Бенгальский голод Черчилля – Open The Magazine

В 1943 ГОДУ БОЛЕЕ трех миллионов человек в Бенгалии умерли от голода. Был ли премьер-министр Великобритании военного времени Уинстон Черчилль соучастником одного из самых разрушительных голодовок в истории Индии?

Би-би-си и другие западные СМИ ходили на цыпочках вокруг Великого бенгальского голода 1943 года. Книга Мадхусри Мукерджи Тайная война Черчилля: Британская империя и опустошение Индии во время Второй мировой войны раскрыл события, приведшие к трагедии.

Изучение версии Мукерджи важно сейчас, когда британский король Карл III приказал провести расследование прямой причастности британской королевской семьи к рабству и другим имперским преступлениям.

Черчилль рассматривал Великий бенгальский голод 1943 года как местную проблему, необходимый залог войны. Мукерджи жестока в своих выводах. Она пишет: «Фельдмаршал Уэйвелл сделал запись в своем дневнике 27 июля 1943 года, после того как стал свидетелем взрыва в военном кабинете. «Уинстон нарисовал душераздирающую картину британских рабочих в лохмотьях, изо всех сил пытающихся заплатить богатым индийским владельцам фабрик; во время встречи 4 августа по вопросам помощи голодающим стало ясно, что долг в фунтах стерлингов по-прежнему находится во власти львиной лапы. Вместо оказания помощи Военный кабинет рекомендовал «решительную пропаганду» и сдерживание инфляции в качестве мер против голода.

«После того, как Лео Амери (госсекретарь Индии и Бирмы) рассказал о голоде, соратники Черчилля поставили под сомнение необходимость удовлетворения индийского спроса на пшеницу. Лорд Лезерс (министр военного транспорта) утверждал, что потребности Цейлона должны получить приоритет, в то время как первый виконт Червелл (близкий советник Черчилля Фредрик Линдеманн) предложил попытку «обмануть индийских скряг», объявив, что импортируется достаточно зерна, чтобы снизить цены. .

«Черчилль считал, что продовольственный кризис указывает на «неудачу индийцев» в высших эшелонах власти. Он чувствовал, что по крайней мере основные военные работники должны быть накормлены; но хотя доставка 50 000 тонн не представляла трудностей, закупка пшеницы из Австралии может стать проблемой».

Британские СМИ на протяжении многих лет преуменьшали значение того, что, учитывая имеющиеся доказательства, следует рассматривать как военное преступление, которое привело к гибели более трех миллионов индийцев в Бенгалии в последние годы британского правления.

Голод в британских колониях был эндемическим, в том числе в первой британской колонии, соседней с Ирландией, как объяснил доктор Викрам в Экономические времена: «Ирландия была первой колонией Великобритании, где она научилась извлекать выгоду из людей, которым было отказано в политической власти. Ценность исходила от его земли, которая использовалась для производства продуктов питания для Великобритании, в то время как политическая власть была лишена, потому что большинство ирландцев были католиками, которые были отстранены от британской политики до 1829 года. протестантские землевладельцы получили контроль над землей, а крестьяне-католики стали их арендаторы.

«Ключом была картошка. Он легко рос в Ирландии, поддерживая арендаторов, в то время как зерно и мясо, которые они выращивали, экспортировались, чтобы накормить Великобританию во время ее войн с Европой, а затем и экспансии по всему миру. Британцы относились к ирландцам с презрением как к их католицизму, так и к картофельной диете, хотя это позволяло им сохранять политический и экономический контроль.

«Система дала сбой в 1845 году с появлением картофельной гнили, грибка, убивающего растения картофеля. Поскольку урожай неурожайный, ирландцы начали голодать, а британские землевладельцы продолжали экспортировать зерно с острова. Среди первых мест, откуда пришло настоящее облегчение, была Калькутта, где ирландцы, работавшие на Ост-Индскую компанию, в ужасе от сообщений о голоде в стране, собрали 14 000 фунтов, огромную сумму по тем временам».

Голод в Индии во время британского колониального правления не получил такого внимания, как разграбление индийских налоговых поступлений, подробно описанное в книге Шаши Тхарура. Бесславная Империя и публикации профессора Утсы Патнаика для Колумбийского университета.

Голод поразил Индию почти с самого начала британского колониального правления. В 1770 году более миллиона человек умерло от голода в Бенгалии, через 13 лет после захвата региона Робертом Клайвом после битвы при Палаши (Плесси). Затем последовал голод по всей Индии: самые опустошительные были в 1783-84, 1791-92, 1837-38, 1860-61, 1876-78, 1896-97 и 1899-1900 годах. По оценкам, более 30 миллионов индийцев погибли во время голода с конца 1700-х до середины 1900-х годов.

После обретения независимости в 1947 году в Индии не было голода. Зеленая революция навсегда изменила индийское сельское хозяйство, превратив Индию в чистого экспортера продовольствия.

Неудивительно, что BBC не выпустила правдивого документального фильма о Великом Бенгальском голоде 1943 года и роли Черчилля в нем. Это история, ожидающая, что ее расскажет если не Би-би-си, то восходящая группа индийских режиссеров-документалистов.