Белый единорог: «сказка о младенцах, будуарах, белье, непонимающих мужьях»

В то время как Гейнсборо доминировал на британской сцене мелодрамы в середине 1940-х годов благодаря своим чрезвычайно успешным историческим играм, другие продюсеры вскоре попытались заработать на «розыгрышах».

Одним из таких был Джон Корфилд, который был достаточно хитер, чтобы понять, что жизненно важным ингредиентом успешного женского фильма была Маргарет Локвуд, черноволосая плохая девочка из костюмированного фильма, которую фанаты проголосовали за любимую звезду Великобритании 1946 года. Корфилд использовала свою злобную славу в фильме 1946 года «Беделия», в котором она сыграла серийную убийцу, избавившуюся от нескольких мужей. Следующим предметом для нее стала адаптация романа 1946 года «Молочно-белый единорог» Флоры Сэндстром (псевдоним леди Кокрейн).

Это должно было стать душераздирающим зрелищем, в котором Локвуд снова переживает несколько браков, хотя они заканчиваются судьбой, а не зловещими средствами. Съемки романа под названием начались в середине апреля 1947 года, но к июню роман превратился в просто «Белый единорог».

Локвуд играет Люси Гловер, современную женщину в стиле New Look. Пытаясь спастись от послевоенной строгости, она не пожалела средств и купила ее костюмы, разработанные швейцарским модельером Маттли, с прическами, специально созданными, чтобы дополнять каждый из них. Яркие и современные наряды были украшены настоящими драгоценностями, стоимость которых, как сообщается, составляла 40 000 фунтов стерлингов, которые Корфилд одолжил у ювелира с Бонд-стрит Кейта Дрейсона. По словам продюсера, такой акцент на одежде станет «хорошим вкладом в нашу экспортную торговлю модной одеждой».

Но, возможно, в знак уважения к более знакомому экранному образу Локвуда «Белый единорог» устраивает роскошную костюмированную вечеринку. В этой сцене она носит «платье из нежного нинона рассветно-розового цвета поверх жесткой органди», украшенное жемчугом и тюлем и увенчанное экстравагантным париком.

Премьера фильма состоялась в середине октября, и критики, не колеблясь, назвали его «женской картиной», а Джимпсон Харман призвала «продавщиц и одиноких жен… забыть эту грязную посуду… этот пустой угольный подвал» и стать свидетелями его «рассказа о детях, будуарах, нижнем белье, непонимающих мужьях… о счастье, завоеванном и потерянном».

Особенно поразительны сцены медового месяца Люси со вторым мужем Ричардом (Деннис Прайс). Пара отправляется в Финляндию (хотя натурные снимки на самом деле были сделаны в Лиллехаммере, Норвегия), где они впитывают местные традиции, в том числе массаж обнаженной Люси от крепкого местного жителя, который нежно бьет ее ветками. Вся съемочная группа, за исключением режиссера Бернарда Ноулза и операторской группы, покинула съемочную площадку Twickenham Studios для съемок этой интимной сцены; Возможно, это было причиной двухнедельного отсутствия Локвуда из-за гриппа, что значительно отложило график.

Хотя Люси не хватает амбиций и свободы действий, как у некоторых наиболее полнокровных персонажей Локвуда, трагедии, которые она переживает, дают много возможностей для эмоций. После того, как ее второй муж погиб в результате несчастного случая, она становится гувернанткой следственного изолятора, где встречает Лотти, беспризорницу из трущоб, ожидающую суда за попытку детоубийства. Лотти играет Джоан Гринвуд, еще одна из серии ролей, в которых актриса серьезно ошиблась; к счастью, ее следующий фильм, «Сарабанда Илинга для мертвых любовников» (1948), ознаменовал период, когда эта студия создала более подходящую нишу для ее значительных талантов.

Один критик резюмировал запутанный сюжет фильма так: «Джоан Гринвуд и эта милая мисс Локвуд вспоминают друг друга о том, как они обе потеряли детей, а мисс Локвуд также потеряла пару мужей». Персонаж Лотти действительно привносит в фильм что-то от отвратительных мелодрам Гейнсборо, включая кошачью драку между ней и другой заключенной, которую играет Джоан Рис. Газета Daily Mirror напечатала фоторепортаж о съемках этой сцены, в котором показано, что хореографию поставил рестлер Пэдди Браниган, который позаботился о том, чтобы две актрисы поставили убедительную сценку.

Он явно проделал хорошую работу, поскольку эта сцена вызвала некоторые жалобы на количество насилия, проникающего в британские фильмы. Газета Evening News была особенно возмущена общим падением нравов отечественного кинематографа, назвав этот поединок «самой жестокой дракой между женщинами, когда-либо снятой» и заявив: «Меня тошнит от вида этих жестоких сцен, и я думаю, что пора цензору вмешаться».

Критики в целом находили историю Гринвуд более убедительной, чем историю Локвуд, и считали, что она заслуживает большего экранного времени, хотя и признавали, что присутствие звезды было главным преимуществом фильма. Несмотря на проблески жизни рабочего класса Лотти, в фильме нет никакого интереса к соцреализму, и с ее резким акцентом она вряд ли убедительна. Фильм определенно не призывает к переменам, которые могли бы улучшить положение бедных.

Американским цензорам пришлось сделать сокращения: как и в случае с мелодрамами Гейнсборо, они не согласились с количеством демонстрируемого декольте Локвуда. Были также сомнения по поводу ее наготы на массажном столе и упоминаний об абортах. В конечном итоге фильм открылся там 10 июня 1948 года под загадочным названием «Плохая сестра» и был в значительной степени отвергнут как мыльная опера: решительно низкопробная и подходящая только для неразборчивой аудитории.

Однако, помимо сенсационного сюжета, восхитительных костюмов и изысканного декора, эта история представляет собой интересное размышление о послевоенной женственности. Хотя некоторые сочли характер Локвуд скромным и скучным, это значит игнорировать ее стремление взять под контроль свою судьбу. Отвергнув своего сдержанного мужа, она находит любовь, но, когда ее жестоко отбирают у нее, она обретает независимость и понимает, что в жизни может быть смысл и за пределами домашнего очага. В детстве Лотти лишена любви и привязанности и жаждет их до такой степени, что это почти приводит к ужасной судьбе, от которой ее может спасти только другая женщина.

Эти две женщины хотят большего, чем предлагает им общество военного времени. Они хотят делать свой собственный выбор, свои собственные ошибки. Они оба требуют права быть любимыми и права протестовать, когда страдают от последствий, которые может принести любовь.

Белого Единорога можно увидеть через БФИ‘s сервис просмотра исследований.

«Безумие сердца», еще одно сотрудничество Локвуда и Сэндстрема 1949 года. бесплатно для просмотра на БФИ Игрок.