Байден встает после провала дебатов

Чуть больше двенадцати часов спустя Джо Байденпервые дебаты кампании 2024 года, он должен был выступить на мероприятии в Роли, Северная Каролина. В Вашингтоне демократы были в состоянии конца света — полны страха и обмена взаимными обвинениями. Для некоторых было мрачное удовлетворение от того, что их пророчество исполнилось: Байден слишком стар, предупреждали они. И, похоже, так оно и было. Тем утром > подытожил настроение в большом хироне: ДЕМОКРАТИЧЕСКИЙ ИСТОЧНИК: «НАМ В ***». По мнению его критиков, он сделал безрассудный выбор, баллотируясь на переизбрание после называя себя «переходный кандидат», противостоящий Дональд Трамп несмотря на мрачные опросы общественного мнения – и теперь вопросов было много и они были очень серьезными. Закончится ли достойная жизнь на государственной службе унизительным поражением? Кто в своей тесноте клан семьи и друзья, хватило ли силы сказать ему, что пора уходить?

Но в пятницу днем на ярмарочной площади штата Северная Каролина Байден обратился бы к толпе другого типа — к публике и верующим или, в данном случае, к желающим. Губернатор Северной Каролины Рой Купер опередил его и, вкратце, начал говорить о другом парне. «Хотим ли мы быть Америкой Дональда Трампа?» – спросил Купер. “Нет!” ответила толпа. После долгого раздумья он добрался до достижений Байдена, со всем величием проверки списка покупок. «Джо Байден добился принятия двухпартийного законопроекта об инфраструктуре», — сказал он, отмечая первый из серии политических пунктов.

Байден в открытом воротничке и темном костюме вышел на сцену в сопровождении первой леди Джилл. Она начала знакомую историю о том, как ему пришлось пять раз делать предложение, прежде чем она сказала «да», но затем пропалестинский критик прервал одну из ее реплик, и она продемонстрировала твердость характера, которая является основой идентичности их семьи. «Я собираюсь повторить эту фразу», сказала она со стиснутой улыбкой, «потому что я думаю, что это самое важное. Я полюбил его с самого начала». О своем муже она продолжила: «Его надежда непоколебима», и эта фраза, казалось, имела новый смысл в тот день, когда многие в его партии оплакивали этот факт.

Почти два года демократы вели длительные дебаты о том, сможет ли Байден найти способ уйти в сторону в пользу новой крови и как это сделать. Роль Джилл в этом решении, как предполагалось, была центральной и в значительной степени неизвестной. По своей сути, население мира Байдена невелико и осмотрительно: есть его сестра Валери Байден Оуэнс (которая провела свою первую успешную кампанию в Сенате пятьдесят два года назад), его дети Охотник и Эшли, и некоторые советники, которые были там десятилетиями — Майк Донилон, Тед Кауфман, Рон Клейн. В центре — Джилл, чье проявление преданности во время жестокой реакции на дебаты напомнило о непоколебимой защите Нэнси Рейган Рональда Рейгана, когда он вел кампанию за второй срок. У их мужей, по мере того как они старели на посту, были и хорошие дни, и плохие. Но со временем плохие дни продолжали наступать. Все разваливается.

На сцене в Северной Каролине Джилл не выразила никаких сомнений: «Вчера вечером на сцене дебатов вы видели Джо Байдена — честного и характерного президента, который говорил правду, а Дональд Трамп говорил ложь за ложью». Это было центральное послание предвыборной кампании Байдена в первый полный день, который мог оказаться либо подъемом, либо развалом. За несколько часов после дебатов защитники Байдена неоднократно отклонялись от курса; Они сказали, что он простудился. И, что более важно, почему Трамп не находился под еще большим давлением, чтобы тот отошел в сторону из-за его длинного списка наглой лжи, включая отрицание реальности восстания 6 января 2021 года? Но после того, как Байден вышел на кафедру, он признал неизбежное: «Я знаю, что я не молодой человек, чтобы констатировать очевидное». Толпа захихикала и выстроилась под аплодисменты. «Ребята, я уже не хожу так легко, как раньше. Я не говорю так гладко, как раньше. Я не спорю так хорошо, как раньше. Но я знаю то, что знаю: я знаю, как сказать правду. Я знаю, что хорошо, а что плохо, и знаю, как выполнять эту работу». А затем, возможно, наиболее ясно сигнализируя о том, как он поглощает лавину критики, он сказал, сжав кулак: «И я знаю, как знают миллионы американцев, что когда тебя сбивают с ног, ты снова поднимаешься».

