«Бесполезный» орган, который врачи часто удаляют, действительно может бороться с раком

За грудиной находится небольшая жировая железа, о которой часто говорят, что она «бесполезна» во взрослом возрасте.

Однако недавнее ретроспективное исследование предполагает, что вилочковая железа далеко не так расходна, как когда-то думали эксперты.

Американские исследователи обнаружили, что те, у кого удалена вилочковая железа, сталкиваются с повышенным риском смерти от любой причины в более позднем возрасте.

Они также сталкиваются с повышенным риском развития рак.

Исследование является чисто наблюдательным, что означает, что оно не может показать, что удаление вилочковая железа непосредственно вызывает рак или другие смертельные заболевания.

Но исследователи обеспокоены своими выводами. Пока мы не узнаем больше, они спорить что сохранение тимуса «должно быть клиническим приоритетом», где это возможно.

«Масштаб риска был тем, чего мы никогда не ожидали», — онколог Дэвид Скадден. сказал Энн Мэннинг в Harvard Gazette.

Известно, что в детстве вилочковая железа играет решающую роль в развитии иммунной системы. При удалении железы в молодом возрасте больные показывают долгосрочное снижение Т-клетоккоторые являются типом лейкоцитов, которые борются с микробами и болезнями.

Дети без тимуса также как правило, имеют ослабленный иммунный ответ на вакцины.

Однако к тому времени, когда человек достигает половой зрелости, вилочковая железа сморщивается и производит гораздо меньше Т-клеток для организма. Казалось бы, его можно удалить без непосредственного вреда, а поскольку он расположен перед сердцем, его часто удаляют во время кардиоторакальной хирургии.

Но в то время как некоторые пациенты с рак вилочковой железы или хронические аутоиммунные заболевания, такие как миастениятребуется тимэктомия, при которой вилочковая железа удаляется хирургическим путем, железа не всегда является помехой.

Это может быть даже большим подспорьем.

Используя данные о пациентах из государственной системы здравоохранения, исследователи в Бостоне сравнили результаты пациентов, перенесших кардиоторакальную операцию: более 6000 человек (контрольная группа), которым не удалили вилочковую железу, и 1146 человек, которым удалили вилочковую железу.

У тех, кто перенес тимэктомию, вероятность умереть в течение 5 лет почти в два раза выше, чем у контрольной группы, даже с учетом пола, возраста, расы и пациентов с раком вилочковой железы, миастенией или послеоперационными инфекциями.

У пациентов, у которых была удалена вилочковая железа, в два раза выше вероятность развития рака в течение 5 лет после операции.

Более того, этот рак, как правило, был более агрессивным и часто рецидивировал после лечения по сравнению с контрольной группой.

Почему существуют эти ассоциации, неизвестно, но исследователи подозревают, что отсутствие тимуса каким-то образом нарушает здоровую функцию иммунной системы взрослого человека.

Подмножество пациентов в исследовании, перенесших тимэктомию, показало менее разнообразные рецепторы Т-клеток в их крови, что могло способствовать развитию рака или аутоиммунных заболеваний после операции.

«Вместе эти результаты подтверждают роль тимуса, способствующего производству новых Т-клеток во взрослом возрасте и поддержанию здоровья взрослого человека», — отмечают авторы исследования. заключить.

Их результаты, по их словам, убедительно свидетельствуют о том, что вилочковая железа играет важную роль в поддержании нашего здоровья вплоть до самого горького конца.

Исследование было опубликовано в Медицинский журнал Новой Англии.