Бельгия не участвовала в беге с барьерами. Итак, толкатель ядра Джолиен Боумкво согласился бежать.

Бегунья, за которой нужно было наблюдать, была на дорожке 2, и ее было трудно не заметить: Жолиен Боумкво из Бельгии была на голову выше любой другой женщины во втором забеге на 100 метров с барьерами.

Боумкво регулярно участвует в силовых соревнованиях по легкой атлетике — в толкании ядра, метании молота и метании диска — но в субботу на командном чемпионате Европы в Кракове, Польша, Бельгия понадобился барьерист. Любой барьерист.

Двое, которых она привела на встречу, были травмированы, и если Бельгия не отправит бегуна на старт в беге на 100 барьеров, ее команда будет дисквалифицирована.

Поэтому, когда стало ясно, что других кандидатов на замену нет, Боумкво вызвался добровольцем.

«Я думала, что шансов на то, что мне придется это делать, было бы очень мало», — сказала Боумкво, которая узнала, что ей предстоит бежать с барьерами за день до забега. Как только стало ясно, что именно она будет на стартовой линии, она сказала, что старалась не думать об этом слишком много.

Она сказала, что сказала себе: «Если я собираюсь это сделать, я хочу извлечь из этого максимум пользы и постараться получить от этого удовольствие».

И похоже, именно это она и сделала. Боумкво сияла и махала телекамерам, когда ее представили остальным бегунам.

Форма не была ее приоритетом. Как и скорость, хотя она помнила технику бега с барьерами, 29-летняя Боумкво сказала в телефонном интервью в понедельник. В пятницу она финишировала седьмой в толкании ядра.

Боумкво сказала, что не нервничала по поводу гонки. «Это была прекрасная атмосфера», — сказала она. «Я серьезно отнеслась к своей гонке», добавив, что она «преодолела барьер за барьером».

Хотя она была очень довольна той ролью, которую сыграла для своей команды, она сказала, что пока будет заниматься своим видом спорта. «Я не создана для бега с барьерами, — сказала она.

Бельгии нужно было каждое очко. Его команда надеялась остаться в высшем дивизионе командного чемпионата Европы, соревнования, в котором страны соревнуются со своими соперниками в трех лигах, основанных на результатах. Дисквалификация, скорее всего, означала бы понижение в должности для Бельгии. Бег, даже если она финиширует последней, будет означать два ценных очка, которые, как она знала, могут сыграть решающую роль.

Итак, на один день Боумкво стал бегуном с барьерами. Вместо того, чтобы перепрыгивать через каждое препятствие, а затем бежать к следующему, она не торопилась. Остальная часть поля уже преодолела второе препятствие и побежала к следующему, когда Боумкво очень осторожно подняла ногу над первым.

Ее цель состояла в том, чтобы закончить, и закончить на ногах, сколько бы времени это ни заняло. Неловкое падение, вероятно, ничего бы не изменило — она знала, что будет последней, — но травма определенно усугубила бы ситуацию. Аккуратно и спокойно она преодолела все препятствия и пересекла финишную черту за 32,81 секунды.

Толпа одобрительно зааплодировала. Товарищ по бегуну, Майя Маунсбах из Швеции, приветствовала Боумкво сразу после финиша двумя руками «дай пять». Катарина Кейрос из Португалии, пробежавшая по дорожке рядом с Боумкво, протянула руку с поздравлениями.

И Маунсбах, который был седьмым, и Кейрос, который был шестым, финишировали на доли секунды позади победительницы заезда Терезы Эррандонеа из Испании. кто выиграл за 13,22 секунды.

Однако концовке сборника рассказов для Бумкво и Бельгии не суждено было случиться. Бельгия заняла 14-е место в командном зачете, отстав от Греции на 6,5 очка — отставание слишком велико, чтобы компенсировать даже Боумкво — и был переведен во 2-й дивизион.

Боумкво сказала, что понижение в должности было разочаровывающим, но она была поражена излиянием любви и поддержки. «Вероятно, это был мой лучший чемпионат Европы за всю историю», — сказала она. «Я получил кое-что очень хорошее из этого».