В его понимании эта фраза означала больше, чем могло показаться. Политической жизнью Байдена всегда управляли два, иногда противоречивых, инстинкта: первый — форма самомифологии об устойчивости. Однажды он написал о частых увещеваниях своего отца: «Вставай!» По словам Байдена, «это была его фраза, и она эхом отразилась в моей жизни». На протяжении десятилетий, несмотря на трагедии и профессиональные затруднения, Байден повторял это так часто, что возвысил бромистость кремня до утверждающей и рефлексивной жизненной стратегии. Другой инстинкт менее вдохновляет, но не менее важен для понимания его решений: читать аудиторию. Каждый политик в какой-то степени тонко чувствует настроения общественности и политической элиты, но Байден уважает его больше, чем кто-либо другой. В 1987 году, после того как скандал с плагиатом потряс первую президентскую кампанию Байдена, его друг и советник Тед Кауфман был прямолинеен: «Есть только один способ остановить акул», — сказал ему тогда Кауфман, согласно сообщению недавняя статья в Время«и это выход из гонки». Байден выбыл из гонки.

Еще до завершения дебатов в четверг и на следующий день демократы обменивались именами кандидатов, которые могли бы его заменить — губернаторы Гретхен УитмерМичиган, Гэвин Ньюсомиз Калифорнии, Энди Бешир из Кентукки или члены администрации Байдена, такие как вице-президент Камала Харрис или министр торговли Джина Раймондо. Некоторые из самых заметных призывов к отступлению исходили от комментаторов, которые близки к нему политически или лично. Том Фридман, Времена обозреватель, который консультировался с Байденом по Ближнему Востоку, пришел к выводу что ему «нечего баллотироваться на переизбрание». Если он уйдет, добавил он, «американцы будут приветствовать Джо Байдена за то, что Дональд Трамп никогда бы не сделал: поставил страну превыше себя». В пятницу Время редакционная коллегия призвал Байдена выйти из гонки, утверждая, что это «лучший шанс защитить душу нации». Эти усилия могут иметь неприятные последствия; Те, кто знает чувствительность Байдена к пренебрежению, подозревают, что он может быть менее восприимчив к кампании общественного давления, чем к частным, благородным обращениям к истории. В 1952 году Гарри Трумэн, которым Байден уже давно восхищался, прислушался к признакам сильной оппозиции и решил не баллотироваться на переизбрание; В 1968 году Линдон Джонсон отошел в сторону, и его рейтинг одобрения изменился с пятидесяти семи процентов отрицательного до пятидесяти семи процентов положительного. Но никакое историческое сравнение не делает решение однозначным. В обоих случаях кандидаты от Демократической партии, сменившие их на вершине списка, изо всех сил пытались объединить разделенную партию и проиграли выборы.

Более диспозитивный избирательный округ может быть, если использовать нескромную фразу, «деньгами». Разбегутся ли доноры и сборщики? Кампания Байдена быстро объявила, что собрала четырнадцать миллионов долларов в день дебатов, включая первый час после них, который она описала как «лучший час сбора средств с момента запуска кампании в апреле 2023 года». Потребуется некоторое время, чтобы контуры новой политической реальности Байдена стали ясны. Ранние опросы ясно показали, что общественность видит Трампа победителем дебатов, но было менее определенно, что Байден провальная производительность безвозвратно изменит состояние расы. А 538/Опрос Ipsos обнаружили, что поддержка Байдена упала на 1,6 процента, до 46,7 процента. Подводя итоги, социологи также отметили: «Поддержка Трампа, тем временем, почти не изменилась, возможно, из-за того, что, хотя Байден выступил плохо в четверг вечером, избиратели также не были особенно впечатлены выступлением Трампа».