Барбара Фоллетт исчезла в 1939 году. Ее жизнь теперь превратилась в мюзикл.

В мире вундеркиндов писатели — самая редкая порода. Барбара Ньюхолл Фоллетт, родившаяся в Ганновере, штат Нью-Хэмпшир, в 1914 году, соответствовала всем требованиям. К 9 годам она закончила свой первый роман, последующий черновик которого был опубликован Кнопфом, когда ей было 12 лет. Два года спустя она выпустила свой второй роман. Оба были встречены критиками, и Ньюхолл стал знаменитостью в издательском мире.

Почти десять лет спустя, после ссоры со своим прелюбодейным мужем, 25-летняя Фоллетт вышла из своей квартиры в Бруклине, штат Массачусетс, с 30 долларами в кармане и блокнотом. Больше ее никогда не видели и не слышали. Тайна исчезнувшего бывшего детского гения с тех пор будоражит общественное воображение, что привело к появлению ряда книг и статей о ее жизни и исчезновении, включая эссе 2019 года в Los Angeles Review of Books, в котором говорится, что Ньюхолл покончила жизнь самоубийством, приняв барбитураты.

Мировая премьера мюзикла теперь может быть добавлена к растущему списку исследований на тему Ньюхолла. «Perfect World», написанная Аланом Эдмундсом и написанная Ричардом Винзелером, на стихи обоих мужчин, откроется в субботу в театре El Portal в Северном Голливуде и продлится до 9 ноября.

Этот проект знаменует собой дебют Эдмундса как либреттиста. Психолог на пенсии, специализировавшаяся на одаренных детях, пришла в голову идее создания мюзикла о жизни Фоллетт после глубокого погружения в ее архивы в Колумбийском университете почти 15 лет назад.

«Читая это, я начинаю ощущать трагедию того, что на самом деле с ней произошло», — сказал Эдмундс во время интервью в театре под стук молотков и жужжание сверл, пока собиралась подробная декорация. “Я думал, что это путешествие героя. К сожалению, это не счастливый конец”.

Эдмундс был настолько вдохновлен 15 коробками архивных материалов, в том числе сотнями напечатанных от руки писем, которые Фоллетт написал десяткам родственников и знакомых, а также бесконечными лирическими описаниями воображаемого мира Фарксолиа, лежащего в основе ее дебютного романа «Дом без окон», что он набросал первоначальный план мюзикла, стоя на коленях, пока ехал на метро из Колумбии на Бродвей, чтобы посмотреть «Клетку для дураков».

Команда шоу взяла на себя творческую вольность, пересказывая историю Фоллетт, но по большей части Эдмундс придерживалась общих черт ее короткой, яркой жизни. Мюзикл скачет между двумя сюжетными линиями: переживания Фоллетт вплоть до ее исчезновения и развернувшееся после этого общенациональное расследование, возглавляемое упрямым капитаном Сталем и вечно продвигаемое ее скорбящей матерью Хелен Томас Фоллетт.

Детство Фоллетта было отмечено несчастьями, сказал Эдмундс, отметив, что Хелен, которая писала для коммерческой судоходной компании, и отец Фоллетта, литературный редактор Кнопфа по имени Уилсон Фоллетт, часто ссорились.

«Они были друг против друга молотком и щипцами», — сказал Эдмундс. «И даже когда они писали о Варваре, впоследствии чувствовалась неприязнь между ними».

Это имело смысл, потому что примерно через год после публикации первой книги Барбары Фоллетт Уилсон оставил Хелен ради гораздо более молодой женщины и переехал к ней в Гринвич-Виллидж. Бегство отца нанесло сокрушительный удар по обожавшей его Барбаре. Впоследствии она вместе с Хелен отправилась в морское путешествие из Нью-Йорка на Барбадос, а затем через Панамский канал. Во время путешествия Барбара серьезно заболела — результат нервов и депрессии, подумала Хелен.

Примерно в то же время Фоллетт встретил и влюбился в 25-летнего моряка по имени Эдвард Андерсон. Хелен не одобряла этого, и Эдмундс сказал, что она сговорилась уволить Андерсона с должности второго помощника капитана. Потеря Андерсона стала вторым серьезным ударом в жизни Фоллетт, сказал Эдмундс, и эта нить проходит через весь мюзикл, ведя к встрече Фоллетт с недавним выпускником Дартмута по имени Никерсон Роджерс — человеком, который стал ее мужем и который в конечном итоге бросил ее после романа с ее лучшим другом детства.

Пара разделяла любовь к природе, и до того, как пожениться, они месяцами вместе проводили походы и походы по Аппалачской тропе. На фотографиях начала 1930-х годов изображен стройный, босой Фоллетт с коротко стриженными волосами, сидящий у открытого огня с кастрюлей и старым жестяным кофейником.

Жизнь Фоллетта была полна сокрушительных разочарований и почти постоянного стресса, но природа давала ему облегчение. Вероятно, именно поэтому она в столь юном возрасте создала в воображении идеальный мир Фарксолии. Это был побег, и Фоллетт наполнил его максимально подробностями, включая собственную математическую систему, собственный язык — фарксу — и собственный алфавит.

Героиня «Дома без окон» — молодая девушка по имени Иперсип, которая убегает из дома, чтобы довольствоваться своими друзьями-животными в лесу. Если это звучит просто, так оно и было. Но в этом и была его гениальность.

Критикам книга понравилась, и после первого издания было продано более 20 000 экземпляров.

«Могу смело обещать радость любому читателю «Дома без окон». Совершенство», — написала в рецензии английская автор детских книг Элеонора Фарджон.

Существует множество теорий о том, что случилось с предприимчивой и упрямой молодой женщиной после ее исчезновения, в том числе о том, что ее убил муж, который потребовал, чтобы она прекратила писать, и не сообщил о ее исчезновении в течение двух недель после ее отъезда. Другие думают, что она просто уехала далеко, сменила имя и продолжила писать под псевдонимом. Недавно появилась идея, что она отправилась в семейный коттедж в лесу и проглотила достаточно барбитуратов, чтобы покончить с собой. Эта теория утверждает, что тело, обнаруженное в конце 1940-х годов, было ошибочно идентифицировано как другая женщина, хотя на самом деле это был Фоллетт.

Эдмундс тщательно обдумал этот вопрос и считает, что Фоллетт слишком любила жизнь, чтобы покончить с собой. Идея, которая ему больше всего импонирует, исходит из крупицы улик в архивах Фоллетта — письма матроса Андерсона, которое Фоллетт получил незадолго до ее исчезновения. Из ее писем можно было предположить, что она никогда не переставала любить Андерсона. Может быть, она отправилась его искать, когда ей стало известно о романе мужа?

В конце концов Эдмундс решил не вдаваться в кроличью нору спекуляций о кончине Фоллетт, решив вместо этого сосредоточить мюзикл на жизни Фоллетт: «Что она делала, как она спасла себя, как она была так увлечена и связана с природой и как она хотела, чтобы люди заботились друг о друге и были добры друг к другу», — сказал Эдмундс. «Как мы могли бы построить лучший мир».