Беспрецедентная ночь Шохэя Отани возвращает Доджерс на Мировую серию

Два дня назад, Шохей Отани въехал на стадион «Доджер» как человек с миссией.

После борьбы в течение предыдущих нескольких недель – погрязшего в постсезонном спаде, который поднял вопросы обо всем – от его рассинхронизированной механики удара до физических потерь от его двусторонних обязанностей – будущий четырехкратный MVP решил, что пришло время что-то изменить.

За предыдущие семь игр, начиная с начала серии дивизионов Национальной лиги, команда Человек с доходом в 700 миллионов долларов совсем не был похож на себя. У Отани было два попадания из 25 игр. На его счету 12 аутов и еще множество загадочных решений. И он, по мнению некоторых членов команды, казался необычайно встревоженным, поскольку публичная критика его игры начала расти.

Итак, во время тренировки команды в выходной день на стадионе Доджер, перед Третья игра серии чемпионатов Национальной лигиОтани сообщил тренерам клуба по ударам, что хочет попрактиковаться в игре на поле.

Это было изменением его обычного распорядка дня и сигнализировало о его растущем стремлении вернуться на правильный путь.

«Если бы это была ситуация регулярного сезона, и вы смотрите на небольшую выборку — восемь, девять игр, что бы это ни было — он, вероятно, не вышел бы на поле», — сказал позже тренер Дэйв Робертс.

Но «со срочностью [of] В постсезоне, — продолжил менеджер, Отани — хотел внести коррективы самостоятельно.

Что бы Отани ни нашел в тот день, оно явно (и громко) зацепило. Третью игру он начал с тройки. Он вошел в четвертую игру, чувствуя себя более комфортно в своем замахе. А затем, в одном из невероятных индивидуальных выступлений, когда-либо виденных в истории плей-офф, он вывел «Доджерс» прямо в Мировую серию.

В поражение 5-1 команды «Милуоки Брюэрс», завершившей развертка NLCS и дал Доджерс их 26-й вымпел в истории франшизы, Отани сделал три хоумрана в качестве нападающего и вычеркнул 10 отбивающих за шесть с лишним нулевых по счету подач в качестве питчера.

Он сделал свои ранее разочаровывающие плей-офф внезапно забытыми воспоминаниями, заработав награду NLCS MVP и к изумленному изумлению всех 52 883 присутствующих.

И он представил такую игру, о которой мечтал бейсбольный мир, когда феномен двустороннего движения впервые прибыл из Японии, исполнив пророчество, которое сопровождало его как почти мифическую перспективу восемь лет назад.

В то время фастбол Отани со скоростью 100 миль в час и жестокий репертуар вне скорости дразнили оценщиков. Его величественный удар левой рукой мучил питчеров в его родной стране.

Со времен Бэйба Рута спорт не видел ничего подобного ему.

Во время его перехода на специализацию были некоторые ранние боли роста (и травмы). Но за последние пять лет он расцвел в ярком облике игры.

Все, чего не хватало в резюме, наполненном MVP, выборами на Матч всех звезд и немыслимыми рекордами, которых никогда не выпускал даже «Великий Бамбино», – это знакового выступления в октябре. Игра, в которой он доминировал на насыпи, был в восторге от тарелки и в одиночку изменил игру на самой большой арене спорта.

Во время тренировки в среду на этой неделе Отани приготовился к одному, зайдя в клетку во время тренировки на поле – пока его песня для ходьбы играла через динамики стадиона, а товарищи по команде собрались возле скамейки запасных в любопытном предвкушении – и отбивая один хоумран за другим, в том числе тот, который взлетел на крышу правого павильона.

В пятницу, во время почти невообразимой демонстрации своих беспрецедентных талантов, ему удалось сделать то же самое.

После того, как Отани вышел в лидеры первой игры с тремя аутами подряд, он переключился с питчера на нападающего и совершил ужасный удар. Стартер «Брюэрс» Хосе Кинтана оставил ему нецензурную брань. Отани превратил это в первый хоумран в истории питчера (в регулярном сезоне или плей-офф). Мяч пролетел 446 футов. Он приземлился высоко на правой трибуне.

Спустя еще три нулевых по счету подач, Отани вернулся на тарелку и сделал свой второй хоумран за ночь еще дальше. В замахе, почти идентичном его титаническому приводу BP двумя днями ранее, он запустил мяч, который снова чуть не задел крышу павильона, лунный выстрел высотой 469 футов приземлился в вестибюле над сиденьями справа.

Так или иначе, впереди было еще много всего.

Когда на тот момент «Доджерс» вели со счетом 4–0, Отани затем проделал свою лучшую работу в качестве питчера, выполнив два аута, которые привели к созданию первого дубля в четвертом раунде – и заставили его взволнованно оттолкнуть кулаком от насыпи – еще два в пятом и шестом.

Его фастбол достиг трехзначных цифр. Его подметальщик и каттер выбивали пивоваров из равновесия. Его сплиттер ни разу не тронули за пять раз, когда они пытались его ударить.

Все, что он делал, сразу становилось волшебством.

Самый громкий рев Отани прозвучал в конце седьмого тайма, после того как его начало подачи закончилось на прогулке, а сингл вывел из верхней половины тайма.

В третий раз он швырнул биту через тарелку. Мягкой осенней ночью он отправил летающий мяч в глубокое плавание. Он обогнул базы и приземлился за центральным забором поля.

Три хоумрана. Шесть безупречных подач. Демонстрация силы, которая отправила Доджерс на Мировую серию.

И все это всего за два дня до того, как Отани, казалось бы, оказался на самом низком уровне.

И все это под пристальным вниманием бейсбольного мира.