Бен Шелтон победил Фрэнсис Тиафо в революционный вечер на US Open

Всеамериканский четвертьфинальный матч Фрэнсис Тиафо и Бена Шелтона в прайм-тайм, который Шелтон выиграл со счетом 6–2, 3–6, 7–6 (9–7), 6–2 и стал самым молодым американцем в полуфинале US Open. начиная с 20-летнего Майкла Чанга в 1992 году, имело много значений.

Это были двое из трех американцев, вышедших в четвертьфинал Открытого чемпионата США, что является максимальным показателем для страны-организатора с 2005 года. Это был первый четвертьфинал турнира Большого шлема Открытой эры, начавшийся в 1968 году, в котором участвовали два черных Американские мужчины. И их встреча стала кульминацией события, которое на Открытом чемпионате США в этом году было трудно игнорировать: теннис стал круче, чем когда-либо.

Конечно, US Open уже давно стал событием, которое обязательно нужно посетить среди крупнейших законодателей поп-культуры и звезд глянцевых журналов, благодаря таким стойким посетителям, как редактор Vogue Анна Винтур, режиссер Спайк Ли и актер Алек Болдуин, но его популярность растет повсеместно. Открытый чемпионат США побил ежедневные рекорды посещаемости: за первую неделю на него пришло 502 385 человек. Первые шесть дней основной сетки стали шестью днями с самой высокой посещаемостью в истории US Open.

Но популярность тенниса растет и в новом направлении. Во многом это заслуга нового поколения разнообразных молодых звезд, которое началось с приходом к власти Наоми Осака в 2018 году и теперь включает в себя Карлос Алькарас, Коко Гауфф, Тиафо и Шелтон, привлекающие к спорту новую аудиторию. Вы можете сказать, что демографическая группа фанатов меняется по тип известных людей, пришедших посмотреть матчи.

Коко Гауфф достигает новых высот на Открытом чемпионате США, где его ждут полуфиналы

Среди знаменитостей в этом году множество суперзвезд НБА, в том числе Трэй Янг из «Атланта Хоукс», Джимми Батлер из «Майами Хит» и Донован Митчелл из «Кливленд Кавальерс». Посмотреть на Тиафо пришел рэпер Pusha T. Знаменитости, пришедшие посмотреть матчи Гауфа, олицетворяют смену поколений: теннис – это не только круто, как в стиле Барака и Мишель Обамы; это круто, Джастин и Хейли Бибер. Обе пары подбадривали ее на прошлой неделе.

«Да, опять же, разнообразие в спорте говорит о многом», — сказал Тиафо, который играл перед Мишель Обамой во время своего забега в прошлом году. «Очевидно, что это заставляет людей настраиваться на игру, хотя обычно они этого не делают. …Очевидно, я хочу повлиять на многих цветных людей, чтобы они захотели заняться теннисом. Это тяжелая обувь, но отличное место для занятий».

Во вторник вечером Тиафо и Шелтон играли перед шумной толпой. Бывший четвертый номер мира Джеймс Блейк присутствовал на подбрасывании монеты, чтобы подчеркнуть важность двух чернокожих американцев, сражающихся лицом к лицу на стадионе, названном в честь Артура Эша.

После этого игроки приступили к работе в условиях невероятной влажности.

Хотя он был игроком с более высоким сеянием и гораздо более опытным игроком, именно Тиафо, похоже, поначалу нервничал, играя в таком разрекламированном матче. Он привык быть аутсайдером в поздних раундах и ночных матчах на крупнейшем этапе US Open, и как фаворит, он был тайтовым. Против сверхспортивного Шелтона это не сработает. Чемпион NCAA 2022 года во Флориде — один из немногих игроков в туре, который может сравниться по скорости с Тиафо, и он играет кувалдой, а не ракеткой.

«Мне показалось, что сегодня вечером было очень жарко, очень душно и очень влажно. Сильно вспотел, яйца были очень тяжелыми», — рассказал Тиафо. «Он мог пробить мяч немного лучше, чем я. Да, он просто играл лучше меня. Я дал ему много шансов остаться в матче, и он этим воспользовался. Снимаю шляпу перед ним».

Шелтон имел преимущество в виде более низких ожиданий. 25-летний Тиафо, занявший 10-е место, пытался повторить свой электрический полуфинальный забег здесь, как в прошлом году, а затем прорваться на турнире Большого шлема, в то время как незасеянный 20-летний Шелтон был аутсайдером, который мог свободно бить и добиваться больших бросков – и тот, у кого также лучшая подача на турнире. Левша завершил игру с 14 эйсами и 11 двойными ошибками в матче, в котором были как сильные удары, так и столь же крупные промахи.

Еще одна победа, еще одна веха: Новак Джокович выходит в полуфинал US Open

По ходу матча подача Шелтона становилась менее стабильной, и его уровень упал в третьем сете, в котором он колебался между обжигающе горячим и ледяным холодом. На решающем тай-брейке Шелтон заработал себе два сет-пойнта острым победным ударом слева, а затем сбил один, отправив длинный удар слева на второй подаче Тиафо.

Затем, получив шанс подавать в сете при счете 6-6 на тай-брейке, Шелтон отыграл последовательные двойные ошибки, прежде чем развернуться в другом направлении и сделать счет 7-7 с ответным ударом справа на скорости 105 миль в час после второй подачи Тиафо.

«Честно говоря, в нижней точке мне нужно было выпустить немного этого разочарования и просто отпустить его», – сказал Шелтон. «… Мне как бы нужно было расслабиться, и в конечном итоге это сработало для меня».

В конце концов он выиграл и повел в счете два сета к одному, когда Тиафо нанес длинный удар слева. После того, как третий сет длился 69 минут, Шелтон без труда взял четвертый и выиграл матч со своим 50-м победителем. Дальше Шелтон: пятничный полуфинал с посеянным под вторым номером Новаком Джоковичем.

Но сначала небольшой праздник. После победы Шелтон положил руки на бедра и изобразил, как берет стационарный телефон, отвечает на звонок, а затем бросает его.

«Я как бы говорю, что меня набрали», – сказал Шелтон об этой идее. «…В первый раз, когда я действительно увидел это, я действительно близко дружу со многими легкоатлетами. которые тренируются в Университете Флориды, где я живу в Гейнсвилле. В частности, Грант Холлоуэй, который выиграл чемпионат мира, я думаю, уже три раза подряд, это своего рода его визитная карточка».

Шелтон чувствовал себя прекрасно, воспользовавшись празднованием самой крупной победы в своей карьере. Публике это, конечно, понравилось.