью трех ударов по базам США в регионе и произошло «в ответ на резню, устроенную сионистским образованием против нашего народа в секторе Газа».
Байден обвинил «радикальные группировки, поддерживаемые Ираном», добавив, что правительство все еще «собирает факты» о том, что он назвал «презренным и совершенно несправедливым» нападением.
«Не сомневайтесь, — заключил он, — мы привлечем всех виновных к ответственности в то время и таким способом, который мы выберем».
Выступая в понедельник на канале NBC News, представитель Совета национальной безопасности США Джон Ф. Кирби заявил, что атака имела «признаки» группы или групп, поддерживаемых «Катаиб Хезболла», мощной иракской военизированной группировкой, которая является основным игроком в региональной сети боевиков. при поддержке Ирана. В него входят ХАМАС, Палестинский исламский джихад, повстанцы-хуситы в Йемене и ливанская Хезболла.
Члены «Катаиб Хезболлы» сражались вместе с иракской армией против «Исламского государства» с 2016 года, но также действовали в Сирии, поддерживая тамошнее правительство.
Группировка уже давно ведет вялотекущую борьбу с силами США, чье военное присутствие в Ираке и Сирии она считает оккупацией. Около 2500 американских солдат находятся в Ираке и 900 в Сирии в рамках миссии по борьбе с ИГИЛ. «Катаиб Хезболла» начала нападения, направленные на то, чтобы заставить Вашингтон вывести свои войска.
Первый военный акт Байдена на посту президента произошел в 2021 году после того, как в результате ракетного обстрела «Катаиб Хезболла» погиб гражданский подрядчик и было ранено несколько военнослужащих на базе в Ираке.
Кирби заявил, что США «не стремятся к войне с Ираном».
«Мы не стремимся к эскалации конфликта в регионе. Очевидно, что эти атаки продолжаются. Мы продолжим рассматривать варианты», — сказал он.
«Мы хотим стабильного, безопасного и процветающего Ближнего Востока, и мы хотим, чтобы эти нападения прекратились».
Со своей стороны, Тегеран дистанцировался от воскресной атаки. На пресс-конференции в понедельник министр иностранных дел Ирана Насер Канаани отверг заявление Байдена как «необоснованные обвинения», заявив, что «группы сопротивления» не подчиняются приказам Ирана и что Тегеран «не участвует» в их решениях.
Канаани предположил, что нападение было организовано силами, стремившимися спровоцировать США и втянуть их в конфликт.
Байден уже испытывает давление со стороны республиканцев, требующих отреагировать. Они говорят, что его «слабая» политика на Ближнем Востоке была истолкована как зеленый свет для атак на цели США.
Сенатор Линдси Грэм (RS.C.) заявил, что политика сдерживания администрации «с треском провалилась» и что вооруженным силам США пришлось атаковать внутри Ирана, чтобы оказать влияние.
«Ударьте по Ирану немедленно», — сказал он в своем заявлении. «Ударь их сильно».
По мнению аналитиков, такие действия могут иметь ужасные последствия из-за экспоненциальной эскалации смертоносного насилия.
Одной из возможных альтернатив мог бы стать удар, направленный против одного иранского лидера или членов марионеточных группировок.
«Иран не хочет тотальной войны — они не смогут ее выиграть», — сказал Раджан Менон, директор стратегической программы Defense Priorities, аналитического центра, который выступает за более сдержанную внешнюю политику. «Но это не значит, что у них нет большого количества кнопок, которые можно нажимать», которые могут расшатать мировую экономику, привести к многочисленным смертям и дестабилизировать регион.
Официальные лица США обеспокоены возможностью спровоцировать еще большее насилие.
«Я бы сказал, что мы не видели столь опасной ситуации, как та, с которой мы сталкиваемся сейчас во всем регионе, по крайней мере, с 1973 года», — заявил госсекретарь Энтони Дж. Блинкен в понедельник после дня встреч с высокопоставленными арабскими лидерами и генеральный секретарь НАТО.
Подробности о воскресном ударе остаются скудными, но, судя по всему, это был результат работы единственного дрона, который ранним утром нанес удар по казармам в Башне 22, базе, которая находится на территории ряда пограничных наблюдательных пунктов, находящихся в ведении иорданской армии на территории страны. северо-восточная оконечность вблизи Ирака и Сирии.
Спутниковые снимки аванпоста и его окрестностей, опубликованные Planet Labs в воскресенье, показывают группу бункеров, вертолетных площадок, спальных и обеденных помещений для солдат на фоне засушливой пустыни. Около 8000 перемещенных сирийцев проживают в близлежащем лагере Рукбан.
Источник, который до недавнего времени работал в главном штабе, курирующем операции в Башне 22, сообщил, что над заставой и близлежащим гарнизоном Танф было много пролетов дронов, в том числе до октября. База имеет защиту от дронов.
Нападение произошло через несколько дней после того, как Вашингтон провел свои первые переговоры с Багдадом о будущем войск США и коалиции в этой стране.
Иракские официальные лица в течение многих лет настаивали на сокращении присутствия США. Эти призывы усилились после того, как в январе в результате удара США был убит главный командир шиитской группировки в Багдаде.
Сообщается, что премьер-министр Ирака Мохаммед Шиа аль-Судани рассматривает возможность полного прекращения присутствия коалиции в Ираке. Возмездие Америки, включающее удары по иракской земле, вероятно, усилит антиамериканские голоса в Ираке.
Последствия затронули и Иорданию. Правительство этой страны, верный союзник США, сталкивается с волной антиамериканских настроений из-за отказа Вашингтона призвать к прекращению огня в секторе Газа. Иорданские официальные лица уже давно преуменьшают значение военного присутствия США в стране; До воскресенья существование Башни 22 и присутствие там американских войск было секретом.
Один из вариантов, поддержанный многими лидерами Ближнего Востока и поддержанный в понедельник премьер-министром Катара Мухаммедом бен Абдулрахманом бен Джассимом Аль Тани, заключается в прекращении огня в секторе Газа.
«Мы предупреждали с самого первого дня, что эта война имеет потенциал расширения и распространения в регионе… и мы наблюдаем это нарастание в последние три с половиной месяца», – сказал он.
Какой бы выбор ни сделала администрация Байдена, говорит Танассис Камбанис, старший научный сотрудник аналитического центра Century Foundation, США уже втянуты в региональную войну.
«Мы ведем ограниченную войну, что, безусловно, лучше, чем тотальная война, но мы находимся в одном или двух просчетах от того, чтобы полностью выйти из-под контроля», – сказал он.
«Было ли это блестящей калибровкой фракций сопротивления, что раньше никто не был убит, или это была удача?» он сказал.
«Это была удача. И теперь, как и было неизбежно, удача изменилась».
Уилкинсон сообщил из Вашингтона.